Окраина - Петр Шевцов

   Финн, угрюмо вздохнув, свернул пробку и принял появившиеся вслед за бутылью низкие гранёные стаканы. Мягкий Ди, с сомнением глядящий на остатки картошки в своей тарелке, выцепил вилкой пару оставшихся жареных в сметане грибов, и отодвинул её. Только Док, проверив, есть ли еще что на сковороде, продолжал наворачивать с такой силой, будто от того, как быстро он это всё съест, зависела его жизнь.

   - И так господа. Есть такая тема.

   Бармен тяжёлым взглядом проследил, чтоб Финн, всем налил как положено, цапнув свой стакан, закинул в рот содержимое, для разгона. Затем, взяв пару орешков, продолжил.

   - Так вот о чём я. Оказывается, у нас под боком, окопались шутники играющие в богов.

   Финн на это откровение, ровно ни как не отреагировал. Ожидая продолжения. Док хохотнул с набитым ртом, а Мягкий Ди, презрительно оттопырив губу, пожал плечами и не интеллигентно закинул ноги на ящик рядом, давая понять цену такой информации. Бармен, в прочем привыкший, что господа состоятельные одиночки, за просто так делают только то, что лично сами считают нужным, и следовательно интересным им только, продолжил.

   - Есть мнение, что ихние игрульки, нам сильно выйдут боком. В самое ближайшее время! И думаю это, надо как-то закоротить.

   Глядя через светлый янтарь в стакане своим хитрым глазом на Бармена, Мягкий Ди поинтересовался.

   - И чем, нам, так навредят "ботаники", возящиеся с какой-то квантовой хренотой? Причём, уже который год безуспешно? Наконец изобретут свой Антиграв?

   Финн, тоже буркнул плеская еще в стакан

   - Во истину, у них и финансирование срезали. Уже с пол года сидят на своем болоте, не высовываясь, даже не просят свои датчики молодых в зону таскать. Ты не Монолитовец часом? Латентный...

   Этим, он дал понять, что они оба, с Ди, в курсе вопроса о научной станции находящейся неподалёку. И что тема им. Сугубо паралельна.

   Бармен обиженно засопел и стукнул кулаком по столу. Что впрочем не вызвало никакой реакции на лицах собеседников, разве только Ди, слегка с юмором вопросительно поднял одну бровь.

   В прочем, Бармен и сам понял, что зашёл не с того конца.

   - В общем так. В компе, что Пластун принес, было не так много интересного, всякой лабуды, навалом. Но был и массив зашифрованный. Кое кто, его проковырял...

   Бармен многозначительно сделал паузу.

   - И то, что удалось извлечь не повреждённым. Сильно озадачило. Это материал к образцу, который должны были перевозить тем бортом. И вот ему, судя по всему, цены просто нет. И через эту ботву может нам прийти куча проблем. Ибо те, кто его лишился, в серьёз думают, что он у нас.

   Финн с академическим интересом изучающий этикетку бутыли, плеснул себе на пару пальцев и как обычно недовольно буркнул

   - Ты не темни. Излагай уж во всём объёме. И про "образец" этот, и про ботаника, что Пластун тогда привёл. И про то, что ты всё это куда-то сплавил. И почему, мы ему...

   Последнее он тоже выделил, обозначая этим, что Бармен, сам небось под кем-то сидит коли так,

   - должны помогать...

   Бармен еще более грозно засопел, и сжал в кулаке стакан, но глядя на собеседников, понимал, сегодня, от этого прямо поставленного вопроса, открутиться как обычно не удастся.

   - Ладно...

   Он выставил еще одну бутыль и свою знаменитую тетрадь

   - Старая станция, выкуплена неким подставными лицами неким "синдикатом". Её здорово расширили. Там остались еще кое-какие ботаники из старого состава, которые сами того не зная, обеспечивают "легальное" прикрытие того, что там творят новые хозяева. Мышь, сказал, что эти новенькие, ковыряли вниз несколько месяцев. Вертолёты, приходили и уходили в промежутках, между прохождением спутников. Так что внешне, всё как прежде. А внизу. Что там, в низу, можно только догадываться. У них отдельный вход в их комплекс. Все образцы поступают в глухих контейнерах.

   Бармен, вынул из тетради конверт и кинул на стол несколько снимков. Сталкеры, по очереди просмотрели их. Док, видимо уже видел, и потому не интересовался.

   - Вот один из таких контейнеров, но не с сырьем, а уже с готовым образцом для конечной доводки и полевых испытаний, ни и про..любили над нашими болотами.

   Финн, задумчиво теребящий в руке фото, кинул его на стол и взял стакан.

   - Так в чём тут подколка?

   - В том, что "Там"...

   Бармен закатил глаза, давая понять, где.

   - Считают, что эти уроды, используя сырье из центра зоны, наконец склепали свое долбанное сверхоружие.

   Мягкий Ди презрительно хмыкнул.

   Бармен зло зыркнул на него, и Ди предпочёл промолчать. Только взял бутыль и подлил всем в стаканы.

   - Нас, это касается следующим образом. Вся возня вокруг болота и базы, была исключительно из-за этого. И временно закончилась, не благодаря вам.

   Он примирительно поднял ладонь, когда на него после этих слов, в упор, посмотрели оба сталкера.

   - Отчасти благодаря вам. Но в основном, потому, что за нами.

   Было понятно, что тут, он говорит о "Барменах - торговцах" и тех теневых силах, которые стоят за ними. Тех силах, которые обеспечивали поток грузооборота между зоной и внешним миром, делая на этом миллиарды отнюдь не условных денежных единиц.

   - Тоже стоят серьезные люди. В противном случае, по нам давно бы отработала пара дивизионов дальнобойной артиллерии.

   Сделав небольшую паузу, чтоб глотнуть из стакана, он продолжил

   - И если эти кретины, устроят вне зоны или в ней третий апокалипс, в ходе своих испытаний. А судя по расшифрованному материалу, к тому и идет. То никому из нас это ненужно. И прежде всего, никому из нас - не выгодно терять то что есть.

   Бармен, встав дошёл до холодильника и вынул оттуда упаковку колы. Сталкеры молча пили, обдумывая сказанное, пока бармен мотылялся по помещению. Видимо дело было действительно серьёзное, раз бедолагу, так плющило.

   Ди, более простой и прямолинейный первым подал голос.

   - Так понимаю, надо втихаря разыскать этот долбанный потерянный гроб?

   Бармен жадно хлебавший холодную колу прервал его.

   - Это само собой. И цену, за это, предлагают вы даже не представляете какую. Но нужны, абсолютно надежные люди. Или те кого...

   Это, было понятно всем. Ди, же гоняющий по столу как хоккейной клюшкой тесаком орешек, спросил

   - А лаборатория?

   Бармен тяжёлым взглядом уперся в Финна

   - А это пусть нам Проводник скажет. Пои их "треку", пришло подтверждение сообщению об опасности.

   Ди удивлённо посмотрел на "кореша"

   - Ты, стрелки то, не переводи!

   Финн, постучал пальцем по столу.

   - Было сообщение. И не одно. Замечу, не первый раз, вас торгашей вислоухих предупреждали. А кончилось всё, как обычно!

   Бармен отвел взгляд от Финна и снова сел за стол

   - Короче. Там.

   Бармен махнул рукой куда то в пространство. Наконец опомнились и сочно впихнули глаз, или завербовали кого-то из бакланов на этой базе. Ну, в общем начали рыть всерьёз. Выяснилось следующее. На базе, скрыли факт пропажи образца и спешно готовят его замену. В глубь зоны вышли поисковые партии, за материалами. Так как они скрывают, то и не могут пользоваться как ранее транспортом, потому партии пешие. Кроме этого, они ищут какую-то "утечку". Это человек.

   - Мышь?

   - Нет ...

   Бармен даже замахал руками.

   - Этот баклан, действительно, "мыш-белая". Младший научный сотрудник из молодых в старой лаборатории, малек и не при делах. Чтоб его не достали, мы его на базу долга пока сплавили, там он в подвале бара, теперь свою лабораторию ладит.

   Бармен понизил голос.

   - Тут кто-то по круче, куда круче. Судя по тому, как его "ищут", а искать его наняли исключительно высококлассных киллеров, притом лучших из лучших, один из тех, кто может слишком много, о всём этом знать.

   Ди, которого уже начал утомлять этот разговор, шумно всосал очередную порцию вискаря

   - Лягушки шестилапые! Ё! Ты вообще думаешь, на что нас подписываешь? Искать какуюто херь за которую всех покладут. Кренделя которого может и нет уже, раз даже Проводники не в курсе что он был. А если и после этого, нам тускло не станет. Штурмовать подземелье. Да, даже при таком раскладе, целый подземный комплекс. Маразм!

   Он наклонился к бармену.

   - Ты еще тут не был, когда мы с Финном, Синюка Локи из его норы вылущивали. А нора та была всего лишь старая ракетная база, там почти всё сгнившее было. А народа положили... А тут, оборудованный комплекс, да еще замаскированный под лабораторией обычной. Да, "вояки" с Долгом, извещенные о нападении кучки сталкеров на "мирную исследовательскую лабораторию", от нашей базы, только песок и щебень оставят, или ты думаешь, мы сможем это скрыть?

   Ди от возмущения дзинькнул горлом бутыли по краю стакана, доливая себе дозу.