Под напором стали и огня - Герман Иванович Романов

сильный флот! А летом ударим так, как в прошлом году, захватим Дон, Кубань и Баку — без хлеба и нефти большевицкий режим падет, он сам себя сожрет, и помрет от голода!

Гитлер прошелся по кабинету, дергая руками — Гудериан посмотрел на него с нескрываемым сочувствием. Понимая, какую ношу ответственности фюрер несет за Германию, впервые в истории создавшую «Объединенную Европу», или «Еврорейх», как писали в русских, британских и американских газетах, раньше с язвительностью, а теперь с ненавистью и с нескрываемым для банкиров и плутократов страхом.

— Но прежде большевиков должна рухнуть Британия! Если от древа отсечь корни… Да что там, оторвать или перерубить щупальца паразита, то тот сдохнет, лишившись чужой крови, что несла ему жизнь с ожирением. И даже если не околеет, то будет бледной тенью от себя подобного. Причем полностью находящуюся на попечении своей бывшей колонии. И это будет удел Черчилля, который превратил «владычицу морей» в дешевую «содержанку», что обслуживает «естество» нового хозяина. Британия должна пасть первой! Именно Британия, ее смерть не от нашей высадки на берега «туманного Альбиона», а в Индии, без которой нет империи!

Возражать Гитлеру командующий панцерваффе не стал — наоборот, в очередной раз восхитился гениальным озарением фюрера, нашедшего путь к победе в этой войне, что шла уже ровно три года. И только сейчас стало ясно, что путь к победе лежит не через Россию, а исключительно Британию, втянув последнюю в полевые сражения, где та не имеет такой мощи, как на море. Ведь стоило танкам Роммеля выкатиться к Суэцкому каналу, а пикировщикам Ритгофена начать топить английские корабли в Александрии и Порт-Саиде, как Средиземноморский флот Англии убрался в Красное море, спасаясь от разгрома — крокодил не может драться на суше со слоном, тот ему просто перешибет хребет, наступив на него.

Так и тут — система английских баз в Средиземном море рухнула в одночасье, вступление Испании и Египта в войну на стороне «оси» поставило окончательный росчерк на былом могуществе «Юнион Джека». Гибралтар, Мальта и Кипр были оставлены в спешке, там побросали все имущество, которое не успели вывезти. Черчилль не стал отдавать приказ на борьбу до последнего патрона обреченным на изоляцию и полную блокаду гарнизонам, усвоив урок после катастрофы в Сингапуре, а потом капитуляцию целой армии в Тобруке. Эти два несчастья потрясли английское общество, не ожидавшее подобного исхода — в мировых газетах с неприкрытым злорадством писали, что произошло новое «Ватерлоо», только «наоборот».

Но Гудериан понимал и другое — произошел «второй Дюнкерк». Это не катастрофа, а только поражение, Англия сохранила десять хорошо обученных бригад, которые и выставила на пути танков Роммеля. Да, они не смогли удержать позиции в Палестине, но не будь их, «лис пустыни» давно был бы в Иране, захватив нефтепромыслы. Эрвин очень честолюбив, недавно ему отписал, что выйдя к Персидскому заливу, вымоет в водах свои сапоги…

В феврале 1942 года после нескольких дней штурма, на который пошли японцы генерала Ямаситы, английский гарнизон генерала Артура Персиваля бесславно капитулировал. Уинстон Черчилль как раз мог перефразировать свое знаменитое высказывание на счет блестящей победы в сороковом году над итальянцами — «столь немногие смогли победить столь многих». Дело в том, что штурм японцами Сингапура был самым настоящим блефом — они имели 30 тысяч солдат, почти втрое меньше, чем засело в крепости британских войск…

Глава 25

— Товарищ Кулик, а это не может быть обманом?

— Никак нет, товарищ Сталин — мы с маршалом Жуковым уверены, что немцы переходят к жесткой позиционной обороне, выбирая для нее оптимальную линию. Фронт идет от эстонских болот до Миусского лимана, и везде одна и та же картина — противник повсеместно создает глубоко эшелонированную оборону, при этом выводя определенную часть имеющихся в его распоряжении сил и средств, в резерв.

Сталин остановился, перестал расхаживать по кабинету, и положил потухшую трубку на стол. Повернулся к сидящему Георгию Константиновичу, пристально посмотрел — маршал тут же встал.

— А вы что скажите на этот счет, товарищ Жуков?

— То же, что и маршал Кулик — немцы всячески укрепляют позиции, перешли к обороне на всем протяжении советско-германского фронта. Могу сказать больше — этим летом они не добились ни одной стратегической задачи, потеряв Крым и кусок Харьковщины, и понеся большие потери, совершенно недопустимые при их количестве имеющихся войск. Да и стрелять они стали гораздо меньше — если раньше нас засыпали снарядами, то теперь число выстрелов практически равное, при этом батальонные и полковые минометы ведут более интенсивный огонь, что позволяет нашим войскам, как обороняться, сдерживая противника, так и наступать.

С последним выводом маршал Жуков явно поторопился — наступать РККА еще толком не умела. Наносить короткие контрудары научились, порой даже мощные, прорывать фронт тоже приловчились, но вот наступать в глубину не могли, что показал Харьков, вначале поманивший легкой победой, но чуть не закончившийся разгромом и потерей двух окруженных армий. Но уже научились срывать немецкие наступления и выводить свои войска из «мешков», что и было сделано. Да и на счет расходования боеприпасов Жуков тоже прав. Во всех донесениях отмечалось характерное явление — немцы стали намного меньше растрачивать снаряды. Скорее всего, это связано тем, что им больше приходилось расходовать ресурсов на своих союзников, да и наступательные операции группы армий фельдмаршала Роммеля требовали намного большего количества боеприпасов, а дополнительно взять их могли только с восточного фронта.

— Хм, по нам снарядов меньше, по англичанам намного больше — вот и есть польза от «второго фронта». Теперь главное, чтобы британцы устояли, иначе протяженность Закавказского фронта резко увеличится, ведь добавится Иракский участок, где войскам генерала Козлова придется поддержать наших союзников. А если польская армия не выстоит, и будет сметена, то появится Иранский фронт, не менее, а то и более протяженный.

В голосе Сталина проявился скептицизм, когда он упомянул про армию генерала Андерса. Но поляков было четыре дивизии с частями усиления, и семьсот единиц бронетехники — танки «матильда» и «валентайн», бронетранспортеры «универсал карриер». Кроме того в Ирак из Сирии отходили растрепанные фельдмаршалом Роммелем британские войска, а также моряки затопленных кораблей Средиземноморского флота, впрочем, не столь и много — общей численность на пять-шесть дивизий.

Такого разгрома, причем из целой череды поражений, следовавших одно за другим, британская империя не испытывала за всю свою историю. И теперь речь могла пойти даже о распаде Британской империи, ведь