Любимая соседка - Кэтрин Полански

Джейн не знала, почему в ней прорезалось желание опекать его. Не то чтобы он был совсем безумный, беспомощный или непутевый. Он даже не тянул на гордое звание рассеянного ученого – куртка хоть и поношенная, но надета не задом наперед, ботинки одинаковые, выбрит аккуратно… Просто появилось желание сделать его чуточку счастливее и показать, как прекрасна жизнь за пределами университетского кабинета. И что это не страшно, не опасно, а вполне естественно – получать удовольствие от жизни во всех ее проявлениях.

Неизвестно, дошло ли до Шона что-нибудь из этого: недовольным он не выглядел. Когда они вышли на улицу, Стил тащил изрядно потяжелевший рюкзак и благосклонно слушал речь Джейн по поводу питательности и полезности различных видов продуктов. Она, правда, сомневалась, что из этой речи он хоть что-нибудь запомнит, однако попытаться стоило.

Весело болтая, они доехали до дома. Вот странность: Джейн очень быстро начала воспринимать этот домик как дом, и во многом случилось это благодаря Шону. Может быть, сыграло роль то, что он не был совсем незнакомым человеком. Если бы в соседях у Джейн оказался кто-то другой, кого она не знала… ну, тогда все было бы совсем иначе. И она до сих пор не подозревала бы, что профессор Стил может быть милым.

Джейн припарковала машину у крыльца, намереваясь позже загнать ее в гараж, и Шон вытащил рюкзак из багажника. Наступил неловкий момент прощания. Джейн страшно не хотелось уходить на свою уютную кухню и продолжать работу, и она лихорадочно придумывала предлоги, под которыми можно было бы немного продлить общение с Шоном. Занятая этим увлекательным делом, Джейн не сразу заметила, что Стил давно молчит и с большим подозрением смотрит на дверь, ведущую на его половину дома.

– Что-то случилось? – осведомилась Джейн.

– Дверь, – объяснил Шон напряженным голосом. – Она приоткрыта.

– А вы уверены, что закрывали ее?

– Джейн, не думаете же вы, что я настолько рассеян, что забываю закрыть дверь в собственный дом?

– Ну-у, – протянула она, решив не напоминать ему про незакрытый балкон. С этим профессором ни в чем нельзя быть уверенной.

– Да ладно. Все это ерунда. – Шон бросил рюкзак обратно в багажник, решительно его захлопнул и двинулся на штурм.

– Подождите! – попыталась остановить его Джейн. – А вдруг там грабители и убийцы?

– Отлично! Тогда мы сразу сдадим их полиции.

Джейн только вздохнула. Шон подошел к двери, прислушался, потом велел:

– Оставайтесь здесь. В случае чего, набирайте 911.

– Ну уж нет! Мы не в Америке. В старой доброй Британии звонить нужно 112. - Джейн огляделась в поисках подходящего оружия и сочла, что стоящая у забора лопата для снега вполне сойдет. – Вот, держите. В случае чего огреете убийцу по голове. А я буду громко визжать, я умею.

Шон закатил глаза, но лопату взял и распахнул дверь в холл. Джейн пошла следом. На самом деле, она конечно же не верила, что им грозит реальная опасность. Скорее всего, Стил попросту забыл запереть входную дверь, хотя сейчас яростно это отрицает. Типично мужское поведение.

Однако, оказавшись в холле, Джейн и думать забыла о своих предположениях по поводу рассеянности Шона.

Бардак в доме был такой, словно здесь на три недели заперли стаю голодных павианов. Все перевернуто вверх дном, на полу валяются книги, одежда, бумаги. Заглянув в кухню, Джейн ахнула: там были распахнуты все шкафчики и выдвинуты все ящики стола, а их содержимое неровным слоем покрывало пол. Вот бобы мы купили зря, подумала Джейн, созерцая этот кавардак. Бобы у Шона были.

– Вы всегда так живете? – с трудом оторвавшись от рассматривания окружающей действительности, спросила Джейн.

– Нет, – огрызнулся Шон. – Более того, утром я немного прибрался. – Он поставил лопату в угол и двинулся к лестнице на второй этаж. – Ждите здесь, я проверю, что там наверху.

– А как же вы будете защищаться? – крикнула ему вслед Джейн, однако и сама понимала, что защищаться тут не от кого. Дом был пуст. Кто бы ни разнес жилище профессора Стила, этот человек – или люди – уже ушел.

Джейн попробовала собрать рассыпавшиеся продукты, потом покачала головой, ощущая бесполезность своего занятия, и, подняв опрокинутую табуретку, уселась на нее.

Шон вернулся через несколько минут.

– Наверху все то же самое. Кроме одного.

– Чего именно?

– Идемте, посмотрите сами. Я ничего не понимаю.

Джейн направилась вслед за Шоном наверх. Он привел ее в ванную комнату и молча указал на зеркало. Поперек него красовалась сделанная маркером надпись: «Остановись, а то пожалеешь». В слове «пожалеешь» имелась грамматическая ошибка.

– Вот этого я и не могу понять, – нарушил молчание Шон. – Когда именно я должен остановиться, а главное, в каком именно деле? Те, кто устроил здесь беспорядок, явно хотели меня предупредить. Но о чем?

– А вы не занимаетесь никакими секретными разработками для военных? – начала соображать Джейн. – Какой-нибудь жутко засекреченный проект, а конкуренты пронюхали, что вы создаете оружие будущего, и хотят вас прикончить.

– Замечательная версия, но, увы… Все наши с Полом разработки, хоть и представляют интерес для конкурирующих держав, секретными не являются.

Стил говорил чуточку беспечно, поэтому Джейн заподозрила, что он слегка лукавит. Однако ловить его на лжи не входило в ее планы. А в планы входило… что? Джейн огляделась и тяжко вздохнула. Похоже, придется помогать.

– Где у вас метла и совок? – поинтересовалась она.

– По правде говоря, теперь даже не знаю… – начал Шон и подозрительно прищурился. – А вы что, убираться вознамерились?

– Но не оставлять же все это так! – Джейн развела руками. – Или для вас подобный бардак привычен и не стоит стараться, его ликвидируя? Тогда я пойду домой, у меня еще много работы. – Она даже разозлилась: предлагает помощь, а Шон смотрит подозрительно. Подумаешь!

Но его уже посетила другая мысль.

– Фиш! – С этим воплем Шон выбежал из комнаты, громко призывая кота.

Джейн выругала себя за беспечность. Черт с ним, с бардаком, но что случилось с Фишем? Сама-то она немедленно вспомнила бы про Алису!

Кот обнаружился минут через десять за шкафчиком в ванной комнате. Перепуганный зверь басовито мяукал и не сразу дался Шону в руки. Наконец ему удалось извлечь кота из щели, в которую тот забился, и прижать к груди. Фиш отчаянно вцепился в свитер Шона всеми четырьмя лапами и прижал уши.

– Как же они тебя напугали, бедный! – Джейн погладила дрожащую спину кота. – К тому же ты единственный свидетель.

– Вряд ли Фиш сможет нам что-либо рассказать, – заметил Шон.