Тринадцатый сын Сатаны - Николай Стародымов

— Добрый день, — скалился охранник, совмещающий эту популярную нынче должность security с архаичной швейцара. — Опять на поиски удачи?

Ленька смущенно улыбнулся и сказал привычно:

— Вдруг сегодня повезет?.. Сегодня, говорят, число какое-то удачное…

Охранник машинально взглянул на календарик на часах. Значит, дату визита киллера в казино, скорее всего, запомнит.

— Желаю удачи!

Охранник говорил искренне. Он знал, что Леньке всегда не везет. А потому мог не переживать за карман охраняемого им заведения. Да и вообще, уж кому-кому, а ему, работающему при входе на твердом окладе, было абсолютно все равно, кто в зале останется при деньгах, а кто без оных. Более того, он, как то обычно и бывает, питал откровенную неприязнь к людям, которые ничего не делают, но получают «бабки» и которых он должен сутками охранять.

Бык протянул ему «дипломат».

— Я могу оставить его вам на хранение?

— Конечно!

Отбирать у клиентов вещи на хранение входит в обязанности охранника. В казино вход с любыми предметами запрещен. Это правило тут завели после того, как один клиент был уличен в том, что в портфеле принес какое-то электронное устройство, которое предназначалось для того, чтобы останавливать рулетку в нужном месте. Кроме того, там могло оказаться, скажем, оружие, или наркота… А в казино тщательно следили за репутацией своего заведения. Однако Ленька всякий раз задавал этот вопрос, умышленно строил из себя вахлака.

Знал бы охранник, что именно ему отдали на хранение…

Пройдя к окошку, Бык достал горсть смятых мелких купюр, сунул кассирше.

— На все…

Девушка его тоже узнала. Выставила перед ним невысокий столбик жетонов.

— Удачи вам! — в ее неизменной дежурной улыбке и таком же пожелании на этот раз по отношению к нему, видному, внешне приятному, неизменно вежливому неудачнику, заметно сквозило едва ли не душевное сочувствие.

Она, как и охранник-швейцар, была вполне искренней. Ленька еще ни разу не приходил получать выигрыш.

Крупье его тоже узнал, и тоже персонально улыбнулся. Это тоже было хорошо. Нужно как можно больше «засветиться» — вот отлучиться нужно будет как можно незаметнее… Денег, конечно, жалко. Однако лучше немного потратиться, чем потом локти кусать. Пусть уж эти «деревяшки» пропадут сто раз, чем на сто первый окажется, что такая экономия обернулась отсутствием алиби.

Бык покосился на часы. Потерянное на выслушивание разглагольствований старика время теперь сказывалось довольно остро. Поэтому Ленька сделал то, чего не позволял себе никогда. Потому что он должен был просто привлекать к себе внимание, а не фиксировать его на себе.

Он решительно поставил всю стопочку фишек на сектор, который приносит максимальный выигрыш, а потому не выигрывает практически никогда — на «зеро». Само по себе слово «зеро» по-французски значит «ноль» — вот чаще всего люди, поставившие на этот сектор, и остаются с нулем. Поэтому Ленька и рассудил просто: сейчас он проиграет, потом отлучится, якобы за деньгами, потом вернется и продолжит игру. Это было тем более натурально, что проигравшимся в дым клиентам казино обеспечивало бесплатную доставку домой на такси и, в качестве утешения, бокал шампанского.

— Ставки сделаны! — провозгласил крупье.

Ячеистый диск с сияющей хромом крестовинкой посередине и разноцветными секторами стремительно начал вращаться. С характерным звяком на нимб упал шарик и громко покатился навстречу вращению. Это целое искусство — вбросить шарик так, чтобы он описал несколько кругов, не упав ни в одну лунку. Так достигается главная цель игры — интрига, а также гарантируется, что никто не сможет обвинить крупье в том, что он специально вкатывает шарик в строго определенную лузу. Одно лишь подозрение в таком нарушении правил карается беспощадно — крупье изгоняется моментально, благо, очередь желающих устроиться на эту доходную должность теряется где-то в туманной дали.

Хотя, ходят упорные слухи, все равно рулетка гарантированно останавливается именно там, где выгодно казино. Во всяком случае, если ему грозит проигрыш, система магнитов прекратит это безобразие. Кто его знает, может, это и правда, да вот только желающих ухватить удачу за хвост от этих слухов не становится меньше.

Ленька исподтишка обвел глазами играющих. Большинство клиентов сидели и стояли вокруг стола, не в силах сдержать волнение; одни бледные, другие, напротив, красные, многие потные… Некоторые делали вид, что им все равно — они, мол, просто так сюда заскочили и теперь развлекаются от нечего делать; однако и они неотрывно следили за катящимся по периметру шариком.

Ну что ж, надо подыгрывать. И Бык нервно облизал языком губы. Мол, и я тоже переживаю.

— «Зеро»!

Будучи заранее уверенным в своем проигрыше, Ленька в первое мгновение даже не понял, что означает это слово. А когда понял…

На него смотрели все. Потому что вот так сразу, у всех на глазах, вдруг сорвать такой куш… Такое тут бывает, мягко говоря, не слишком часто.

Однако время поджимает. Пора бы уже срываться отсюда. А тут такой выигрыш!

Вот же чертов старик, сколько лишнего времени у него потерял!

Между тем крупье лопаточкой сгреб со всего стола фишки к нему. Это сумма, надо сказать! За тридцать секунд он получил едва ли не больше, чем получит за сегодняшний выстрел.

Но ему, Леньке, сейчас не нужны эти деньги! Ему нужен проигрыш, чтобы у всех на глазах, расстроенным, покинуть это заведение.

И он…

— Все ставлю на «зеро»!

За столиком пронесся вздох. Просадить такую сумму… А в том, что он ее просадит, никто не сомневался. Два «зеро» подряд — это уже из области фантастики…

Крупье больше не улыбался. Вернее, не так: улыбаться ему положено по должности. Просто теперь он улыбался дежурно, неискренне. Потому что он по опыту знал: если безнадежному неудачнику вдруг начинает валить выигрыш, это чревато непредсказуемыми последствиями.

— Ставки сделаны! — объявил крупье.

Снова поплыл нимб с углублениями, снова ему навстречу покатился шарик. Теперь и сам Ленька с волнением следил за ним. Ему нужен проигрыш! — уговаривал он себя. Обязательно проигрыш!

И в то же время охватил азарт. Настоящий азарт. Игра! Игрок!..

В этом тоже есть свой шарм. Никогда раньше во время визитов, обеспечивающих ему алиби, его не охватывало такое глубокое неподдельное волнение. Где-то он читал, что есть такая «болезнь казино», которая захлестывает человека не слабее сигарет, спиртного или наркотиков. Этой загадочной болезни был, кстати, подвержен гениальный Достоевский, который, будучи как-то поставленным в безнадежное положение кабальным издательским контрактом, надиктовал своего «Игрока» всего за месяц именно благодаря доскональному знанию всего, что касается казино.

Шарик едва не упал в одну лунку в красном секторе, прокатился по самому ее краю, однако проскочил дальше и скользнул…

— «Зеро»!

Ленька не считал себя бедным человеком. «Грины» у него водились всегда. Однако, глядя теперь на солидную груду разноцветных жетонов перед собой, растерялся. Это были деньги. И какие!..

Что-то нужно было срочно делать! Но что?..

Бык почувствовал, что у него в душе начало подниматься чувство, которого у него до того не было никогда. Ему вдруг захотелось плюнуть на этот чертов заказ и еще раз поставить все, до последнего жетона, все поставить на тот же, принесший ему такую удачу, сектор. В конце концов, выжившая из ума старуха выиграла три раза подряд именно на «зеро». А почему бы не попробовать и самому, почему бы не испытать судьбу?

Ленька видел устремленные на себя десятки пар зрачков. Во всех их читалось вожделенное ожидание. Все они понимали, эти мозги, спрятавшиеся за уставившимися на него глазами, все понимали суть его колебаний. Каждый из этих людей сейчас прокачивал сквозь лабиринт своих мозговых извилин один и тот же вопрос: а как бы он сам поступил бы в таком случае, подвали ему подобная удача — поставил ли бы на «зеро» еще раз или же нет.

И все же Ленька не решился. Если бы он не спешил, поставил бы. А так — нет. В конце концов, выигрыш — явление разовое. А заработок — постоянное. Ему нужно было выдвигаться еще минут десять назад.

— Всё! — решительно сказал Бык. — Memento mori! — щегольнул он почерпнутой у сторожа мудростью. — На первое время мне хватит, а там видно будет!

Сидевшие завистливо засмеялись. Не каждый день такое бывает — чтобы сразу такие деньжищи!

Рядом возник детина в строгом костюме и с «визиткой» на прищепке на лацкане пиджака.

— Вам помочь? — приветливо поинтересовался он.

Охрана человека, которому выпала удача, входит в обязанности службы безопасности казино. Правда, охрана гарантирует безопасность только до такси, ну да это уже проблемы удачливого клиента, а не потерявшего некоторую толику денег казино…