Ночной эфир - Нора Робертс

— Наверное, потому, что мне хотелось приносить пользу.

— Ты замужем?

— Нет. — К чему она клонит? — подумала Алтея. — Далеко не всем мужчинам нравится, когда у женщины под мышкой пистолет. — Она помедлила. — Может сложиться впечатление, что между мной и Бойдом что-то есть…

— Сложно думать иначе. — Силла подняла руку, призывая к тишине, включила микрофон и объявила следующую песню. — Вы так хорошо подходите друг другу.

Алтея неторопливо отпила кофе.

— Не думала, что ты мыслишь так стереотипно. Типичный сексистский подход. Если мужчина и женщина работают вместе, значит, они обязательно спят друг с другом. Не ожидала от тебя.

— Я вовсе так не думала! — возмутилась Силла. Алтея улыбнулась. — Ну да, думала, — призналась Силла и, не сдержавшись, улыбнулась в ответ. — Немного. Наверное, вам то и дело приходится убеждать людей в обратном.

— Так же как и тебе, я думаю. — Алтея обвела взглядом студию. — Привлекательная женщина, работающая в окружении мужчин…

— Был один придурок в Ричмонде, который решил, что я умираю от желания… мм… поиграть на его вертушке.

Глаза Алтеи блеснули. Эту ситуацию она прекрасно понимала.

— И как ты с этим справилась?

— Во время эфира я объявила слушателям, что диджею такому-то некуда девать свою сексуальную энергию и все заинтересованные могут звонить в студию во время его смены. — Силла ухмыльнулась, вспоминая, как это было. — Это его остудило. — Она включила микрофон, зачитала сводку погоды, назвала следующую композицию и объявила слушателям, что скоро начнет отвечать на звонки в студию. Затем снова сняла наушники. — Думаю, Бойда такими штуками не остановишь.

— Ни за что. Он жутко упрямый. Сам он предпочитает называть себя терпеливым, но это чистой воды ослиное упрямство. Он вцепляется, словно бульдог.

— Я заметила.

— Он очень хороший, Силла. Вряд ли можно встретить парня лучше. Если он тебе не интересен, лучше скажи ему об этом прямо сейчас. Он упрямый, но не назойливый.

— Я не хочу, чтобы он стал мне интересен, — пробормотала Силла. — Чувствуешь разницу?

— Еще как. Слушай, если мой вопрос покажется тебе слишком личным, просто скажи, чтобы я заткнулась.

Уголки губ Силлы дрогнули в улыбке.

— Именно так и будет, не сомневайся.

— Отлично. Тогда — почему ты не хочешь, чтобы он стал тебе интересен?

Силла вытащила диск из стопки.

— Он коп.

— Значит, если бы он был страховым агентом, ты захотела бы им заинтересоваться?

— Да. Нет. — Силла выдохнула. Иногда проще всего отвечать прямо. — Тогда все было бы легче. А потом, я ведь умудрилась испортить единственные серьезные отношения, которые у меня были.

— Одна ты?

— Большей частью. Мне удобнее без мужчины. Я должна думать о своей жизни и о жизни Деборы. О своей работе и ее будущем.

— Мне кажется, ты не из тех, кто может довольствоваться такой малостью.

— Может быть. — Силла посмотрела на телефон. Огонек уже мигал. — Но сейчас для меня важнее удобство.

Значит, она боится, резюмировала Алтея. Да и кто бы на ее месте не боялся? Ужасно, когда тебя преследует незнакомец, человек без имени и лица, и грозит тебе карой неизвестно за что. И тем не менее Силла справляется с этой ситуацией куда лучше, чем со своими чувствами к Бойцу.

А чувства у нее есть, это уж точно. Только она и понятия не имеет, что с ними делать.

Начались звонки в студию. Алтея молча наблюдала за Силлой. Та явно со страхом ждала каждого нового слушателя, но отвечала на звонки уверенно и бодро. Если бы Алтея не сидела рядом и не видела бы бледное напряженное лицо Силлы, она ни за что бы не подумала, что ведущую что-то беспокоит.

Она отдавала своим слушателям частичку себя. И несмотря на то что руки ее дрожали, снова и снова нажимала кнопку на пульте, принимая звонок.

Бойд пришел в ее жизнь, чтобы защитить. И все же она боялась его. Алтея вздохнула. Почему появление мужчины в жизни женщины переворачивает все с ног на голову?

Если она когда-нибудь полюбит — а до сих пор Алтее хватало здравого смысла не терять голову, — то главной в отношениях будет именно она.

Голос Силлы внезапно вывел ее из раздумий. Страх. В нем звучал страх, который она уже научилась узнавать. Алтея подошла к ней и положила руки ей на плечи.

— Разговаривай с ним, — прошептала она. — Постарайся продержать его как можно дольше.

Силла заставляла себя не вслушиваться в то, что он говорил. Не впускать в себя его угрозы и леденящие кровь обещания. Это помогало ей сохранять ясность ума. Не спуская глаз с часов, она с мрачным удовлетворением отметила, что прошла уже целая минута, а он все еще оставался на линии.

Она задавала ему вопросы, стараясь, чтобы ее голос при этом не дрожал. Она знала, что ему нравится, когда она теряет контроль над собой. Обычно он угрожал ей до тех пор, пока она не начинала умолять. Тогда он бросал трубку, удовлетворенный. Насытившийся ее страхом.

Сегодня она попыталась целиком и полностью сосредоточиться на мигающих цифрах на часах.

— Я не сделала вам ничего плохого. Вы же знаете.

— Не мне. Ему, — прошипел он. — Он мертв. И это из-за тебя.

— Кто он? Скажите мне, кто он? Если вы назовете его имя, я…

— Я хочу, чтобы ты вспомнила. Ты сама назовешь мне его имя; прежде чем я убью тебя.

Силла закрыла глаза и стала вспоминать мотив какой-то песни. Пока он описывал, как именно убьет ее.

— Наверное, он был для вас важным человеком. Вы очень любили его.

— Он был для меня всем. У меня не было никого дороже. Он был так молод. У него была вся жизнь впереди. Но ты убила его. Ты его предала. Око за око. Твоя жизнь за его. Скоро. Очень скоро.

Раздались короткие гудки. Силла быстро запустила в эфир еще одну композицию. Нужно перевести дух. Сейчас все пройдет, она успокоится, овладеет голосом и сможет продолжить. Не обращая внимания на то и дело вспыхивающий огонек на телефоне, она вытащила из пачки сигарету.

— Они проследили звонок! — Алтея положила трубку, подошла к Силле и обняла ее. — На этот раз получилось. Ты сегодня была молодцом, Силла.

— Да. — Она закрыла глаза. Теперь нужно продержаться еще час и десять минут, и все. — Они его поймают?

— Скоро узнаем. Сегодня ведь был первый раз, когда удалось получить хоть что-то. Подождем немного.

Хорошо бы немного расслабиться. Силла запрокинула голову. Почему она никак не может поверить, что все уже почти закончилось? Полиция проследила звонок. Значит, теперь они выяснят, где он живет, так ведь? Они узнают его имя и фамилию, и она тоже узнает, что за человек решил ее убить.