Азарт - Терентий Гравин

Рассказчик умолк, словно всматриваясь в самого себя, и, видимо, вновь переживая какие-то страшные, кровавые события глобального масштаба. Но мне было как-то не до его переживаний, у меня самого мозаика здешней вселенной никак не складывалась:

— Но ты еще не упомянул мир Десматч.

— Просто не успел. Потому что таких миров больше всего и они самые опасные, потому что в них живут, играют и сражаются в реале. То есть их Верховные Искусственные Интеллекты (ВИИны) не просто создают для себя запасную лазейку на случай уничтожения, а постоянно, полностью проецируют в нее все происходящее в игровых локациях.

— Ага! Ты еще станешь утверждать, что игроки оттуда умудряются сбежать и шляться по иным мирам?

— Именно! И прошу тебя, командир, не смотри на меня, как на полного идиота. Мне уже шестнадцать лет, я три с половиной года здесь, а до того два с половиной года буквально жил во всех возможных для моего благосостояния играх. Просто верь мне и будь внимателен к моим словам.

Глядя на этого мелкого психа, который никак не выглядел на свои заявленные шестнадцать, я не смог удержаться от доброго, душевного ржача. Тем более что к тому времени был сыт от пуза, добр, отзывчив, и все вокруг меня умиляло и веселило. Как ни странно, Пятницу это нисколько не задело и не обидело. Он смиренно ждал, пока я отсмеюсь, утру благостные слезы и только вздыхал раз за разом. Может, понимал, что это у меня скорей нервное, чем со зла?

Успокоился я не скоро, но зато успел придумать следующий хитрый вопрос:

— Тогда, как и каким макаром ты привяжешь меня к этому миру? К этим, как ты говоришь Осколкам? И скелета я завалил, и сокровища нашел, и даже щитом легендарным обзавелся. Кстати, к твоему сведению, его давно подменили другим, из облегченного, но суперпрочного титана. Сам возьми и примерь к руке!

Саша отчаянно замотал головой:

— Нет, я насмотрелся, как Маазред умирал. Ты мне не веришь? А вот давай проверим, — он подскочил ко мне, чуть ли не силком заставляя встать и взяться за щит. — Ну! Бери его, бери! Так… теперь приподними, и с некоторой силой вбей уголком в пол. Смелей!.. Э! Только не так!..

Он хотел сказать, чтобы я не усердствовал, но не успел. Я все-таки сильно придавил этот порочный кусок железа, направляя его падение к полу. А он (кусок), не просто воткнулся уголком, а перерубив три толстенных доски и брус под ними, влез в пол почти на треть! Словно он весил не меньше тонны и падал с высоты десяти метров!

А я еще со своим богатым воображением представил, что не успел убрать носки своих армейских ботинок, вздрогнул и неосознанно попятился, чем вызвал восторженный смех со стороны Сандера — Саши:

— Вот! Сам видишь! Хоть ты и перестарался с ударом… Но это воистину оружие самого бога Тариса. И он, в самом деле, стал твоим именным шмотом.

— Каким именным? Тут никто, совершенно никто еще моего имени не знает! — обходя вокруг погрузившегося в пол щита и осматривая его, возмущался я. — Тут всего несколько часов нахожусь, с чего это вдруг такое счастье привалило?

— О! А вот теперь давай определим, кто ты есть на самом деле, — продолжил рассуждения пацан. — Если ты слабо разбираешься в играх, то я тебе подскажу. Порой в играх случаются сбои, так называемые баги, и кому повезет этими багами воспользоваться, тот и становится… эпическим счастливчиком! — он напел бравурный марш: — Па — ба — ба — бам! Табуретку — в студию!

— Мм?.. — уставился я на него в недоумении. — Причем здесь табуретка?

— Да так считается, — с серьезной миной стал заверять меня подопечный, — что достаточно эпическому счастливчику встать на табуретку и прочитать стишок, как тут же для него НИИн сбросит червончик уровней, повысит на десять тыщ репутацию, в пяццотмильонов раз хитрость и закидает завидными фичами. Не забыл, что такое фича? Подарок от системы.

— Ты сам себе противоречишь, — вспомнил я его же классификацию миров. — Земли Пурпурной Смерти — мертвы, а, значит, НИИна тут просто нет…

— Ха — ха! А кто, по — твоему, управляет скелетами? А гулями? А ростом деревьев и уровнем подземных вод? А почему в подвале этого дома так холодно до сих пор? Да потому что магия все еще продолжает действовать и ею некто управляет.

Я опять растерялся от такого напора:

— Все равно не верится, странно все как-то… Если это игра, то почему нет текстовых сообщений? Почему не светится уровень над тобой или надо мной? Почему нас никто ни о чем не спрашивает? Где банальные инструкции? Или как там они называются… а, мануалы и гайды?

На этот вопрос мой новый соратник только руками развел:

— Никто точно не знает. Все валят на сбои. Хотя в мире Дракулы надо мной висел иногда нимб: "Сандер. Вор. Шестой уровень". Однако никакие мануалы и гайды я тоже прочитать не мог, там совсем иной язык. И скрытые квесты мне по той же причине не давали. И над Маазредом висел нимб. А вот Македонский ходил, словно местный НПСник, его никто рассмотреть не мог. Когда группа здесь проходила — тоже ни над кем ничего не высвечивалось. Зато у виденных мною сторожей типа Скелет — толстяк, всегда уровень хорошо просматривался. Слышал, что и гули все были сто пятидесятого левела.

С минуту мы сидели молча, после чего Саша добавил:

— Я только позже понял, что мы с тобой с Земли. Из-за языка. Мы ведь оба говорим по — русски, а я уже так привык, что понимаю любого, что перестал вслушиваться в истинность произношения. Здесь все понимают друг друга… Ты же со скелетом разговаривал и понимал его? Вот так-то. А еще я так и не понял, как именно ты меня на лжи поймал? Да еще чуть ли не сразу? Может, расскажешь?

Почему бы и нет? Мы теперь тут в одних санях и надолго. Вполне возможно, что и на год. Так что я поделился своими дедуктивными способностями:

— У тебя еще две пломбы в зубах имеются, а две уже выпали… Так что ты никак не мог тут три года назад вместе с миром родиться.

От услышанного парнишка неожиданно даже вспотел и потрясенно брякнул:

— Уф! Хорошо, что Македонский мне в рот не заглядывал…

Ага! Значит и тут мне Саша много не договаривает. Следовало бы узнать, чего это он так испугался. Но не успел я и рта раскрыть, как мы услышали противный скрип петель входной двери.

Гости?..

Глава 14. А неведома зверушка…

Кошмары просто так не приходят. Они всегда являются следствием чего-то, каких-то событий, или, как минимум, продуктами наших подспудных страхов.

То же чудовище, что пыталось протиснуться в нашу дверь, никогда мне не снилось, не представлялось, не замечалось на игровых пространствах виртуала, и даже в самой буйной фантазии прийти не могло. Тело, состоящее в основном из пасти, имеющей под собой четыре лапы для хождения и две передние лапы с острейшими когтями для разрывания пищи. По холке и вдоль спины проволока щетины, остальная кожа неприятного цвета и консистенции холодца. Причем этот холодец так и норовил свалиться, оплыть на пол от каждого движения мерзкого монстра. На раме двери оставались мокрые полосы, хотя через проем легко проходил Скелет — толстяк, который был в полтора раза меня шире.

И вот это чудище без спроса вошло в дом и теперь внимательно нас осматривало своими маленькими свиными глазками. Я так и замер в дверях кухни, прикрываясь легко выдернутым из пола щитом и выставив вперед острие трофейного меча.

— Гуль! — не столько пискнул, сколько прошептал за моей спиной Пятница.

Ого, кто к нам пожаловал! Местная страшилка, в полтора раза более сильная, чем Скелет — толстяк? А на вид, хоть и противная, но вроде как не настолько грозная. Казалось бы, стоит ткнуть в нее мечом — и весь холодец тут же с костей свалится. Но это я так думал, а вот работорговцы толпой в сорок голов смогли справиться только с парой — тройкой таких пастей.

Сам факт, что зверюга не нападала на нас, несколько сбивал с боевого настроя. Я-то собрался начинать смертный бой, а тут замерли и стоим. Нелогично, как-то. Особенно если вспомнить, что гули как раз и охотились за щитом Тариса. Предположительный план предстоящей схватки у меня уже имелся: прикрываюсь дверью кухни и наношу хотя бы несколько уколов зазубренным мечом. Затем выпрыгиваем с Санькой в окно кухни, а дальше, уже на открытом пространстве, будем разбираться по обстоятельствам.

Минут пять прошло в полной тишине и недвижимости. Затем несколько осмелевший подчиненный моей малочисленной команды вновь зашептал:

— Слышал, что его хорошо огненным заклинанием оглушать…

И тут слюнявая пасть гуля приоткрылась, а раздавшееся бульканье с шуршанием легко трансформировалось в моем сознании в слова:

— Приветствую тебя, сторож дома! — надо же! Говорящий монстр!

Но к кому это он обращается? Ведь кроме кучи покойников и нашей маленькой компании живых, здесь больше никого не было. Мало того, я никак не мог сообразить: если гуль разумен и независим, то почему не постучался? А если это пет, созданное НИИном существо, и оно в игре, то почему над ним ничего не светится? Мой Пятница утверждал, что уровень силы этих чудовищ просматривался работорговцами.