Туманы мертвых городов - Елена Яр

Жером, я … недавно прибыл к вам на заставу… – Он был за моей спиной, неуверенно сократил расстояние до личного, лишь чуток не достигнув непочтительного.

Отшвырнула камушек и повернулась к нему всем корпусом. Он не отшатнулся, но замялся ещё сильнее. Захотелось поторопить его чем-нибудь грубым, казарменным. Типа: «Поживей, селяночки, твари не будут ждать, когда вы замажете веснушки!». Перед глазами встал образ нашего преподавателя физической подготовки и внутри как-то даже потеплело.

– Обычно меня зовут Кира.

– Кира, – кивнул, поднял глаза и кивком указал на моё плечо. – Это ведь оно, да? Твоё проклятие?

– Вообще, это птичье дерьмо, но, да, возможно, и оно.

– Я хотел спросить, удаётся ли тебе с ним справиться? – Он мгновение помолчал, а потом заговорил быстро, словно боясь, что я перебью: – Я имею в виду, правда, что мы полностью уравновешиваем проклятия друг друга? Мы точно справляемся? Прости, но твоё – одно из самых разрушительных, как мне говорили. Вероятно, моё встанет на второе место. Я – сумеречный слепец. Как обрёл дар, почти перестал видеть при смене дня и ночи. Мой меч – с потерей чувствительности кожи, у него это случается по ночам. Не знаю, чем руководствовались магистры, объединяя нас в Единицу, но, мне кажется, мы друг с другом не справляемся.

– Ваши проклятия действуют в тёмное время суток. Ночью мы не ходим в Мёртвые города, так что переживать нечего.

– В последнее время мне кажется, что я стал хуже видеть в тумане. Или это туман стал гуще – не знаю.

В голосе парня сквозила какая-то глухая обречённость.

– Ты должен говорить об этом с магистром, а не со мной.

– Но твоё проклятие…

– Моё проклятие меня пока не убило, верно? И если мне правильно подобрали Меча, то и не убьёт.

– А если неправильно? – совсем тихо спросил Жером.

– А если неправильно, то выпьешь лишний стакан вина за мою кончину. Ты не сработался в своей единице? Тёрки с Мечом?

– Вроде нет. Мы сработались. Со взаимодействием пока не очень, но мы тренируемся.

– Вот и тренируйся. И по ночам из заставы ни ногой. Но всё же сходи к магистру, я не эксперт.

Он неопределённо мотнул головой, и я поняла: не пойдёт. И даже поняла почему. Если магистр заподозрит, что они не уравновешивают проклятия, он может разобрать их Единицу. И тогда оба лишатся возможности выполнять свои основные истребительские функции. Собрать новые Единицы – очень непросто. Я мысленно поёжилась, вспоминая, как раньше дожидалась парней за пределами города и не могла даже одним глазком взглянуть, что происходит внутри. Для истребителя это маленькая смерть.

На этом и разошлись.

Но я всё утро вспоминала этого Жерома, причём не на добром слове. Было ощущение, что он растревожил моё проклятие, и оно решило показать себя во всей красе. Мы с Эриком готовились выдвигаться в Мёртвый город сразу же, как вернётся группа зачистки. В голове были чёткие инструкции от магистра, а вокруг – лютовали мои 33 несчастья.

Я подвернула ногу, порвала рукав рубахи, зацепившись за гвоздь, облила Эрика водой. А перед самым выездом на моём седле лопнула подпруга и пришлось пересёдлывать коня.

В воротах мы встретили Брона и Юрашека. Я бы тоже сочла это влиянием проклятия, если честно.

Мужчины уже спешились и вводили коней за собой под уздцы.

– Вы куда это? – подозрительно поглядел на нас Брон после взаимных приветствий.

– На задание, – слегка улыбнулась я.

– А пределы вам зачем? – Всё-таки Брон был отличным истребителем – не только сильным, но ещё и наблюдательным.

– Такое задание. Пределы проверять будем, – Эрик озвучил официальную версию. – Поедем к городу, что вы зачищали, там и проверим.

– Хм, – задумался Юрашек. – Странно это…

– А что, – с вызовом вступила я, – после вашей зачистки там может быть опасно?

Этого они признать, конечно, не могли, но я ещё долго чувствовала прожигающий спину взгляд.

***

Солнце перевалило за пик и двинулось в сторону вечера. Тени удлинились, хотя было ещё довольно душно. Никогда не была в Мёртвом городе после обеда. До сумерек времени достаточно, но холодок то и дело пробегал по спине.

– Ты не думал, что все эти сегодняшние проклятийные мелочи предупреждают нас о чём-то? – я повернулась к Эрику. Он как раз отцеплял от седла последний предел, я забрала «фонарь» из его рук, при этом внимательно вглядываясь Мечу в глаза. Если бы я этого не сделала, то наверняка не заметила бы заминки и тени, мелькнувшей по лицу.

Думал. Точно думал.

– Мы знаем, что рискуем.

– Все истребители рискуют. Каждый раз, заходя в город. И, согласна, сегодня что-то моё проклятие разгулялось. Ты думаешь, что всё пойдёт не так?

– Мы этого не знаем, – голос Эрика был ровным, даже слишком.

– И не узнаем, пока не зайдём. Но разве у нас есть выбор?

– Кир… Я боюсь за тебя больше, чем за себя.

В глазах потемнело от нахлынувшего гнева, но прежде чем я успела что-либо произнести, он продолжил:

– Да, это потому что ты девушка. Постой, позволь объяснить. Кира, я знаю, что ты Щит, и Щит хороший. Ты прошла такую же учёбу, как и я, сдала те же экзамены. Но я не могу не переживать за тебя, потому что мне правда нравится работать с тобой. Мы потенциально очень хорошая Единица, и я верю, что у нас получится стать лучшими в нашем деле. Если только…

– Что – если только?

– Если ты не уйдёшь. Я уже потерял одного Щита и знаю, как это. И ещё я знаю, что для этого необязательно, чтобы тебя разорвали чудовища. Тебе достаточно встретить кого-то особенного… Хотя сегодня велика вероятность, что это будут всё же чудовища.

– Эрик, ради всех Живых богов, ты тварев эгоист! Это вовсе не я завела отношения прямо в Заставе – я вообще ни с кем не встречаюсь, и к твоему сведению, свою жизнь без истребителей не мыслю. И это мне нужно переживать, что ты свалишь в закат вместе с Заурой. А я снова буду проверять пределы за границами ворот!

– Кира, ты что, ревнуешь? – глаза Эрика как-то хитро заблестели.

– Ещё чего! – почти зарычала я. – Просто у меня практически нет шансов найти второго Меча. А тебе легко подберут и третьего.