Магическое свидание - Брин К. Ф.

– Да, я понял, о чем ты.

Чье-то появление нарушило покой Дома с плющом. Они тут же ощутили присутствие Джесси и Остина Стила.

– Вспомнишь солнце – вот и лучик, – пробормотала Нив, поморщившись и встав со стула. – Ну что, Эдгар, идем! Полюбуемся фейерверком.

При приближении Джесси входная дверь распахнулась: Дом с плющом приветствовал хозяйку. У нее на голове красовался нимб из всклокоченных волос. Уставшие глаза были опущены. На румяном лице темнело пятно грязи, а из растрепанной одежды виднелось чуть больше груди, чем положено.

– Привет, – сказала она при виде Нив. Окинув взглядом пустой холл при главном входе, добавила: – Где все? Где Седрик?

Джесси обладала способностью чувствовать каждого в доме, но явно была слишком измотана, чтобы о чем-либо беспокоиться.

– В одной из гостиных. Я не делала им никаких замечаний из-за выбора.

Нив оглянулась на Эдгара, словно спрашивая, не заметил ли он чего-нибудь в незнакомцах.

Он пожал плечами.

– Они меня пугают. Я решил, не стоит отсвечивать.

– Да уж, Эдгар. Защита Дома на уровне, – сказала Нив, кивнув ему, и повернулась обратно к Джесс. – А тебя знатно отделали.

– А что вы сделали с телом? С Алеком? – тихо спросила Джесси. Остин Стил стоял у нее за спиной и сурово смотрел в глубь дома.

– А, ты об этом.

Нив снова взглянула на Эдгара. Предание тел земле было в его ведении. Эдгар сплел пальцы и ответил:

– Я подумал, лучше всего бросить его в мусоросжигатель. Если когда-нибудь на территории Дома с плющом устроят раскопки, нам совсем не нужно, чтобы обнаружили тело магического существа. Возникнет немало вопросов.

На лбу Джесси образовалась складка.

– Да откуда они это узнают? По крыльям? Ведь, если помните… Пару месяцев назад, после той самой битвы, мы закопали тут гору тел магических существ…

Эдгар слегка наклонился вперед. Брови у него поднялись почти до линии роста волос.

– О, да. Об этих я совсем забыл. Ну…

Он заколебался, явно пытаясь найти в мозгу размером с горошину другой, более правдоподобный аргумент. Нив избавила его от этого.

– Сам он обленился, а попросить горгулий вырыть могилу слишком боялся.

Махнув на него рукой, она продолжила:

– Да. Так все и было. Не волнуйся, Джесси, никто его не хватится.

Эдгар пересек комнату и встал рядом с Нив.

– Он был не слишком умен, да и в полетах оказался так себе. Откуда нам знать, почему твоя магия вызвала неопытного сосунка?

Он улыбнулся. Зубы его были красными. Открыв рот, Джесси указала на них пальцем:

– Боже мой, Эдгар! Ты что, выпил его перед тем, как избавиться от тела?

Эдгар сомкнул губы. Нив сказала:

– Собирай по ягодке – наберешь кузовок. Не переживай о Седрике, Джесси: они с Алеком не были близки. Само собой, зов дошел до них обоих. Вероятно, только потому, что ты думала о полете, а не о том, кто пригодится еще в чем-нибудь. Они были скорее соратниками, чем друзьями. И оба явились сюда на свой страх и риск. Кроме того, он нашел… новых друзей.

Дикий злобный кобальтовый взгляд Остина Стила уперся в Нив. От него по спине побежали мурашки. Будь она проклята, если сделает хоть шаг назад…

Спиной она натолкнулась на отступившего Эдгара: он не боролся со страхом и не пытался его скрыть.

Что за ерунда!

Джесси кивнула, глядя налево.

– А что с мистером Томом? Он…

Вдруг до Нив донесся грохот катящихся валунов и разбитого вдребезги фарфора. Она не смогла сдержать улыбку.

– Эта женщина невыносима. Это все она, точно вам говорю, – бормотал на ходу мистер Том.

И как тут не рассмеяться?

– Да, мисс. Иду! Бегу, мисс.

Нив отошла в сторонку, когда Эрл вышел из комнаты. Он окоченел и дрожал. На голове у него была салфетка, а одно из крыльев по-прежнему почти разорвано надвое.

– О, нет! Мистер Том, как вы? – Джесси с состраданием протянула к нему руку, надув губки. – А вы разве не должны оставаться каменным? Это же поможет исцелиться?

– Я в полном порядке.

Рванув вперед, он явно переусердствовал.

– Все просто замечательно. Вам нужно чем-нибудь снять напряжение. Я скоро составлю вам компанию. Не беспокойтесь, я сам обо всем позабочусь. Просто дайте бутылочку-другую обезболивающего, и вскоре я снова буду к вашим услугам.

Из комнаты напротив вышел мужчина плотного телосложения с коротким ежиком на голове, окрашенным в розово-голубой цвет. Джесси шагнула вперед, протянув руку, и сказала:

– Ой! Привет. Я Джесси. Добро пожаловать! Спасибо за помощь. Друзья, вы появились как раз вовремя.

– Спасибо нам? – ответил он с широкой улыбкой. – Нет, спасибо вам! То, что вы нас вызвали, – большая честь!

Он сделал знак подождать кому-то в гостиной.

– Мы вас ждали. – Он посмотрел на Остина Стила, но его взгляд не растерял блеска. – Привет, братан!

И поклонился небрежным, но выразительным движением, давая Остину понять, что он здесь главный.

Остин Стил кивнул розововолосому мужчине. Внушительно возвышаясь над всеми, он слегка повернулся к Джесси и провел рукой по ее пояснице.

– Не возражаешь, если я воспользуюсь твоей уборной?

Нив едва удержалась от улыбки и кивка в знак одобрения. Остин Стил принял то, что горгулья признал его статус и ранг, а затем передал эстафету владельцу имения. Спросив о «ее» уборной, он ясно дал понять, что этот дом принадлежит Джесси и все они находятся там с ее дозволения, а он играет по ее правилам.

Как же повезло, что Остина Стила удалось переманить на их сторону, несмотря на все его жалобы на магию Дома. Лишь немногие из тех, кто обладал реальным статусом, были готовы разделить с другими собственные влияние и власть.

– Да-да, конечно, – сказала Джесси, рассеянно поглаживая его по груди. Униформа была слишком мала для его мощного телосложения. Мистеру Тому явно стоило набить руку в плане заказа одежды.

Остин Стил вышел, и Эрл подошел к Джесси. Руки были прижаты к бокам: у него до сих пор все невыносимо болело. Нив пришлось отдать ему должное, держался он молодцом.

– Ох, простите. Где мои манеры?

Джесси снова надула губы, словно мистер Том был раненым ребенком, и погладила его по руке.

– Это мистер Том. Он – смотритель…

Эдгар ткнул Нив когтем в бок так, что она подскочила. Магия Дома почти полностью восстановила силу и энергию вампира. Однако, вероятно, годы того, что называется ССЧОВС (слишком стар, чтобы остаться в строю), его не пощадили: после еды он постоянно забывал втянуть когти и клыки.

Он указал на крыло Эрла, пока Джесси продолжала говорить.

Мерцающая дымка парила над кожным покровом, медленно вращаясь вокруг раны. Магия сверкнула: частично она впиталась, но все остальное по-прежнему медленно вращалось. Мало-помалу рана срасталась, словно ее зашивали невидимые руки.

– Чтоб меня! – прошептала Нив, наблюдая за действием магии.

Это был не Дом с плющом. Он лишь ускорял исцеление волшебных существ, с которыми у него была связь, но сам не смог бы выполнить такую задачу. А эта магия деятельно взялась за его разорванное крыло.

Должно быть, это Джесси. Вот и еще одно доказательство того, что материнство развивает способности. Прямо сейчас, невзирая на неимоверную усталость и недавнее покушение на ее жизнь, Джесси приняла совершенно незнакомого человека как желанного гостя, утешала великовозрастное дитя, подув ему на ранку, – и все с таким видом, будто ей это далось с легкостью. Хотя на самом деле она была без сил, так ее растак!

– Если не возражаете, я быстренько переоденусь и сразу спущусь.

Джесси улыбнулась розововолосому мужчине, погладила руку мистера Тома в знак утешения и торопливо взбежала по лестнице. Волшебная дымка осталась, продолжая действовать.

– Схожу за прохладительными напитками.

Эрл помедлил. Крыло наполовину исцелилось, но при движении все еще шлепало.

Мужчина с розовыми волосами ухмыльнулся Нив.

– Значит, вы живете в этом жутком старом доме, так?