Спасательный корабль - Гордон Диксон

Она следила лишь за людьми. И это было ее ошибкой. Внезапно капитан рванулась к ней с неожиданной проворностью, и Байсет вскинула бластер.

– Стойте! – крикнула она.– Я и вас убью, если потребуется!

Но капитан не остановилась. Сейчас Байсет нажмет на спуск...

В отчаянии Джайлс выхватил пустой бластер и навел на Байсет.

– Байсет! – крикнул он.

Она взглянула на него, увидела бластер и повернула оружие против него, но было уже поздно. Джайлс увидел вспышку и услышал крик Гроуса, но капитан уже настигла Байсет, и та упала.

Джайлс ощутил приступ слабости. Его сознание было ясно, но зрение помутилось. Он увидел двоих, нет, троих капитанов. Джайлс прищурился, но комната была заполнена альбенаретцами и массой людей, которых еще секунду назад не было.

Одним из них был Амос Барси, освобождавший Поля Окэ с помощью двоих людей с полицейскими значками – очевидно, служащих участка 20Б-40.

Освобожденный Поль выбежал из комнаты, бросив на ходу:

– Запомни этот день, Джайлс. Сегодня ты лишил свою расу спасения, и она вступила на путь смерти, по которому уже идут альбенаретцы.

– А, может, на новый путь для обеих рас, а, Поль? Подождем. Я считаю себя правым.

Тот повернулся и вышел. Двое унесли тело Байсет и там, где стоял Поль, теперь находился человек с медицинской сумкой, который принялся обрабатывать раны Джайлса. Через его голову он увидел подошедшего к нему альбенаретца.

– Капитан? – неуверенно спросил он. Даже теперь он не мог отличить их одного от другого.

– Я удовлетворена,– сказала она.– Она действительно существует, эта дружба. И мне сказали, что многие расы тоже так считают.

– Сказали...– Джайлс оглядел остальных альбенаретцев.– Откуда они все взялись?

– Не знаю. Очевидно, своей настойчивостью вы возбудили в моих сородичах любопытство, и они послали за мной. В качестве предосторожности они сообщили в полицию – в вашем вездеходе было подслушивающее устройство, так что нас слушали и полицейские, и мои соплеменники.

Медик сделал Джайлсу укол, и силы стали постепенно возвращаться.

– Не понимаю,– сказал он.

– За нами следили, Адельман. Еще с момента приземления. Как я могу судить, в колониях наши расы гораздо ближе друг к другу. Но я хочу, чтобы вы исполнили свое обещание.

– Обещание?

– Вы обещали сказать мне, кто из вас уничтожил мой звездолет. Я жду этого.

– Джайлс...– предостерегающе сказала Мара.

Но он поднял руку, успокаивая ее.

– Я скажу.

– Джайлс!

– Нет, нет. Все будет хорошо. Слушайте.– Он повернулся к капитану.– Бомбу подложил я.

– Вы? – капитан невольно нагнулась к нему.

– Да. Я должен был попасть на 20Б-40, чтобы не вызвать подозрений Поля. Я улетел с Земли, чтобы убить его. Но сейчас я понял слишком многое. Идея была в том, чтобы нанести вашему кораблю небольшие повреждения, чтобы он повернул к 20Б-40 для ремонта.

– Я слушаю,– сказала капитан.

– Чтобы исполнить план, я подложил в нужное место бомбу. Вот откуда я знал курс корабля и расположение системы 20Б-40. Бомба была небольшая, и путешествие в шлюпке не входило в наши планы.

– Но бомба оказалась чересчур мощна?

Джайлс покачал головой.

– Нет. Она была такая, какая надо. Но тут случилось неожиданное: кто-то еще подложил вторую бомбу, но гораздо более мощную, которая разрушила ваш корабль. Боже, какие идиоты придумали бомбу, которая привела к тому, что корабль вспыхнул, как сухие листья?

– Но зачем нужна была вторая бомба?

– Для другого плана, которого я не знал. По нему я должен был достичь 20Б-40 в шлюпке, и не один, а с группой людей.– Джайлс указал рукой на рабочих.– Ясно было, что если корабль погибнет, альбенаретцы предпочтут умереть вместе с ним, кроме вас, которая поведет шлюпку к спасению, выполняя свой долг перед людьми.

– Зачем вы согласились подложить вторую бомбу?

– Я этого не делал. Это мог сделать лишь единственный человек – Байсет.

– Это та, которую я убила? – спросила капитан.

Джайлс кивнул.

– Байсет призналась в этом. Для осуществления второго плана она должна была подложить бомбу сама. Причем мощность ее должна была быть такова, что кроме ЕЕ рабочих, никто не уцелел. Я уверен, что проверь вы корабль, оказалось бы, что все шлюпки, кроме нашей, были испорчены. Наступило молчание. Наконец, капитан произнесла:

– Откуда ей было знать, что я... Что вы способны довести судно до 20Б-40, а не до Бальбена?

– Она и не знала. Она и ее люди были столь невежественны в этом вопросе, сколько был и я. Ей не приходило в голову, что вы не поведете шлюпку к ближайшей планете. Когда же вы стали упорствовать, она применила свой последний козырь – единственную личность, которая годилась для черной работы.– Он кивнул на Эстевена.– Она сначала снабдила его наркотиком и бумагой, а потом сказала, что бумаги больше нет. Так ведь,– сказал он, обращаясь к Эстевену.

–И я ей поверил! – воскликнул Эстевен.– Я ПОВЕРИЛ ЕЙ! Вот почему я рвался к книге.

– Да.– Джайлс повернулся к капитану.– Теперь вам известно все, капитан.

– Да. Теперь я могу вернуть себе ребенка и жить. Я частично избавилась от позора, убив того, кто лишил меня корабля, и я заслужила почет тем, что поняла, что такое "дружба". Я объясню его всем своим сородичам.

– И когда вы сделаете это, потребуется объяснить им еще одно слово. Это "сотрудничество". Оно означает, что люди и альбенаретцы, как друзья, поведут корабль.

Глаза капитана вспыхнули.

– Вы многое сделали, Адельман. Но берегитесь, не заходите слишком далеко!

Джайлс медленно кивнул.

– Возможно, вы и правы. Будьте счастливы. Райцмунг!

– Святая раса не нуждается в счастье. Необходимо понимание Пути,

Она уже хотела выйти, но снова повернулась к Джайлсу.

– Это не рабы. Я изменила свое мнение о них. Они доказали, что достойны быть свободными людьми. Все, кроме той. И, прежде дружбы, между нами и вами должно быть уважение.

Она выпрямилась и вышла, идя как человек, знающий свой путь, ведущий его в Вечность.