Катя и Демон (СИ) - Ан Тая

Это было крайне спонтанной покупкой. Буквально несколько лет назад, листая газету за чашкой кофе, я наткнулась на объявление о продаже дачного домика за бросовую цену. Как раз в тот момент на руках была требуемая сумма, и я подумала, а почему бы и нет? Всё следующее лето я провела, облагораживая свое новое загородное жилище, делала там ремонт и приводила в порядок пресловутые шесть соток: высаживала цветы и укроп, белила яблони, полола сорняки и сжигала накопившийся за зиму мусор. С тех славных пор домик служил моим тайным убежищем. И, как только городская рутина заедала меня настолько, что хотелось выть, я сбегала в свой уединенный уголок. Там и дышалось легче и думалось светлей.

Давненько уже меня здесь не наблюдали. Таксист довез до начала расчищенной аллеи и высадил у сторожки. В маленьком белёном известью здании с приземистой крышей светилось одно единственное окно. Живший там старенький сторож смотрел пыльный телевизор, пил крепкий чай и оказался очень рад моему визиту. Он пожаловался на зимнюю скуку и на побег единственного пса. Я искренне посочуствовала, забрала ключи и угостила его зефиром из недр своей объёмной сумки, пообещав в следующий раз привезти ему щенка.

Дорожка, ведущая к домику, оказалась тщательно расчищена. Это была узкая утоптанная колея вдоль монструозных сугробов, выросших вровень с заборами. Причем единственными следами на ней за долгое время стали мои собственные. Стремительно темнело, и хотелось скорее добраться до знакомых стен, растопить печку и заварить себе горячего травяного чаю. Под ногами весело хрустел снег, подгоня идти быстрей, а тяжелая переноска отттягивала руку. Да, Батон, откормила я тебя... Прошло энное количество томительных минут, пока я добиралась до своего отдалённого жилища, пока ковыряла промерзшие замки сначала на калитке, а потом и двери домика, до которой дошагала, набрав полные сапоги снега. Однако, будет чем заняться завтра с утра…

В знакомой комнате царила прохладная темень и сладко пахло дровами вперемежку с душистыми сушеными травами. Выпустив кота из переноски, я вдохнула полной грудью, засучила рукава и принялась отогревать дом. Благо, он был совсем небольшим, состоя из двух комнат – прихожей, она же кухня и комнатки - зала с диваном, и потому маленькая печка справлялась на ура. Через полчаса её железное нутро довольно гудело, с аппетитом поедая березовые дрова, заготовленные еще в позапрошлом году.

Я переобулась в мягкие тапки и уселась в плетеном кресле у печи, наблюдая полыхающий в ней огонь в ожидании, когда закипит чайник и подогреются поставленные на горячую поверхность консервы. Потрескивали угли, за окном снова пошел снег. Мне было спокойно и сонливо, а Батон обнюхивал новые владения, изредка припадая мордой к деревянному полу, почуяв мышей. На улице совсем стемнело. Медленно выдохнув, я прикрыла глаза, отогреваясь. Совсем скоро в домике воцарится желанное тепло. Какая же здесь тишина… Ни одной живой души за много километров, сторож не в счёт. Интересно, каково было бы оказаться здесь вместе с демоном? Понравилась бы ему моя уютная избушка с цветными вязаными половиками и ситцевыми занавесками?

А ведь я толком ничего о нём не знаю… Только то, что он не единожды меня спас. Из меркантильного интереса, опять же… Эх. Если бы всё началось чуть романтичнее, и чуть менее стремительно. Если бы Демон не пытался завладеть мною вот так, нахрапом, не предоставляя особого выбора. Однако у меня в запасе было пару недель, чтобы обдумать ситуацию и решить что-то оптимальное для себя самой. Оставалось лишь надеяться, что вездесущий демон меня здесь не найдет.

13

Демон проследил за медленно движущейся по направлению из города мигающей точкой на экране телефона и непроизвольно вздохнул. Видимо, он и правда оказался чересчур настойчивым, и теперь следовало позволить девушке немного отдохнуть от своего общества…. Если бы не Низшие. Эта проблема никуда не делась, так что было крайне опасной затеей куда-то сбегать, да еще и одной. Катя, Катя…

Благо, каким бы человеком не слыл предыдущий хозяин данного тела, дела организовывать тот умел на ура. Поэтому демон вполне мог располагать собственным временем как ему вздумается, не отвлекаясь на лишнюю работу и обладая при этом практически неограниченными ресурсами. Повезло, что сказать.

Однако Катя была слишком наивной, полагая, что он оставит ее одну, что в данной ситуации по умолчанию подразумевало опасность. К тому же, наведя справки об Антипове, демон узнал некоторые детали, и потому крайне насторожился, наблюдая, в каком именно направлении движется такси с его сбежавшей Светлой.

***

Утро выдалось пасмурным и влажным. Даже находясь к своей маленькой, уютно протопленной крепости, я буквально ощущала гудение низких мрачных облаков, готовых вот-вот разразиться очередной порцией ледяных осадков, и потому не спешила вылезать из-под одеяла. Однако Батон меня вынудил. Своим непривычным поведением кот совершенно отвлек меня от мыслей о демоне, и я не знала, благодарить его за это или же нет.

Ещё со вчерашнего дня мой любимец начал вести себя довольно странно, беспокойно расхаживая от окна к двери, нервно подергивая пушистым хвостом. Я совершенно не понимала, что с ним происходит. Неужели реакция на новое место и незнакомые запахи? Раньше такого точно не случалось. Даже когда тот сбежал несколько месяцев назад следом за красивой уличной подружкой, признаков подобного беспокойства за ним не наблюдалось. Возможно, за те полтора года, что мы с Батоном не были на даче, тот мог и подзабыть эту избушку. Однако за ночь кошачье волнение только возросло. Он не ел и не пил, а только метался из угла в угол, периодически тревожно мяукая и не даваясь в руки. Я хмуро наблюдала за этими метаниями, размышляя, что могло послужить поводом для такого беспокойства, но вскоре отвлеклась. За окном под чьими-то тяжелыми шагами заскрипел снег. А следом в калитку постучали.

Соскочив с кровати, на ходу натягивая тапки, я выглянула в запорошенное метелью окно. У забора топтался тот самый сторож. Выглядел он крайне озабоченным, потому, накинув куртку и переобувшись в сапоги, я поспешила навстречу.

– Доброе утро! – поприветствовала его, зябко кутаясь в пока ещё теплую после избушки одежду, – что-то случилось?

Мужчина кивнул, указывая на горизонт. Там, за тёмной полосой леса, почти сливаясь с низко висящими тревожными облаками, курился подозрительный дым.

– Пожар?

– Нет, – ответил тот хмуро, – завод какой-то дымит. Месяц назад соорудили, гудит вот теперь, да небо коптит. Животные бесятся от этого гула. Вот и моя собачка сбежала…

Я обеспокоенно нахмурилась, невольно копируя его выражение.

– Что за завод? Чей?

Тот пожал плечами.

– Я ходил туда, да огорожено всё, внутрь не пускают, опознавательных знаков нет, поди разбери… Я предупредить хотел, котика на улицу не пускайте, а то вдруг убежит.

Тепло поблагодарив старичка, я вернулась в дом. Очевидно, местные богатеи времени не теряли, использовав давно пустующее поле в собственных меркантильных интересах. А на остальных, кого хоть как-то могла задеть их деятельность, по традиции, им оказалось глубоко наплевать. Неплохо бы разузнать, что там за завод такой, что производит и кому принадлежит… Раз дымит, то наверняка наносит вред, что противозаконно. К тому же подобное поведение животных было совершенно не нормально… Люди приезжают на дачу, чтобы отдыхать и наполняться сил, а не слушать гул, дышать выбросами и смотреть на стрессующих любимцев.

Я огляделась в поисках кота, но тот словно исчез.

– Батон! Ты где?

Кот не отзывался. Куда же он мог подеваться? Спрятаться на двадцати квадратных метрах не так уж и сложно. В избушке его не оказалось, и я запаниковала. Распахнув входную дверь, беспокойно огляделась. Так и есть. Воспользовавшись моментом, пока я выходила к визитёру, шерстяной хитрец улизнул на волю, о чем красноречиво свидетельствовала цепочка характерных следов на гладком снегу. Этого мне ещё не хватало! Плотнее укутавшись в куртку и намотав на шею шарф, я тут же выскочила наружу на поиски своего отчаянного любимца.