Душа Императора - Дарья Еремина

— Ничего не вижу… — Пожаловался он через минуту.

— Я тоже.

— Что вы там встали? — Покричал из лагеря Влад.

— Там… Там…

Я обернулся на девушку, пятящуюся назад. Обернулся к горизонту, пытаясь рассмотреть то, что так напугало ее, но вдали образовались лишь неразличимая точка.

— Хелен! — Заорала Катька со всей дури, и мы вздрогнули. Хелен взвилась на ноги и замерла, рассматривая, наверное, то, что видела Катя своими глазами.

— Назад!!! — Закричала через несколько секунд не своим голосом. Я почувствовал слабость в ногах. Мы переглянулись с Артуром. И в этот момент в голове раздался вой Хелен: «Ахельцес!!!». Скривившись от боли, я прижал руки к ушам.

— Назад! — Повторила она еще раз. — Бегом!

Мы рванули к лагерю, до которого было каких-то двадцать-тридцать метров. Хотя казалось, что песок уходит из под ног, так сильно передался страх Хелен и Кати.

Бежать было безумно сложно и казалось, что я делаю шаг в минуту, хотя Артур был не быстрее. Я оглянулся. Что-то стремительно увеличивающееся, рассмотреть чего я еще не мог, приближалось с невыразимой скоростью к оазису.

— Ккк… — Выдал приказ купец, протягивая руку в сторону лагеря магов. Я изменил направление движения и, споткнувшись о ногу Артура полетел на песок.

Обернулся и обмер, разглядев, что же несется к оазису и нам. Они были далеко — очень далеко, но размеры позволяли понять уже сейчас. Это были три или четыре смерча, ежесекундно размножавшиеся и снова собирающиеся в один. Подбирая по пути песчинки, они плавно и стремительно стелились, волнуясь и крутясь по пути.

Скорость, целеустремленность, явная разумность вихрей кричала о неестественной природе их рождения. Я сглотнул.

— Ну? — Услышал я над собой рык Артура и обернулся. Он стоял надо мной, протягивая руку. Я ухватился. В эту секунду смерч приблизился еще на несколько километров и на мгновения замер, будто наблюдая за маленькими человечками на песке. По лицу заколотили песочные иголочки. — Назад… — Постарался перекричать возрастающий шум Артур и отступил.

Я хотел отступить тоже, но с коротким криком завалился на ушибленную ногу. Снова поднялся, превозмогая страх и боль в голени. Что происходило сзади уже не было важно: бежать от этого было некуда. Я прикрыл правую сторону лица ладонью и подумал о Марго. Как то несуразно все получалось… Слишком быстро и не правильно.

Она же беременна… Я быстро обернулся к лагерю и открыл рот, встретившись с ней взглядом. Марго не двигалась с места, переводя взгляд с меня на тайфун, снова размножившийся на четыре, и обратно на меня. Маленькая, необыкновенно красивая, прикрывающая лицо от стегающих на ветру как кнуты волос. Обернулся в другую сторону: Артур тоже замер на месте, поняв, что бежать уже бессмысленно. Может ли так оказаться, что ему нужна лишь одна душа? Может ли это порождение человека — а кого же еще? — охотиться лишь на одного и уйти, получив жертву?

Не знаю, прошла вечность с тех пор, как я поднялся на ноги или несколько секунд.

В голове не было ни единой мысли — лишь шум, заполняющий каждую клеточку сознания. На мгновение я закрыл глаза, собираясь с духом. А открыть уже не смог, поняв, что лечу…

9

Наверное, я потерял сознание на какое-то время, потому что очнулся уже на песке.

Тело ломило еще больше, чем от катания на верблюде. Самым удивительным в момент пробуждения было не то, что я все еще жив, а необыкновенная тишина. Лицо жутко щипало, ушибленная нога нещадно ныла. Я обернулся на лагерь. Две пальмы, росшие на границе пустыни и оазиса, были скручены на высоте человеческого роста. Шатра купца не наблюдалось, но я увидел на месте, где последний раз видел Марго, сидящего на корточках Ахельцеса в обычном для них всех сером балахоне. Почти все наши были рядом.

Сплевывая песок, вытер лицо. Поднялся и, прихрамывая на ушибленную ногу, заковылял к лагерю.

— Марго…

Она посмотрела на меня и улыбнулась. Ахельцес, на чьих коленках покоилась голова худышки, поднял на меня взгляд.

— Александр, если ты хочешь умереть, для этого есть много разных менее жестоких способов…

— Да, нечего тут кидаться грудью на смерчи. Знаем мы вас: лишь бы погеройствовать. — Улыбнулся Влад.

Я прикрыл лицо ладонью, чтобы они не заметили улыбку. Через мгновение все же не мог сдержать смеха. Опустился на колени рядом с Марго.

— Он, наверное, уже и с жизнью распрощался… — Предположил Тимур беззлобно.

— И часто вы тут так развлекаетесь? — Поддержал меня Артур, переживший, скорее всего, тоже самое. В отличие от меня ему было не смешно.

— Пятая… Может четвертая. — Проговорил тем временем Ахельцес и я непонимающе поднял на него глаза. Влад присвистнул. — Ее сын будет очень сильным магом, так что я сейчас не могу понять, чьими силами она пользовалась.

Я сглотнул, поняв, что Ахельцес говорит о Марго. Она непонимающе села:

— Какой еще сын?

Теперь настала очередь Ахельцеса удивиться. Он внимательно посмотрел на меня, на Хелен, и одна бровь взметнулась вверх. Мимика этого потрясающего мужика могла бы у нас быть записана в книгу рекордов Гиннеса. Марго озиралась по сторонам, ища ответа.

— Ну, в нашем мире не принято, чтобы окружающие узнавали о положении женщины раньше нее. — Попытался оправдаться я и пожалел о сказанном. От взгляда Марго захотелось спрятаться.

Справа от нас громко засмеялся молодой маг. Махнув рукой, он пошел к своему лагерю.

— Вы дикие люди, Александр… — Выдохнул Ахельцес с легкой улыбкой.

— Поместите нас в безопасное место… — Нашелся Влад. — В зоопарк. Как ценные вымирающие экземпляры.

— Ритка… — Чисто по-девичьи улыбнулась Катя.

— Когда успели… — Буркнул Артур, и я еще шире улыбнулся.

— Да, блин, как кролики… — В тон ему ответил Тимур.

— Завидуешь — завидуй молча. — Порекомендовал Максим и сделал шаг от Тимура.

Ахельцес поднялся на ноги и отряхнул колени. Хелен проводила взглядом пятившуюся глубь оазиса Риту. Наверное, ей действительно нужно было немного побыть одной.

— Мы очень скоро снова встретимся, так что не прощаюсь. — Направляясь к своему шатру, поведал Ахельцес и кинул на прощание видение. Я вздрогнул, вернувшись на четверть часа назад. Передо мной был вихрь и два человечка у его основания. Увидел, как обернулся на Марго, затем на Артура, заново вздохнул в тот последний раз перед тем, как зажмурить глаза. Марго у погасшего костерка придерживала рукой хлещущие волосы. Ее взгляд перебегал с меня на вихри, вновь собравшиеся в один смерч. Она медленно, будто это стоило неимоверных усилий, подняла руку ко мне, и я заново почувствовал ощущение полета и ее стон, когда оторвался от земли. Видел свет, совершенно различимый белый свет, лучами разошедшийся с пальцев. А, возможно, это видел лишь Ахельцес, но он был… Как наяву, заново услышал шум миллиардов песчинок и осознал сомнение: не мое — Ахельцеса. Он обернулся к магам и бегущим людям. А потом резкий скачок смерча к Марго и ее крик. Именно тогда он свернул те две пальмы… И все исчезло в миг, будто дурной сон. Марго осела на песок, и я открыл глаза.