Лес Посмертных Масок - Лада Солнцева

class="p1">– Джина не стала бы этого делать. Прошу, поверьте мне.

– Не переживайте. Если Джина невиновна, ей нечего бояться, – заверила его Кристиан.

Они покинули контору, все еще ошарашенные внезапным открытием. Марселло обернулся к остальным.

– Нужно допросить Энид. Выяснить все, что ей известно, и, если придется, шантажировать связью с Филиппо.

– Она будет все отрицать. Мы не можем использовать завещание как улику.

– Значит, нужно пойти другим путем… Тайлер, – он повернулся к Кристиан, включив привычный командный тон. – Ты ее допросишь. Как женщина.

– Если вы думаете, что тип гениталий дает мне какие-то преимущества при общении со свидетелями, вы ошибаетесь.

– Ей проще будет открыться женщине. Женская солидарность, все в этом роде. Используй это как преимущество.

Кристиан тяжело вздохнула. Хотела бы она сказать о своем «умении» общаться с людьми, да только это будет расценено как слабость и непрофессионализм. Чем оно, собственно, и являлось.

– Хорошо. Постараюсь выяснить у нее как можно больше информации.

Она направилась пешком, через центр города. Нещадно палило солнце; люди на улице щурили глаза, чтобы укрыть их от ярких лучей. Одно из зданий, когда-то раскрашенное во все цвета радуги, сейчас выцвело, напоминая собственное отражение на поверхности пруда. В его тени расположились бездомные; один из них, молодой юноша с волосами, заплетенными в мелкие косички, держал на руках сонного пса с длинной шерстью. У животного вывалился язык, и пытаясь спасти его от зноя, юноша поливал его водой прямо из бутылки.

Теперь она понимала, почему Джина так отчаянно желала, чтобы Филиппо был жив. Ведь как только его объявят мертвым, его жена останется без дома.

В кармане зазвонил телефон; Кристиан подняла трубку, не глядя на номер.

– Здравствуйте, Кристиан. Это Рауль.

Рауль? Что ему нужно? Капитан собралась, чтобы голос не выдал ее удивления.

– Капитан Тайлер слушает. Вы что-то хотели?

– Да… – его голос звучал несколько нерешительно. – Я хотел бы вам кое-что сообщить. Наедине. Это касается Филиппо, – поспешно добавил он.

– Филиппо? Появилась какая-то новая информация по делу?

– Можно… Можно и так сказать. Мы можем увидеться в «Марине» через два часа? Я не задержу вас надолго.

Через два часа? Вряд ли допрос Энид затянется надолго. Кристиан кивнула своим мыслям и, помедлив, ответила:

– Да, могу.

– Тогда я буду ждать. До свидания.

Писк телефона оповестил, что трубку уже положили, но капитан все еще задумчиво вертела мобильный в руках. Что так внезапно понадобилось Раулю? И о какой информации он говорит?

Что-то подсказывало ей, что это очень важно.

С этими мыслями она не заметила, как добралась до дома Энид Фиорст. Девушка жила в обыкновенной многоэтажке, на первом же этаже. Дверь с домофоном была сломана, и капитан беспрепятственно зашла внутрь, после чего нажала на дверной звонок.

Ей открыла пожилая женщина, лицо которой еще хранило остатки благородства. На руках ее сидел годовалый малыш, второй же, постарше, бегал сзади по комнате, размахивая игрушечным грузовиком.

– Я могу увидеть Энид?

– Энид? Ее здесь нет. Она ушла около часа назад.

– А вы?..

– Я просто сижу с детьми.

– Понимаю… В таком случае, я вернусь позже.

Уже собираясь уйти, Кристиан вдруг развернулась.

– А часто вы приходите сюда?

– Каждый раз, когда Энид нужно отлучиться по работе. Чаще всего мы заранее договариваемся, но иногда бывают какие-то экстренные вызовы, как сейчас. Я тут в соседней квартире живу, мне не сложно подойти.

– Понятно. Спасибо.

Полуденная жара витала в воздухе, словно густое желе, обволакивая и превращая мысли в теплую вату, поэтому Кристиан решила переждать оставшееся до встречи с мистером Джермайлем время в лесу. Несмотря на все события в ее жизни, она все еще считала леса чем-то сакральным – для нее они были особенными, тихими местами, где она могла предаться воспоминаниям и подумать.

Слова Венены неосознанно всплыли в голове. Лес – живое создание… С этим она даже могла согласиться.

Она думала о прошлом. О том, как изменилось все за последний месяц. О том, как пройдя через ад, она получила свободу.

Деревья тихо шелестели, пусть вокруг не было ни намека на ветерок. Ощущение абсолютного блаженства и даже счастья охватило Кристиан в ее полусознательной задумчивости, и ей совершенно не хотелось оставлять свои грезы и возвращаться в город.

В тени ветвистых деревьев воздух был тяжелым и жарким, но все же по-особенному чистым. По земле ползли и переплетались мощные корни, поросшие лишайниками и пушистым мхом, в который приятно погружались ноги, словно Кристиан ступала по густому ковру. Толстые стволы деревьев зелёной паутиной покрывали лианы, а кое-где из шершавой коры выпирали древесные грибы. Сквозь густую широкую листву тут и там пробивались золотистые солнечные лучи, изредка даря свои тёплые прикосновения, и где-то вдалеке раздавались заливистые птичьи трели.

Что-то хрустнуло под ногой. Капитан посмотрела вниз.

Мир окрасился в черный.

Это был обычный использованный шприц, какие часто можно найти в наркоманских притонах. И в то же время он обладал страшнейшей силой, способной разбудить худшие из ее воспоминаний.

Она считала каждое из событий, произошедших недавно, платой за свою свободу, возможность стать счастливой… Но только не это.

Только не то, что случилось с Ником.

«Выгодно нынче торговать воздухом, да?»

Нечто подобное он сказал ей в их последнюю встречу. Выгодно нынче торговаться с собственной совестью, да, Кристиан?

Она резко дернула головой, ускоряя шаг.

Она была так привязана к этому мальчишке, а ведь она даже не знала его настоящего имени. А теперь она никогда его не увидит. Никогда не узнает, что на самом деле их связывало – потому что они так и не успели об этом поговорить.

И, скорее всего, никогда не стали бы.

Они оба были во власти собственных иллюзий и незавершенных проекций, и едва ли их самообманы совпадали или же пересекались.

«Отнимать жизнь у человека, еще не прошедшего свой жизненный путь до конца… Нет, это недопустимо. Даже если он сам хочет уйти».

Слова Флориса снова и снова крутились в ее голове.

Существовал ли у Ника какой-то другой конец?

Она знала, что этот вопрос станет ее бичом до самого конца жизни.

Когда Кристиан зашла в «Марину», Рауль уже ждал ее там. Он явно нервничал: потирал запястья, быстро переводил взгляд с часов на вход в ресторан. Неудивительно, что он заметил капитана сразу же, как только она появилась.

Резко поднявшись со своего места, Рауль отодвинул Кристиан стул, и она, вежливо кивнул, села.

– Вы что-то хотели мне сообщить?

– Да. Нет, – он помотал головой. – То есть, все же да. Вернее, я хотел бы предложить вам сотрудничество.

– Сотрудничество?