Дракон по вызову - Ника Веймар

держалась от него подальше! И я это требование старательно соблюдала, вот, даже не глянула на «драконий» столик, когда шла мимо. Зато Рэндалл, как выяснилось, в мою сторону посматривал внимательно.

– Как шустро ты поймал красавицу, Рэнд! – с негромким смешком отметил сидящий напротив Алан. – Я и моргнуть не успел.

– Медленно моргаешь, – хмыкнул рыжеволосый парень с синими прядями, в чертах лица которого прослеживалось отчётливое сходство с Рэндаллом.

– Я решил, что врезаться в меня будет приятнее, чем упасть на пол, – невозмутимо отозвался блондин, пощекотав моё ухо дыханием. – И чем испуганно трепыхаться в воздушных путах – тоже.

Его близость вызывала во мне какие-то странные, тревожные и непонятные ощущения, среди которых главенствовали смущение и желание сбежать подальше. Почему-то рядом с Рэндаллом я враз теряла всякую смелость, как будто в тот злосчастный вечер, когда призвала его в пентаграмму, заплатила за пробуждение магии храбростью. И сейчас, сидя у него на коленях, я чувствовала себя крайне неловко. Не понимала, зачем он это сделал, почему нельзя было помочь мне удержаться на ногах менее… радикально. И то, что сидящие за соседними столиками адепты весьма заинтересованно поглядывали в нашу сторону, тоже мало способствовало спокойствию. Вряд ли кто-то заметил, как рыжее высокостервие меня толкнуло, а её подпевала подставила мне подножку, зато многие обратили внимание, что Рэндалл поймал меня воздушным жгутом и перетащил к себе на колени. И если парни смотрели оценивающе, то холодные прищуры многих девушек не сулили ничего хорошего и были остры, точно лезвия. Если бы взгляды могли убивать, мне бы точно не поздоровилось. Ну, дракон! Да почему каждая наша встреча в итоге оборачивается для меня неприятностями? Я хотела просто спокойно учиться владеть магией, только и всего! Неужели это так много?

– Спасибо, – проговорила я, тщетно пытаясь разогнуть удерживающую меня руку. – И уже можно меня отпустить.

– Спасибом не отделаешься, – вместо Рэндалла насмешливо отозвался Алан. – Словесная благодарность не пудинг, на крекер не намажешь.

– Ну почему же не отделается, – лениво раздалось над моим ухом. – Я сегодня поразительно добрый. Пожалуйста, Адриана.

Объятия разжались, даруя мне долгожданную свободу. Я поднялась, поправила платье, ещё раз благодарно кивнула и поспешила в коридор, втайне радуясь, что девчонки не видели эту сцену. Не имела ни малейшего желания объяснять, откуда мы с наследником одной из драконьих магических семей знаем друг друга.

А всё равно пришлось, притом этим же вечером. Я недооценила скорость распространения слухов в лучшей королевской академии.

* * *

– Миленькая девочка, – негромко отметил Райвен, когда Адриана исчезла в коридоре.

– Потенциальный универсал, – рассеянно кивнул Рэндалл.

– Ах вот что, – хмыкнул кузен. Повернул перстень на пальце, активируя сферу тишины, и добавил: – А я-то голову ломаю, что в этой первокурснице такого, что ты решил изменить принципу не заводить отношения в академии? Ты же ни одну из тех девок, кто грел тебе постель, не демонстрировал так явно. Хотя не припоминаю среди них «открывашек»… На экзотику потянуло?

Алан молча кивнул, присоединяясь к вопросу. Светло-серые глаза слегка потемнели, как всякий раз, когда эмпат осознанно считывал эмоции собеседников. Не из недоверия – из любопытства, которое сияло в его взгляде ярче берегового маяка в зимнюю ночь. И то, что Рэндалл давно научился закрываться и не позволял ментальному щиту упасть, Алана беспокоило мало. Он подмечал малейшие изменения в тоне, взгляде, дыхании – и делал выводы, пусть и не всегда верные. Однако озвучивать их эмпат обычно не спешил, продолжал наблюдать и набираться опыта.

– С чего ты взял, что она привлекла меня как женщина? – Рэндалл приподнял брови, выжидательно глядя на кузена. – Как я уже сказал, Адриана потенциальный универсал, и магия у неё пробудилась совсем недавно. Мне хочется понаблюдать за тем, как она будет развиваться. И в постель я её не зову.

Мысленно усмехнулся, вспомнив, с каким отчаянно-решительным видом Адриана явилась в лабораторию, преисполненная уверенности, что он собирается взять плату за моральный ущерб в коленно-локтевой или какой-нибудь иной развратной позе. Да, симпатичная девушка с ладной фигуркой, и, в общем-то, имеющая все шансы вызвать в нём физическое желание. Но, во-первых, Рэнд никогда не принуждал женщин к близости, во-вторых, в случае с девчонкой Трэвис к привлекательной фигурке прилагались дурной характер, жуткое упрямство и явно демонстрируемая неприязнь. Как будто это он выдернул Адриану посреди романтического свидания, запихнул в пентаграмму в каких-то развалинах, а затем огрел канделябром и изгнал в ледяную пустошь! Кто бы мог подумать, что ритуал среагирует на ту малую толику демонической крови, что текла в его жилах? Да и сейчас в его объятиях Адриана явно чувствовала себя некомфортно. В общем, с точки зрения дракона, усилия, которые теоретически требовалось затратить на потенциальное соблазнение юной магички, явно не оправдывались результатом. Удовлетворить сиюминутную потребность можно было куда быстрее и проще. Девушек, готовых раздеться по первому движению его брови и при этом достаточно умных, чтобы не рассчитывать на нечто большее, чем пара-тройка ночей, проведённых вместе к обоюдному удовольствию, а после не трепаться об этом, в академии хватало. Обхаживать Адриану исключительно для того, чтобы затащить её в постель, и только потому, что она внешне привлекательна? Глупо. Хотя, если бы темноволосая заноза пришла сама, добровольно, с искренним желанием, вряд ли он бы отказался…

– А, значит, к себе на колени ты её усадил, чтобы удобнее было магические потоки рассматривать? – недоверчиво фыркнул Алан, прерывая поток мыслей Рэндалла. – И как?

– На колени я её усадил, чтобы было меньше желающих навязать девушке своё, с позволения сказать, заступничество в обмен на исполнение обязанностей прачки, уборщицы и личной горничной, – хмуро отозвался блондин, вспомнив утреннюю встречу на лестнице. – Пусть считают, что я ей покровительствую.

– А ты не собираешься? – уточнил Райв.

– Пока нет, – уверенно ответил Рэндалл. – А надо?

– Ну и на кой хырг тогда эти игры в благородство? – прищурился Райвен. – Не понимаю.

– А ты шире смотри, – ехидно посоветовал Рэнд кузену. – Адриана пришла в академию учиться – пусть учится. Я слегка помог, дальше – не моя зона ответственности.

– То-то я смотрю, кулон у неё ну очень интересный, – протянул Алан и, поймав вопросительный взгляд собеседника, хмыкнул: – Что? Я твою работу по свежей ауре чую! Огонь выманиваешь?

– Я же сказал: помог слегка, – усмехнулся Рэнд, выделив последнее слово. – Не хочу, чтобы девушка чувствовала себя обязанной.

– Пока не хочешь, – веско отметил Райвен.

– Посмотрим, – не стал спорить блондин.

Пока он действительно не собирался больше вмешиваться. Ну разве только в том случае, если Адриана снова даст для этого повод. Прислушался к вспыхнувшему где-то внутри чувству