Притяжение - Стефен Коллинз

Она протянула руку, чтобы выключить будильник.

Еще не открыв глаза, Ник ощутила, что утро принесет ей умиротворение. Хотя ее сон был беспокойным, желудок больше не давал о себе знать. Когда Ник села в постели, любуясь голубизной утреннего неба, она не сомневалась: все неприятности позади, а впереди только безоблачная ясность дня.

Ник вошла в ванную и подумала, что неплохо было бы бросить пить. Она обнаружила зависимость между выпивкой и…

«Но я люблю выпить.

Я пью нечасто, — сказала она себе, — иногда с недельными перерывами, и я совсем не пью, когда работаю».

Ник вытерлась полотенцем, чувствуя себя словно заново родившейся. Ожог на ноге больше ее не беспокоил. Ломота в теле почти прошла.

Зазвонил телефон. Ник не включала на ночь автоответчик, надеясь, что позвонит Сэм, когда вернется… со свидания? Уже опаздывая на встречу с Мартиной, Ник переключила аппарат в режим автоответчика, не снимая громкости.

— Привет, это я…

Наступила пауза. Голос говорившего, услышанный сквозь шуршание одежды, показался Ник знакомым. Кажется, он принадлежал Тодду. Она тяжело вздохнула. Тодд еще не заслужил права говорить «это я».

— Чувствую, что опять тебя не застал. Я звоню просто потому, что этот субботний день такой погожий, и… я не знаю… я подумал, не прогуляться ли нам в парке?.. А может, сходим в кино? Или так, пройдемся. Ты спишь? Нет, ты не спишь. — Снова наступила пауза.

Ник ласково сказала аппарату:

— Пожалуйста, разъедини нас. Пусть он повесит трубку.

— Я попробую позвонить попозже. Если и тогда тебя не застану… надеюсь, ты хорошо проводишь время, где бы ты ни была… но не так хорошо, потому что… мне бы хотелось, чтобы с тобой был я. Позвони мне. 847-3826. Пока.

Ник нужно было пулей вылететь из квартиры — как тогда, когда она опаздывала на встречу с Сиднеем Хальперном. Но это было вчера, а сейчас Ник чувствовала себя гораздо лучше. Надевая джинсы и скромную мужскую рубашку после кашемирового платья и платьица в горошек — и всего того, что она пережила в этом наряде, — Ник чувствовала себя так, словно она что-то скрывает. Тем не менее ей было хорошо и уютно; она стала самой собой — так ей, по крайней мере, казалось.

«Может быть, отменить встречу с Мартиной, а вместо этого прогуляться с Тоддом или что-нибудь такое…»

Нет, подумала Ник, ей нужно встретиться с Мартиной.

«Я знаю, что должна сделать многое, не забывая об ответственности. Но почему мысль об этом приводит меня в панику? Просто удивительно, что делает со мной недосыпание».

Может быть, подумала Ник, все дело не в выпивке, а в недостаточности сна.

«Я знаю, что после шампанского меня заносит, но это не означает, что, выпив немного, я уже не могу остановиться. Могу. Просто не хватает дисциплины и самоконтроля».

Дисциплина, подумала она, — вот о чем мне надо поговорить с Мартиной.

Ник посмотрела на себя в зеркало. Она хорошо выглядела и рассмеялась собственным тягостным раздумьям.

«Как я позволила себе так распуститься и почувствовать себя совершенно беспомощной?»

Ник решила, что не стоит себя ни в чем упрекать. В конце концов, фантазия о сексе втроем давно жила в какой-то потаенной части ее существа. Если бы она позаботилась о том, чтобы предупредить опасность, все неприятности были бы уже позади.

Ник нашла в холодильнике английскую булочку, разрезала ее и съела безо всего, потому что масла у нее не было. Затем надела легкий свитер — казалось, на улице тепло — и вышла из дому.

Выдался чудесный зимний день. Солнечный и безветренный. Ник поймала такси, чтобы доехать к Мартине, в ее офис в Виллидже. Шофер был молод; по правде говоря, он показался Ник необычайно привлекательным.

«Только не флиртуй».

— Девятая улица, между Пятой и Шестой авеню, пожалуйста.

— Хорошо.

Ник опустила боковое стекло, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Она любила ездить на такси в выходные дни, когда можно на нормальной скорости двигаться по Манхэттену. Взглянув в зеркальце заднего обзора, Ник заметила, что шофер наблюдает за ней.

«Не флиртуй».

— Боже, — воскликнула она. — В такой день хочется поехать на пляж.

— Да? — заинтересовался таксист. — Вам хочется на пляж? Я вас туда отвезу.

— О, — протянула Ник, качая головой, — вы просто искуситель.

«Прекрати сейчас же».

— Я слышал, что сегодня будет до шестидесяти-семидесяти градусов на солнце по Фаренгейту, — сообщил водитель. — Вы можете в это поверить?

— Это очень кстати, — отозвалась Ник. — У меня встреча.

— Отмените ее. Сегодня суббота. Все пляжи к нашим услугам.

— Никогда не была на пляже в такое время года. Но готова биться об заклад, что там сейчас чудесно.

— Вы правы, — поддержал ее таксист. — Я люблю ходить туда в это время года. На берегу никого. Все принадлежит только тебе одному.

— Звучит соблазнительно, — сказала Ник. — Хотелось бы там побывать.

— Вот телефон. — Шофер показал автомат на углу. — Вы уже взрослая. И можете делать все, что захотите.

— Вы мне это разрешаете? — спросила Ник, улыбаясь таксисту в зеркало заднего обзора.

— Сделаем так, — предложил он. — Вы отменяете встречу, а я беру выходной на оставшуюся часть дня.

Ник только улыбалась и смотрела в окно; они уже подъезжали ко Второй авеню.

— А не кажется ли вам, что сейчас все же холодновато на пляже? — поинтересовалась Ник.

— У меня есть одеяло в багажнике. Но и без него на солнце достаточно тепло.

«Я еду к своему психологу. У меня назначена с ней встреча».

— Даже не знаю, — сказала Ник. — Если бы у меня был с собой купальник, я, может быть, и решилась бы. — Она подумала, что шофер клюнет на эту приманку. Ее сердце учащенно забилось.

— В такой день можно обойтись и без купальника. Там ведь никого нет.

«Мартина ждет…»

— Выключите счетчик, — попросила Ник.

— Что?

— Ну, не буду же я оплачивать наше совместное путешествие на пляж, — заявила Ник. — Это было бы несправедливо.

Таксист выключил счетчик. Показав Ник цифру, обозначавшую набежавшую сумму — четыре доллара двадцать пять центов, — шофер сказал:

— Это стоимость всей поездки с доставкой на дом.

Это порадовало Ник: она только сейчас вспомнила, что у нее осталось всего семь долларов тридцать пять центов. Она поймала такси, не подумав о своем финансовом положении.

— Очень мило с вашей стороны.

— Знаете, — обратился шофер, сделав широкий жест рукой, — я люблю эту работу. Я люблю этот город. Где еще может произойти нечто подобное? — Таксист резко свернул влево, в туннель, ведущий к Мидтауну.

Улицы были почти пустыми. Ник никогда не ехала по туннелю с такой скоростью.

Они вынырнули из темноты, подъезжая к таможенному посту. Ник знала эти места. Она снималась в коммерческом сериале на студии в Лонг-Айленд-Сити, расположенной за таможней. Там есть телефон-автомат, и оттуда легко выехать обратно на шоссе.

— Поверните направо вот здесь, — показала Ник шоферу. — Мне нужно позвонить.

Мартина всегда спокойно относилась к изменению времени встреч. Если вы успевали позвонить хотя бы за минуту до условленного времени, она отменяла свидание без звука.

Они свернули и поехали по пустынной улице, вдоль которой тянулись какие-то пакгаузы и складские помещения. Такие места всегда нагоняли на Ник тоску, но сейчас ей было совсем негрустно.

Она взглянула на лицензию таксиста, висевшую рядом со счетчиком. На ней была фотография другого человека, шофера по имени Дасламир Массид.

— Вы не очень-то похожи на Дасламира, — заметила Ник, ища глазами телефонную будку.

— Это мой приятель, — пояснил водитель. — Он разрешает мне пользоваться машиной по выходным дням.

— Экий вы обманщик, — игриво пожурила его Ник.

— Что делать, — вздохнул водитель. — Дополнительный заработок позволяет мне оплачивать занятия на актерских курсах.

— Так вы актер? — спросила Ник, не в силах скрыть разочарование.

«Почему любой сколько-нибудь занятный парень в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе обязательно оказывается актером или фотомоделью? Почему этот друг Дасламира не может быть просто таксистом?»

— Ну, это сильно сказано, — ответил водитель. — Я учусь в надежде стать актером.

— Наверное, адская работа, — сказала Ник, делая вид, что судит об этой профессии понаслышке.

— Да, работа сложная. Но я занимаюсь с преподавателем — его зовут Дон Макелвой, — от которого в восторге. Мне кажется, я скоро смогу выйти на профессиональную сцену.

«Дон Макелвой?»

Ник училась у Дона Макелвоя.

Они с другом Дасламира посещали разные классы, но теперь, присмотревшись к нему, Ник вспомнила, что видела его на сцене несколько месяцев назад. Студенты различных классов время от времени устраивали спектакли, на которые приглашали своих коллег. Ее новый знакомый посещал класс для начинающих, а Ник — для совершенствующих свое мастерство. Друг Дасламира участвовал в сцене, которая была задумана как веселая, но не вызвала у зрителей ни единой улыбки.