Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

Присвистнул Чича. У меня же так перехватило дыхание, что я не могла даже пискнуть.

— Два заклинания и два яда, — старичок потёр руки от удовольствия. — Отвар, о котором вы догадались, должен был усыпить сердце вашей подруги навсегда. Но заковыристое заклинание, которое я не сумел расшифровать до конца, предположительно должно было заставить его биться слишком быстро. А второе заклинание хотело изгнать дух девушки из тела. Однако второе зелье…

Он поморщил нос и покачал головой.

— Полагаю, к прочим бедам оно ещё и неправильно сварено, — заметил он с большим неодобрением. — Так вот, оно должно было наслать на неё кошмары и запереть её навсегда внутри собственного разума. В результате не знаю как насчёт кошмаров, но теперь это зелье удерживает дух внутри тела. От всех четырёх вещей необходимо избавиться и в идеале одновременно. Полагаю, что это спасёт ей жизнь.

— Но сейчас ей ничего не грозит? — уточнила я, подивившись сразу и везению Софи, и ненависти неизвестных. Четыре убийцы, это куда годно!

— Не совсем, — снова замялся старичок. — Она недостаточно стабильна. Её нужно свести с кем-то чрезвычайно живым и чрезвычайно мёртвым.

— Я не подхожу, — быстро сказал Чича и даже руки убрал. — Я не то и не другое.

— Нет-нет, — замахал руками старичок, будто я всерьёз рассматривала вариант кровососа. — Вампиры не подходят, господин. Это должно быть два разных существа. Я бы предложил мертвеца поднять с помощью некромага, а в качестве живого взять ребёнка, но…

— Но ребёнка мы брать не будем, — прервала его я. — Неизвестно, как на него повлияет такая связь.

«И как это повлияет на Софи», — мысленно добавила я.

— Я хотел сказать, что призрак подойдёт лучше, чем мертвец, — пробормотал старичок. — Вы же медиум, моя королева. А вот живой…

— Дикая ведьма, — я ухмыльнулась. — Не видела ничего более живого. Если она долго стоит на месте, то прорастает, а если плюнуть ей на шляпу, там появятся цветы. Она вся чрезмерно живая!

— Даже знать не хочу, откуда ты знаешь про шляпу, — пробормотал Чича в сторону, я его всё равно услышала, но не ответила. Мы ведь оба знали, откуда мне известно про шляпу.

— Сколько у меня времени? — спросила я самого полезного советника во всём моём дворце. — Чтобы стабилизировать её.

Я думала, старикан будет снова гудеть, но, похоже, он всё узнал за первый раз. Невероятно полезный и эффективный советник! Я подумала, что ему можно дать какое-нибудь повышение и парочку бездельников с самыми скучными советами в подчинённые. Для больше важности.

— Минимум три дня, — ответил он. — Возможно, удастся дотянуть до недели, но дальше пойдут необратимые изменения.

Я кивнула. Поняла. Чего тут непонятного.

— Почему это у тебя? — только сейчас сообразил Чича. — Разве ты не пошлёшь нюхачей или ещё кого-то в этом духе?

— Ты вообще хоть раз видел диких ведьм? — ответила я вопросом на вопрос. — Представляешь, что это?

— Ведьма вроде тебя, только дикая? — наугад спросил Чича и неуверенно добавил. — Только более дикая. Бездомная.

Я пропустила мимо ушей оскорбление, признавая за кронпринцем кровососов право не разбираться в ведьмах.

— Я — штормовая ведьма, — пояснила я коротко. — С дикими тут есть общее только в названии. Я обычный человек, в котором вследствие удара молнии объединились силы всех стихий. Редко? Да. Перестала ли я быть человеком? Нет. Дикая ведьма — существо совершенно не изученное и очень опасное. Оно не является человеком, это то, что мы знаем точно.

— О! — оживился старичок. — Королева, нижайше прошу о возможности изучить дикую ведьму, когда вы её поймаете.

— После того как она больше не будет нужна Софи, — уточнила я и снова повернулась к Чиче. — Учись! Вот это доверие могуществу королевы! Человек не сомневается, что я сумею изловить ведьму!

— Да я тоже не сомневаюсь, — пробурчал Чича. — Я просто не понимаю, зачем рисковать своим королевским здоровьем.

Я не ответила. Разве вампир способен понять, что я не могу сидеть просто так и ждать, когда неизвестные мне люди помогут моей подруге? Я должна была сделать это сама.

Только сначала нужно было объясниться с братом.

Не уверена, что он будет рад. Но что поделать?

Флин и впрямь нисколько не был рад.

— Ты снова хочешь оставить меня за короля? — возмущался он, шагая туда-сюда по тронному залу. Здесь кроме нас не было никого, даже невидимых слуг мы выставили в коридор — нечего подслушивать и подглядывать! — Исса, мы же договаривались!

— Мы не договаривались, что в нашем дворце будут страдать мои друзья, — я покачала головой. — Лучше скажи, кого-то из эльфов удалось заточить в темницу?

После случившегося с Софи я стала несколько кровожадна.

— Нет, — буркнул раздосадовано Флин. — Если, конечно, ты не планируешь отправить в темницу Викуэля или Наперстянку. Других эльфов в государстве не осталось, даже Линесса сбежала, хотя я был уверен, что она добьётся от меня брачного браслета.

— Ты удержался, — против воли я улыбнулась. — Но, согласись, это выглядит довольно подозрительно.

— Я согласен, — вздохнул Флин. — И мне это категорически не нравится. И я не хочу отпускать тебя одну.

— Не переживай, — я вздохнула. — Вообще-то, одной мне куда спокойнее, но увы, одна я не буду, как бы мне не хотелось.

Да, увы, ситуация была такова, что Чича загорелся отправиться со мной, едва он понял, что я собираюсь в лес за ведьмой. Всё-таки его любопытство было запредельным.

— Вампир — это не то существо, которое я бы хотел видеть рядом с тобой, — нахмурился Флин. — Мне кажется, кронпринц неровно к тебе дышит.

— Он так говорит, — отмахнулась я. — Но что ты предлагаешь? Я выхожу через час.

— Может, возьмёшь с собой Даррена? — издалека начал брат, но я в ужасе помотала головой. Нет уж, находиться рядом с изменщиком, да ещё во время опасного дела? Лучше уж Чича! Так я и сказала.

— Ты не даёшь Даррену объясниться, — Флин почесал лоб. — Серьёзно, Исса, он мне всё объяснил. Он потерял память, а тут рядом эльфийка…

Я остановила его, взмахнув рукой.

— Флин, не слушай его, —