Истребитель «Родина» - Евгений Прошкин

— У меня нет определенного мнения, — отозвался тот.

Трайк достал индивидуальный пищевой контейнер и побарабанил по клапану. Он был из тех офицеров, чья служба, несмотря на ожесточенность Войны, обошлась без трагических эпизодов, однако упрекнуть его в этом никто бы не осмелился. Как следовало из личного дела Трайка, он всегда выполнял задание наилучшим образом, то есть с минимальным риском. Если бы не Война, вряд ли он оказался бы в армии. Из Трайка мог выйти, например, замечательный врач, или хороший воспитатель, или образцовый начальник диспетчерской службы — если бы только не Война.

Ксена вдруг задумалась, какую родовую дефиницию могли носить его предки, жившие до упразднения преемственности. Это можно было узнать в архиве, впрочем, все семейственные отличия давно стерлись, и дефиниции превратились в чистую условность.

Трайк был чуть жестче Стива — во всем, что касалось службы, а поскольку Миссия работала без перерывов, он всегда оставался предельно собранным. Даже принимая пищу.

Перед отправкой экспедиции Ксену заверили, что командирами отрядов назначены лучшие офицеры. Она и не сомневалась.

— Что может означать число «15»? Все, что угодно! Или вообще ничего. — Трайк, появившись в московской квартире, с порога заговорил по-испански, но после пары реплик естественным образом перешел на Русский. — У Миссии нет других забот? Снова Волков, да? Как я понимаю, уважаемая Ксена сделала ставку на него?

— Правильно понимаете, — сказал Стив. — Но скоро вы поймете и другое: все не так просто.

— Тогда прошу информировать. — Он придвинул к себе контейнер и зачерпнул питательной массы.

Ксена демонстративно вскрыла упаковку с нарезанной ветчиной.

— Возможно, уже и пора, — произнесла она. — В Тегусигальпе обошлось без эксцессов?

— В городе — да. Тюрьма от него далеко.

— Но в тюрьме жертвы значительные?

— Я вам докладывал. Заключенные устроили конкурс на право стать нашим сотрудником. Это последнее исправительное учреждение, куда мы прибыли. Слухи об амнистии добрались быстрее, и в итоге те, кто нас интересовал, до нее не дожили. Прискорбно.

— Мы взяли на службу сто восемь человек, этого достаточно, — сказала Ксена. — После запуска «Аполло» и «Союза» их ожидает большая работа. Я не буду объяснять, почему переселение с Колыбели не может начаться раньше, чем земные корабли отправятся на Викторию. Пока они не покинули эту планету, мы ходим по ней не дыша.

Трайк согласно кивнул.

— Кстати, давно хотел спросить, — произнес он. — Не получится ли так, что наши новации повлияют на старт?

— Для чего наблюдатели оставили здесь свои жизни? Они просчитали любые последствия — настолько глубоко, насколько это возможно. Аборигены принимают наши технологии, но они не доверяют нам самим. Ни один из новых лекарственных препаратов не войдет в летные комплекты, и это разумно. Мы можем совершить пять революций в земной медицине, но дата старта «Аполло» и «Союза» не сдвинется ни на час. После, когда корабли разгонятся до двадцати процентов от фотонного барьера и их возвращение станет невозможным...

— Тогда мы и приступим к масштабной колонизации, — заключил Трайк. — Все это было известно еще на Колыбели.

Стив промолчал. Он догадывался, что Ксена подводит разговор к чему-то важному. Она это почувствовала и, ответив ему благодарным взглядом, достала из упаковки ломтик ветчины.

— На Колыбели известно еще и другое, — сказала она. — В частности, то, что идея переселения вряд ли уникальна.

Трайк застыл над своим контейнером.

— Что значит «не уникальна»? — проронил он.

— Почему от этого должна отказаться Сфера? Разве у них меньше проблем с территорией? Разве их силы не подорваны Войной?

Закрыв глаза, Трайк медленно вдохнул.

— Сфера... Мы почти проиграли дома, мы столкнемся с ними и здесь...

— Не раньше, чем к Виктории отправятся корабли, — уточнил Стив. — На Сфере это понимают не хуже нас.

— Так вот о чем речь, вот в чем ваши особые полномочия, Ксена! Мы воюем со Сферой на родине, и нам предстоит воевать с ней на Земле...

— Они тоже могут готовить колонизацию, но их средства не обязаны совпадать с нашими, — сказала Ксена. — я имею в виду, что Колыбель это делает открыто, а Сфера... допустим, как-то иначе.

— Вы занимаетесь тем, что ищете на Земле их шпионов? — удивился Трайк.

— Это моя профессия, — ответила она. — Почему я должна заниматься чем-то другим? Однако «ищу» — не совсем верное определение. Ведь мы могли бы появиться на Земле тайно, вы об этом не задумывались? Для чего нам нужна была демонстрация силы — захват Президента, показательный залп, торговля технологиями? Все это призвано усмирить население, но главное...

— Миссия заявила о себе, чтобы привлечь и обнаружить посланцев Сферы, — проговорил Стив.

— В том случае, если они тут есть, — добавил Трайк,

— К сожалению, есть, — сказала Ксена.

— Вы о Волкове? Это несерьезно.

— Не только о нем. Что означает число «15», нам действительно не ясно. Возможно, вы правы, и оно не значит ничего, Но что касается всего остального...

Ксена вновь указала на монитор:

ПОЛОСАТЫЙ. Москва RU.

ПОЛОСАТЫЙ. Я уже голый. Нравлюсь?:)

ПОЛОСАТЫЙ. Зови их сюда, пусть присоединяются :)

— Волков в Москве, это первое, — произнесла она. — Второе: он принят на службу.

— «Голый»? —хмыкнул Трайк.

— Тот факт, что он выбрался из лагеря, уже свидетельствует о сотрудничестве с Миссией, — возразил Стив. — «Голый»... скорее это говорит о том, что Волков ощущает на себе наше внимание.

— Да, это ближе к истине, — ответила Ксена. — Благодарю вас. И, наконец, «зови их сюда, пусть присоединяются». Самая прозрачная реплика, пояснения не нужны.

— Речь шла о совокуплении, — напомнил Трайк.

— Здесь все об этом, и только об этом. — Она прокрутила на экране сохраненный лог и снова вернулась к последней фразе. — В то же время о совокуплений здесь нет ни слова. Два человека, один в Москве, другой в Хабаровске, ведут разговор на частную тему. Сетевой канал «Гормональный террор» забит подобными беседами. — Ксена сделала паузу. — Но это не простая беседа, это передача информации. Абсолютно открытая, без какой-либо шифровки. Волков сознает, что мы можем располагать неизвестными ему средствами наблюдения, поэтому он решил следовать принципу: хочешь хорошо спрятать — оставь на виду.

Трайк отодвинул пищевой контейнер и скрестил руки.

— Либо вас преследуют навязчивые идеи, либо вы основательно погружены в материал.

— В местную культуру, — поправила Ксена. — На крейсере я достаточно много общалась с заключенными «Каменного Чертога».