Оживленное движение - Фиона Келли

В угловом доме напротив было четыре этажа, а в соседнем с ним — только три. С одной крыши на другую вела красная железная лестница.

Брукмир отпрянула назад от окна. Она заметила какое-то движение на нижней крыше. Одинокая фигура в алом высоком цилиндре и фраке. Лицо было скрыто под маской.

Руководительница «Гидры» с удовлетворением и облегчением следила, как мистер Белл поднимается по ступенькам и выходит на крышу навстречу собственной гибели.

— Порядок, — пробормотал Алекс. — Я наверху. Прямо по центру торчит дымовая труба. — Он оглянулся через плечо. — На крышу есть выход и из других зданий. Она может прийти и не через ту комнату, где вы сидите, но все-таки, на всякий случай, спрячьтесь. Если что-то услышите, предупредите. Я собираюсь немного оглядеться.

— Будь осторожен, — прошептал тревожный голос Мэдди у него в ухе.

Алекс улыбнулся. Он и так всегда очень осторожен.

Юноша направился к широкой и довольно высокой — около двух метров — кирпичной трубе. Неплохое прикрытие на случай, если что-то пойдет не так.

Молодой человек поправил маску. Скорее бы уж все это закончилось. Этот красный блестящий костюм так жмет, а маска уменьшает обзор.

Алекс обошел вокруг трубы. Дэнни и Мэдди, притаившиеся в комнатке под крышей, услышали в наушниках, как он вдруг судорожно вобрал в себя воздух.

— В чем дело, Алекс? — спросила Мэдди.

Алекс не ответил. Он был не один.

У самого края крыши, глядя на движущееся внизу карнавальное шествие и поставив одну ногу на низкий парапет, застыла темная фигура. Длинный черный плащ, на голове — капюшон.

Алекс молча шагнул вперед и замер посередине открытой площадки. Фигура выпрямилась и повернулась. Лицо под спадающим капюшоном загораживала зловещая маска черепа. Брукмир же предупреждала, что собирается надеть на карнавал что-нибудь подходящее.

— Что, пора пугаться? — насмешливо поинтересовался Алекс.

В комнате этажом ниже Дэнни и Мэдди растерянно переглянулись. Там уже кто-то есть!

Фигура подняла руку к лицу и сбросила маску. Но это была не Брукмир, а какой-то мужчина.

Из-под складок плаща вынырнул пистолет.

— Привет, Алекс, — произнес незнакомец. — Я ждал новой встречи с тобой.

Мэдди и Дэнни склонились над приемником. Карнавал шумел с такой силой, что почти заглушал тихие голоса на крыше.

— Где Брукмир? — услышали они голос Алекса. — Так мы не договаривались.

— Моя клиентка шлет свои извинения, Алекс, — произнес второй, незнакомый голос. — Но и твои приятели не сдержали слова. Разве сюда не полагалось прийти Дэнни?

— Откуда он знает нас? — прошептала Мэдди.

Дэнни лишь покачал головой.

— Вы принесли деньги? — спросил Алекс.

— Ты же прекрасно понимаешь, что никаких денег здесь нет, — произнес незнакомец. — Ты ведь знал, что должно здесь произойти. Поэтому-то и явился сам вместо своего друга. Очень благородно с твоей стороны. — Голос его звучал спокойно и рассудительно. — Я так понимаю, двое остальных сейчас в здании и слушают все, что мы говорим. Мэдди, Дэнни, у меня пистолет. Если вы не придете немедленно, я застрелю Алекса. — Он иронически оглядел юношу с ног до головы. — Что-то ты чуть шире в плечах, чем когда я видел тебя в прошлый раз. Пуленепробиваемый жилет? Разве ты не читал файлов обо мне? Один чистый выстрел в голову — и дело сделано.

Алекс лихорадочно пытался вспомнить, кто же этот человек? И откуда он их знает?

Мэдди посмотрела наверх. Она не сомневалась, угроза — не пустой блеф, надо подниматься, нельзя обрекать Алекса на смерть. Девушка повернулась к двери, но рука Дэнни ухватила ее запястье. Мэдди поглядела на него — он покачал головой.

— Мы останемся здесь, — произнес Дэнни, глядя ей в глаза.

В приемнике вновь зазвучал голос Алекса.

— Мне полагается обмирать от восторга, что ты знаешь наши имена? — спросил он.

— Что, еще не сообразил, кто я такой? — произнес второй голос. — Дай-ка, я освежу твою память. Ну, что же мне тебе рассказать? Мы никогда не встречались лицом к лицу, но подходили почти вплотную друг к другу. Я следил за тобой через оптический прицел. На тебе была белая рубашка, ты говорил по мобильному телефону Ты не был моей главной целью, но я убил бы тебя, если бы ты угрожал моей безопасности. Но потом я получил сообщение об отмене приказа.

Мэдди внезапно поняла, кто он такой, и ей стало дурно.

Алекс догадался в тот же самый миг.

— Паук! — прошипел он.

В голове вихрем пронеслись события, происходившие всего несколько коротких месяцев назад.

Уимблдонский теннисный чемпионат. Центральный корт. Финальная игра. Молодому английскому игроку, Уиллу Андерсону, угрожали смертью. УПР взялся защищать юношу от Паука, которого наняли убить его. Алекс заметил дуло ружья убийцы и ринулся наперехват, но наемник исчез, буквально растворился, в самый последний момент заказ был отменен. Паук оставил на месте несостоявшегося преступления свой мобильный телефон. Там было набрано сообщение: «ПРИВЕТ, АЛЕКС. В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ТЕБЕ КОНЕЦ».

— Ты помнишь меня, — произнес Паук, — как мило. — Он поднял пистолет на уровень головы Алекса. — Кажется, твои друзья не собираются выходить. Прости, Алекс. Всего хорошего.

Он нажал на спусковой крючок.

Оглушительный звук пистолетного выстрела подействовал на Мэдди, как настоящий удар. Раздался крик боли. Дрожа всем телом, девушка вцепилась в руку Дэнни. Было трудно дышать, невозможно отвести глаза от потолка.

Алекс убит!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Алекс рванулся вперед и чуть в сторону. Плечо пронзила острая боль. Промешкай он хоть секунду, пуля попала бы прямо в голову. Он знал: единственный шанс выжить сейчас — самому броситься на пистолет. Но удар выстрела отбросил его, лишил атаку силы и стремительности. Сквозь алый туман боли юноша смутно различал, что Паук уже прицеливается для следующего выстрела.

Горячий асфальт жег Алексу спину. Сгруппировавшись, юноша перекатился вперед и обеими ногами пнул Паука в живот. Паук покачнулся, его отбросило назад, он отступил и наткнулся на низенький кирпичный парапет.

Лицо Паука исказилось от ужаса. Он отчаянно замахал руками в воздухе, пытаясь обрести равновесие. Алекс, задыхаясь от боли, инстинктивно рванулся к нему на помощь, но силы оставили его, и он только и мог, что беспомощно следить за отчаянными стараниями Паука выпрямиться. На один миг глаза их встретились — а в следующую секунду наемный убийца запрокинулся назад и исчез за парапетом. Взметнулся, опадая, черный плащ — и Алекс остался на крыше один.

Брукмир видела, как убийца полетел с крыши и рухнул на покрытую цветами платформу праздничного шествия. Видела и поднявшуюся внизу суматоху.

Но в сердце ее ничто даже не дрогнуло. Смерть Паука не значила для нее ровным счетом ничего. Он подвел ее — не справился с возложенной на него задачей, вот и все, что ее волновало. Юнцы из команды Джека Купера еще живы, и ей по-прежнему грозит опасность, надо бежать.

Брукмир повернулась. Прямо на нее смотрели ясные зеленые глаза Тары Мун.

При звуке выстрела Дэнни подпрыгнул на месте.

— Оставайся здесь! — велел он Мэдди. — Вызывай подмогу.

Он бегом помчался к двери и скрылся.

Из приемника доносился какой-то непонятный шум. Стук. Шорох. Невразумительный треск. Тяжелое дыхание Алекса. Сердце Мэдди так и подпрыгнуло от внезапного проблеска надежды. Он жив! Во всяком случае, пока еще жив. Девушка со страхом ждала нового выстрела.

Вызывай подмогу!

Она потянулась к телефону.

Телефон Алекса вдруг зазвонил. Он лежал на полу — Алекс оставил его там, когда они с Дэнни менялись одеждой.

Девушка рывком схватила его.

— Алекс? Это Джек Купер.

— Папа? — ахнула девушка.

— Мэдди? Слушай, это очень срочно. Скажи Алексу, пусть скорее бежит в белое здание напротив. Я послал туда Тару арестовать Кристину Брукмир, но связь пропала. Боюсь, с Тарой что-то случилось.

Мэдди лихорадочно пыталась собраться с мыслями.

— В Алекса стреляли. Он ранен! — прохрипела она.

— Понятно. Тогда сиди на месте, Мэдди. Я пришлю помощь.

Связь прервалась.

Мэдди подбежала к окну. С улицы доносились крики, там царил полный переполох, но Мэдди сейчас не было времени думать об этом. Девушка взглянула на белое здание на противоположном углу.

Дэнни пошел к Алексу — он поможет ему. А Тара там совсем одна, и ей тоже требуется помощь.

Мэдди бросилась к выходу и, в три прыжка преодолев ступеньки, выбежала на улицу. Там творилось что-то невероятное. Дорогу девушке преградила длиннющая желтая платформа.

Пригнув голову, Мэдди принялась проталкиваться через хаос мечущихся во все стороны тел. Задыхаясь, добралась до белого здания. Высокое крыльцо с черными поручнями вело к приоткрытой высокой черной двери. Мэдди вбежала в просторный холл с высоким сводчатым потолком. Она прислушалась, но за ревом толпы и грохочущим ритмом музыки ничего не было слышно.