Невеста света для стража тьмы - Евгения Александрова

к мысли, что будет служить ему по давней традиции и принадлежать, как истинная невеста света.

Сжимая в пальцах заговоренное зелье, я прилегла напротив стража, подложила ладонь под щеку, ожидая, что сейчас он вздрогнет, проснется и будет забавно смущен, как крепко уснул и не заметил моего прихода.

Однако в мои коварные планы вмешался сон и утащил в свои владения.

Глава 13

Еще одна иллюзия

– Марсель, уйди, – отмахнулась я от кота, собираясь перевернуться на другой бок, пока не поняла, что уже давно живу не у себя дома в Элевисе.

Стоп. Тогда чье дыхание я сейчас ощущаю?

Осторожно приоткрыв глаза, я увидела прямо перед собой лицо Эйнора, вздрогнула и от неожиданности выругалась. Приподнявшись на локте, он изучал меня бесстрастно и с любопытством, темные глаза не жгли гневом, но на лбу пролегла вертикальная морщинка. Опять опередил в коварных планах. То первый в обморок упадет, то проснется и испугает раньше, чем это успею сделать я.

– Доброе утро, – усмехнулся он.

– Утро? Уже? – встрепенулась я и вскочила, понимая, что за окном и правда рассвело: поэтому-то так хорошо видно лежащего напротив Эйнора.

– Только светает.

В два шага дойдя до окна, я вгляделась в тающие сумерки. Над океаном еще лежал туман, но позади, на востоке, светлело небо.

Мило! Проспала с чужим женихом на одной кровати всю ночь, лицом к лицу, хорошо, не в обнимку. Просто в кои-то веки после этого злосчастного ритуала меня не будили призраки, служанки и ужас от близости Разлома. Да и обман иллюзией уже развеян и не надо замирать от страха разоблачения каждый раз.

Я разжала кулак и посмотрела, как в ладони отпечатались края флакона с зельем. Теперь кому-то другому придется опасаться разоблачения! Мое дело за малым – создать нужный образ…

Обернувшись к Эйнору, я увидела, что страж тьмы растянулся на постели, закинул руки за голову и смотрит на меня. Рассвет обрисовал его лицо, смягчая черты.

– Вот, – показала я готовый флакончик.

– Нужен еще один, – проговорил Эйнор задумчиво.

– Не поняла. Зачем?

– Для тебя.

Я медленно втянула в себя воздух.

– В каком смысле – для меня?

– Пока не знаю точно. Но уверен, что пригодится.

– То есть… – Я провела рукой в воздухе. – Я не буду свободна после того, как выполню это задание?

– Ну почему же. В тюрьму тебя никто пока сажать не будет.

– Замечательное «пока».

– В государственных интересах некоторые твои умения могут мне понадобиться. Как много времени занимает создание иллюзии?

– Меньше часа, но мне нужно сосредоточиться.

– Я как-то мешаю? – невинно уточнил страж, продолжающий возлежать на моей постели как ни в чем не бывало.

– Да, – брякнула я сперва, потом мысленно укорила себя за несдержанность: – Нет. А что за облик нужно создать?

– Одного мужчины, которого сейчас нет в городе и которого я достаточно хорошо знаю. Возможно?

Я с сомнением покачала головой.

– Не уверена. Я создавала только такие иллюзии, которые хорошо себе представляла: предметы или, вот, облик знакомого человека.

– А если я опишу словами?

– Может выйти что угодно, – хмуро пояснила я.

Эйнор с небольшим рывком поднялся и сел, снова сосредоточившись.

– Что угодно не устроит. Нужно точно.

Я покусала нижнюю губу, думая, как еще объяснить стражу, что это почти невыполнимо. Я никогда так не делала! В юности и во время обучения мы создавали иллюзии предметов, хорошо знакомых, конечно, а пару раз и менялись с сокурсниками ролями, почти каждый раз выдавая себя привычными словечками, неуместной мимикой, а чаще всего – хихиканьем. Сложно сохранять серьезность, представляясь другим человеком в разных проделках.

Правда, с тех пор как я примерила образ подруги, посмеиваться хотелось мало. Вот совсем не до веселья с этими убийственными делами!

– Ладно, – мрачно согласилась я. – Тогда принесу зеркало.

Не дожидаясь ответа, я сбежала по ступенькам вниз и там услышала щелчок открывшейся двери.

– Не заперто? – удивленно спросила Гвен, появившаяся в проеме. – Рокс?

– Привет. – Я замерла на полушаге, качнулась вперед и едва не грохнулась, но успела схватиться за перила, вделанные в стенку. – Я тут… э-э-э… пораньше заскочила.

– Что-то случилось? Ты ведь уезжала к матери?

Предусмотрительная, я решила соврать тогда Гвен, хотя не планировала, что наша авантюра затянется дольше чем на один вечер. Но хотела переждать самый опасный период и убедиться, что всё прошло спокойно.

Моя напарница по лавке и подруга выглядела сонной: русые волосы, собранные в пучок, еще топорщились, словно после постели, кожа бледна, в глазах за стеклами линз застыло удивленное и чуть тревожное выражение.

– Кхм. Ну… такое дело, пришлось вернуться. Я не могу говорить! – взмолилась я торопливо и не удержалась, чтобы не оглянуться наверх.

– У тебя гости? – нахмурилась Гвен и тут же ахнула: – Ты привела сюда мужчину?! Роксана!

В голосе Гвен прорезались истинно материнские нотки возмущения и оскорбления за распутную, непутевую дочь. Мы с ней были почти ровесницы, но меня не покидало ощущение, что она старше меня лет на десять.

– Прошу тебя, тише, тише! – зашипела я, будто Эйнор, услышав, что его назвали «мужчиной», окончательно разъярится. – Это не то, что ты думаешь!

– Ты даже не представляешь, что я сейчас думаю! – Гвен уперла руки в бока.

Похоже, ее гнева мне сейчас скорее стоило опасаться. Ну чисто между двух огней, что же такое! Гвен давно для себя решила, что ее участь – заниматься наукой и зарабатывать на зельеварении, а семейная жизнь не для нее. Достаточно иметь свой уютный маленький уголок, книги, пару подруг – одна из них непутевая я – и возможность заниматься тем, что интересно. Мне порой казалось, что мужчин она попросту боится. Поэтому переговоры с клиентами чаще всего ложились на мои плечи.

Мою историю она знала и, видимо, считала, что я, обжегшись на неудачном опыте, тоже не буду торопиться связывать свою жизнь с мужчинами. Такой у нас с ней был нерушимый союз двух старых дев, которые отчаянно делают вид, что и так хорошо.

И было ведь хорошо! Нормально. Пока я не решила заменить собой Эйду!

– Так я слушаю. Кто у тебя наверху? – поморщилась Гвен.

– Мужчина, – вздохнула я, признаваясь. – Но у нас с ним ничего… ничего того самого, что ты сейчас себе представляешь! Он просто спал, больше негде было! Боги, – я закрыла ладонями лицо, понимая, что несу. – Не в том смысле, что это бездомный, просто так получилось, что я попала в одно не самое хорошее дело. И мы с ним неким образом связаны этим одним делом, о котором я не