Отравление в пряничном домике - Инна Балтийская

– Я сейчас это выпью. – Упавшим голосом прошептала я. – Только у меня последняя просьба. Ответьте, вам меня совсем не жалко? Я еще молодая, я так люблю жизнь. Я живу с одной матерью, она теперь просто умрет от горя.

Как я и думала, напоследок хозяйка решила оправдаться.

– Дурочка, зачем ты сунула нос в это дело? Я получила Петино наследство и хотела уйти от дел. А тебе собиралась поручить руководство салоном. Так что тебя ждала роскошная жизнь. Ты сама виновата в своих несчастьях.

Разгорячившись, она жестикулировала левой рукой, опустив правую с пистолетом. Я слушала, приоткрыв рот и держа стакан у самых губ. Сердце колотилось все сильнее. Вот он, решающий момент! Я резко выплеснула содержимое стакана прямо в широко раскрытые хозяйкины глаза. Она взвизгнула, поднесла обе руки к лицу, и я тут же бросилась к ней, пытаясь вырвать оружие. Хозяйка была намного крупнее меня, но от неожиданного толчка не удержалась на ногах, и мы повалились на кафельный пол. Я уселась сверху и принялась бить пустым стаканом по откинутой в сторону руке с пистолетом. Синильная кислота, видимо, сильно повредила глазные оболочки женщины, и она защищалась, не открывая глаз и истошно визжа.

От сильного удара об пол стакан разбился на две аккуратные половинки. Я схватила одну из них и начала резать руку Алисы осколками. Наконец, пистолет с глухим стуком упал на пол. Я быстро вскочила на ноги, схватила его за ствол и сильным броском выкинула в окно. Пробив двойной стеклопакет, стальной комок полетел вниз. Надеюсь, не на голову случайному прохожему. Тяжело дыша, я на всякий случай отошла от лежащей хозяйки. Она пыталась приподняться, но снова рухнула на пол. Глаза по-прежнему были закрыты.

– Полина – неожиданно жалобно проскулила она. – Полечка, ты ведь не пойдешь в полицию? Я отдам тебе свой салон…

– Извините, Алиса. Но я не смогу принять от вас салон, оставить все как есть и спокойно спать. Все убитые вами… они будут являться мне по ночам. А Анжелика? Конечно, противная девчонка, но ведь нельзя допустить, чтобы она погубила молодость в тюрьме. Так что я пойду в полицию. Единственное, что могу вам предложить – пойдемте туда вместе. Сдадитесь с повинной, наймете хорошего адвоката, глядишь, больше десяти лет вам не дадут. Отсидите свое, потом опять гаданием займетесь.

Не открывая глаз, женщина захихикала.

– Ты думаешь, я боюсь тюрьмы? Дурочка ты, Полька. Я ведь уже сидела, только никому не рассказывала. А теперь… Это была моя последняя попытка вырваться из нищеты. Но убийца не может быть наследником жертвы, тут ты права. Значит, я осталась ни с чем. Что мне тюрьма? Я не хочу жить в нищете.

Я ошалело оглядела кухню. И вот эту квартиру с евроремонтом, эту встроенную мебель Алиса называет «жизнью в нищете»? Чего-то я все же не понимаю. Я открыла было рот, чтобы возразить, но тут Алиса, держась рукой за стол, начала вставать. Я слегка попятилась к выходу в коридор. Лишенная пистолета и почти лишенная зрения, начальница все же оставалась хищницей. Надо подготовить путь отступления. Но Алиса вовсе не собиралась на меня нападать. По-прежнему не открывая глаз, она нашарила стоящую на столе синюю бутылочку. Быстро сковырнула заботливо заткнутую мной пробку, без раздумий поднесла горлышко ко рту и сделала большой глоток. Бутылочка выпала из ее руки, она повернулась ко мне, намереваясь что-то сказать, но горло перехватило судорогой. Красиво взмахнув руками, женщина грузной массой осела на пол. Упала лицом вниз, дернулась пару раз и затихла.

Я устало села прямо на пол. Надо вызывать полицию. Много раз пересказывать в лицах наш разговор, изображать поединок. Это уже третье преступление, которое я раскрыла за последние несколько месяцев. Похоже, стала уже привыкать к виду мертвых преступников. Как же я устала! Ну почему я не могу спокойно отвораживать и привораживать, ничего не видя, не слыша и не болтая лишнего? Зачем во все сую свой нос? Зачем мне разоблачать преступников, это же не моя работа! Кстати, основную работу я, судя по всему, как раз потеряла. Без начальницы наш салон накроется медным тазом за каких-нибудь пару недель. Договора с налоговой службой и «крышей», аренда помещений, реклама – все держалась на могучих плечах Алисы. Никому из наших гадалок такое не потянуть. Итак, я снова безработная.

Нехотя поднявшись на ноги, я вышла в прихожую, нашла телефон, вызвала «Скорую» и полицию и отправилась в гостиную ждать приезда властей. Через пару минут в дверь позвонили. Надо же, как оперативно работают наши службы, подивилась я и пошла открывать. Оттянула язычок шлейперного замка, распахнула дверь и невольно попятилась. На пороге стоял Макс.

Глава 22

– Ты как здесь очутился? – выпалила я, растерявшись.

– Да вот, мне сказали, где тебя искать. – Макс выглядел не менее ошеломленным внезапной встречей.

– Кто сказал?

Любимый мужчина не ответил на глупый вопрос. Он быстро захлопнул за собой входную дверь и теперь надвигался на меня, оттесняя вглубь прихожей. Я отступала, лихорадочно соображая, что бы это значило. Судя по изумленному лицу Макса, он даже не предполагал, что встретит у Алисы меня. Значит, он пришел к самой хозяйке квартиры. Причем явился на ночь глядя, без предупреждения! Интересно, как давно они знакомы? И насколько близко?

Если они любовники, не придется далеко ходить за ответом на вопрос – почему Алиса так торопилась избавиться от престарелого муженька! Она не хотела терять ни дня! Вот почему мы с Пашей превратились в опасных свидетелей. Вернее, могли превратится со временем, когда стало бы известно, что Алиса и Макс собираются пожениться. Значит, я не ошиблась, покушения обязательно бы продолжились. Как жаль, что я сама сообщила убийце о полицейской охране. Что же теперь делать? С мастером по у-шу мне нипочем не совладать. Вот если бы у него был револьвер, я могла бы рассчитывать, что снова промажет. Ничего, главное – продержаться минут десять, а там кто-нибудь приедет – «Скорая» или полиция. Ой, Макс уже загнал меня в гостиную!

– Ты ведь пришел не ко мне, а к своей пассии. – Сев на диван, ехидно сказала я. – Надо же, никогда бы не догадалась, что тебе нравятся старухи. Как же это по-научному называется – геронтофилия?

Макс слегка передернулся, но все так же спокойно ответил:

– Душа моя, мне нравятся молоденькие блондинки вроде тебя.

– Ради чего же вы с Алисой затеяли все эти убийства? Ты хотел по-тимуровски помочь пожилой женщине?

– А ты хоть раз поинтересовалась, как идут дела у меня на фирме? Что бы ты сказала, узнав, что со дня на день мне придется объявить о банкротстве? Что я брал кредиты в одной полубандитской конторе под залог своей квартиры, и не смог вовремя расплатиться? Квартира перезаложена несколько раз, а долги растут. Теперь даже если я продам квартиру, мне это не поможет. Молчишь? Полагаю, безработный, бездомный и с кучей долгов я стал бы тебе не слишком интересен, несмотря на все мое природное обаяние. – Он ухмыльнулся и сел в то самое кресло, в котором незадолго до того сидела Алиса. – Кстати, где хозяйка дома?

– Она попросила меня немного подождать и выбежала из дома. – Нагло солгала я. – Наверное, побежала звонить тебе.

Макс вытащил из кармана куртки мобильник, посмотрел на табло и спрятал его обратно.

– Нет, она мне не звонила. Странно. Ладно, продолжим нашу занимательную беседу. Так на чем мы остановились?

– Что ты рассчитывал с помощью Алисы восстановить фирму.

– Плевать мне на эту фирму. После женитьбы на Алисе я скупил бы все фирмы, торгующие медтехникой. Создал бы настоящую монополию! – глаза парня пылали.

– Ну да, а несогласных просто пристрелил бы, как ювелира. Если бы, конечно, попал. Скажи, стрелок-любитель, ты попросил Петра Владимировича постоять пару минут спокойно, чтобы как следует прицелиться?

– Сообразительная моя, а почему ты решила, что в тебя, Пашу и ювелира стрелял один и тот же человек? На муженька твоя начальница решила раскошелиться, наняла профессионала. Специально из России вызвала. Но заказывать гастролеру сразу троих не только дорого, но и очень опасно. Потому уладить дела с тобой и Пашей Алиса предоставила мне. Я пытался отказаться, ссылался на близорукость… Но, увы, Алиса отправила меня к оккулисту. Увильнуть не удалось. Мужик я в конце концов, или тварь дрожащая? – Не совсем к месту продемонстрировал эрудицию Макс.

– Насчет мужика не знаю, но снайпер из тебя получился хреновый, – не утерпела я.

– Как это насчет мужика не знаешь? Еще скажи, что я постели тебя не удовлетворял! – вскипел бывший возлюбленный.

– Естественно. Оргазм я, между прочим, симулировала, – злорадно произнесла я. – Не хотела тебя огорчать, а зря. Впрочем, не унывай, возможно, с твоей престарелой любовницей тебе повезет больше. А если и там не справишься – ну что же, думаю, еще немного синильной кислоты у нее в запасе осталось.