Навсегда в ее сердце - Дженис Мейнард

— Там наш заклятый враг. Хит Турстон. Ты заметила, что он не разговаривает с нами? Вообще! Оставил грязную работу юристам.

— Это логично, — сказала Лейла, — оставить все профессионалам и выйти сухим из воды. Второй — тот, о ком я тебе говорила, хотел с нами пообедать. Нолан Турстон. Если ты не знала, Турстоны — близнецы.

— В этом городе их слишком много, — пробормотала Челси. — Думаю, нам стоит сесть.

Но Лейла заметила, что внимание сестры было приковано к Нолану.

Лейла уже собиралась подойти к столику, но кто-то появился сзади и положил руку ей на плечо.

— Лейла Грендин, горячая штучка. Если бы я знал, что ты выросла такой красоткой, никогда бы не позволил брату занять мое место.

Не успела она возмутиться, как Джордан Бенке развернул ее, обнял и поцеловал в губы. Даже для друга детства такое приветствие было слишком.

Она попыталась отстраниться как можно скорее.

— Привет, Джордан. Как дела?

Он выглядел один в один как брат, но Лейла четко видела различия.

Джордан засунул руки в карманы и покачнулся на пятках.

— Отлично. Очень по-техасски. Извини, что не смог пойти с тобой на концерт.

— Не волнуйся. Мы с Джошем чудесно провели время. Думаю, вы с отцом очень рады, что он вернулся на ранчо.

Выражение лица Джордана заметно изменилось. На самом деле он выглядел так, будто ему стало неудобно. Это было так не похоже на него, что у Лейлы скрутило живот.

— Я что-то не так сказала? — спросила она, пытаясь отшутиться и не показаться глупой.

— Я думал, он сказал тебе, — ответил Джордан. — Джошуа захотел, чтобы мы с отцом выкупили его долю.

Лейла сжала зубы.

— Ну, наверное, у него пока не было возможности мне рассказать, — заметила она, пытаясь сделать вид, что это не имело никакого значения. — У меня заболела бабушка, и я проводила с ней много времени. Сегодня мы видимся впервые за несколько дней. Слишком заняты. Сам знаешь.

Ее отрывистое объяснение стерло с лица Джордана неуверенность. Теперь его сменило облегчение.

— Уверен, Джошуа тебя найдет, — сказал он. — Я, пожалуй, сяду. Мы с папой вместе пришли.

— Не свидание? — спросила она, размышляя, сможет ли смутить его.

Джордан рассмеялся и лукаво усмехнулся:

— Она ждет меня позже.

Лейла прошла через весь зал и, подойдя к столу, увидела, что Джош нахмурился.

— Извини, — сказала она. — Думал, я никогда не приду?

— Не. — Улыбка не коснулась его глаз.

— Все в порядке? — спросила она, развернув салфетку и положив ее на колени.

— Конечно, — сказал Джошуа. — Видел, как ты столкнулась с Джорданом.

В голове закружились мысли. Он что, раздражен? Он же не думал, что она сама полезла к нему или что все еще в нем заинтересована, несмотря на давнюю влюбленность.

— Твой брат немного перегнул палку, — сказала Лейла. — Но да. Мы не виделись почти четыре года.

Разговор прервался, когда на сцену вышел ведущий, сделал пару объявлений и вручил несколько наград предприятиям, которые сильно выросли за год. Наконец, вынесли салат.

К счастью, Джош, кажется, расслабился. Каждая женщина хотела пригласить этого веселого и очаровательного мужчину на свидание.

В какой-то момент он задал вопрос:

— Ты же не сказала семье, что мы приедем сюда вместе? Они смотрят на нас уже полтора часа.

Лейла поморщилась.

— Извини. Они бы подняли шум. Я думала, так будет проще.

— Вы стыдитесь меня, мисс Грендин? — тихо спросил Джошуа.

— Конечно нет, — сказала она, опасаясь его проницательного взгляда. — Не глупи. Я просто не хочу делать из мухи слона. Мы же официально не пара.

— Официально? — Он был более серьезным.

— Не усложняй, — сказала она тише. — Ты же знаешь, что мы просто развлекаемся. Кто знает, что будет дальше?

— И правда.

Она никогда не думала, что голубые глаза могут превратиться в лед. Язвительный ответ Джоша разжег в ней огонь. Именно он пытался избавиться от ранчо, третью которого владел, ранчо, на котором он вырос, ранчо, на котором они с братом и Лейлой баловались в детстве.

В животе сильнее сжалась обида.

Она отодвинула недоеденный салат и приступила к основному блюду.

Паста примавера оказалась не только красивой, но и вкусной. Лейла набросилась на нее, умудрившись съесть зараз достаточно и при этом не привлечь внимания.

В конце концов, она направила свое недовольство на братьев Турстон.

— Посмотри на них, — тихо прошипела она. — Сидят там, перед Богом, перед людьми, чистые, как снег.

Джош молчал весь обед, но, в отличие от Лейлы, убрал тарелку.

— Они не преступники. То, что они заявили права на нефть только потому, что они часть своей семьи, не значит, что решили отомстить.

— Так ты на их стороне? — Она знала, что это обвинение беспочвенно, но почему он не сообщил ей о своем решении уйти с ранчо Бенксов? Вот так новости. Большие новости.

За десертом они тоже молчали.

Джош понятия не имел, что происходит с Лейлой. Она расстроилась. Это было очевидно. Он не хотел думать, что ее настроение испортилось из-за Джордана. Джоша затошнило, когда брат поцеловал Лейлу прямо в губы.

Честно говоря, в буйном веселье Джордана не было ничего необычного. С большинством женщин он вел себя именно так. Джош даже видел, как он обнимал мужчин и поднимал их на руки.

Джош встал.

— Извини, мне нужно в туалет. — Он вышел из столовой и выдохнул. Несмотря на то что в клубе было полно кондиционеров, даже для такого количества людей все равно становилось жарко.

Выходя из уборной, он чуть не столкнулся с Ноланом Турстоном. Они остановились, почувствовав неловкость момента.

Джош уставился на него:

— Может, вам с братом стоит еще раз подумать над этим нефтяным бизнесом. Грендины — не последние люди в городе.

— Это угроза или ты просто злишься, что мы расстроили твою подружку?

— Если ваша мама или сестра и имели на что-то права, ключевое слово «если», то это не значит, что у вас они тоже есть. Почему бы просто не отпустить ситуацию? У тебя к Грендинам что-то личное? В этом дело?

Нолан прищурился.

— То, что делаем мы с братом, — наше дело. И сразу предупреждение — если ты хочешь чего-то серьезного с Лейлой Грендин, лучше скажи ей. Ты не единственный в Ройяле, кто положил на нее глаз. Они в одно мгновение могут отнять то, что тебе дорого. Будь благодарен за то, что уже имеешь.

Не успел Джош придумать едкий ответ, как Нолан уже скрылся в коридоре.

Но его слова остались в голове.

Странно, но Джош не думал, что Нолан — плохой парень. Он просто не