Александр II Великий - Виктор Карлович Старицын

окна веет встречный ветер и выдувает из кабины машиниста жар от топки. А в трюмах кораблей у открытых топок обычно стоит страшная жара. Никакая вентиляция не справляется. К тому же качка. В шторм кочегар рискует получить тяжелые ожоги от раскаленных деталей топок. А при нефтяном питании кочегар лишь открывает или прикрывает кран. Топливо само поступает из бака в топку.

И потребное количество кочегаров при нефтяном питании во много раз меньше. И погрузочные работы по топливу облегчаются во много раз. Всего лишь подсоединяем шланг и открываем кран вместо беготни матросов с угольными мешками по сходням.

– Мне представляется, ваше императорское высочество, что вы все уже продумали. А что вы предложите моим младшим сыновьям?

– Ну, не такие уж они и младшенькие. Вполне взрослые молодые люди. Сколько вам лет, Людвиг?

– Мне 26 лет, ваше императорское высочество.

– Самое время вам начать собственное дело. Замечу лишь, что оно будет связано с совершенствованием хорошо знакомых вам морских мин. Для их разработки и производства я предлагаю вам заняться строительством специального завода в городе Петрозаводске, что на Онежском озере. На тех же условиях. Строите завод за счет казны, затем выкупаете половину капитала за счет прибыли завода. Достаточный объем заказов казна гарантирует.

А сколько вам лет, Альфред?

– Мне 24 года, ваше императорское высочество.

– Вам я предлагаю на той же Онеге, в селении Кончезеро, построить за счет казны лабораторию и завод по производству новых взрывчатых веществ. Мне известно, что вы давно интересуетесь этим вопросом. Новые морские мины, которые будет производить Людвиг, нуждаются в мощном взрывчатом веществе. Да и для вышибных зарядов для новых артиллерийских орудий тоже нужна новая взрывчатка. Новые пушки будут весьма скорострельными. Дым от частых выстрелов быстро закроет видимость артиллеристам. Черный порох давно устарел и для новых орудий не годится.

Еще раз напомню, что вы все станете со временем совладельцами предприятий. А кроме того, я обещаю, что после успешного освоения производства тех новинок, о которых я вам рассказал, вы и ваши сыновья будете удостоены потомственных дворянских званий Российской империи.

– Ваше императорское высочество, вы сделали нам столько совершенно неожиданных и щедрых предложений, что я вынужден просить вас предоставить нам время на их обдумывание.

– Само собой, господа. Хватит вам трех дней на это?

– Конечно, хватит, ваше императорское высочество, – ответил за всех старший Нобель.

– Тогда жду вас всех через три дня.

Покинув Михайловский дворец, семейство Нобелей направилось в контору своего завода.

В пути в экипаже все молчали, обдумывая услышанное.

В кабинете управляющего расселись вокруг стола. Отец семейства приказал секретарю приготовить чай.

– Что скажете, сыны?

– Что-то слишком уж заманчивые предложения нам сделал великий князь. Нет ли тут подвоха? – вопросил старший Роберт.

– Ну, даже если он обеспечит только поступление денег за выполненные работы, и то это даст нам возможность избежать банкротства, – возразил Людвиг. – А тебе, брат, вообще изумительное предложение сделано. Сам знаешь, мы давно хотели нефтедобычей заняться, да свободных денег недоставало. А тут нам их государство даст.

– Насколько я понял, все предложения пакетом идут, – высказался младший Альфред. – Нефтедобыча и деньги заводу сомнений не вызывают. Взрывчатыми веществами я и сам давно планирую заняться. Кое-какие опыты уже делал. А вот с морскими минами не ясно. Что скажешь, Людвиг?

– Сдается мне, конструкцию мин мы отработали. Что там еще совершенствовать? Мощность взрывчатого вещества увеличить и все. А в случае принятия предложения, насколько я понял, нам всем придется дать обязательство о соблюдении секретности работ. Тем самым мы окажемся надолго, если не навсегда, привязаны к России.

– А чем это плохо? Россия – страна огромных возможностей. А если у нас будет благоприятствование со стороны императорской фамилии, мы тут так развернемся, как в Швеции нам и не приснится, – высказался Роберт. – Если все пройдет как надо, мы станем богатейшими людьми. Производство керосина из нефти – это самое настоящее золотое дно! Пока что Россия керосин из Американских Штатов ввозит. По очень высокой цене. К тому же на нашем заводе можно будет кроме оборудования для котлов выпускать керосиновые лампы, фонари и кухонные печи. Огромный спрос на них будет.

– Я думаю, сыны, нам следует принять предложение, – резюмировал старший Нобель. – Как минимум спасем наш завод от банкротства и даже расширим. Нефтедобыча и переработка – тоже верное дело. Тем более нам самим вкладывать деньги в строительство заводов не придется. Даже если два других дела не пойдут, мы все равно в выигрыше будем.

Да и про дворянство не забывайте. Оно на дороге не валяется. Дети ваши уже по рождению благородными станут.

Через три дня семейство Нобелей пришло на прием к Михаилу и заявило о своем согласии. Михаил пообещал в ближайшее время подготовить императорские указы по каждому намеченному к постройке заводу. Нобелю-старшему передал для обдумывания чертежи нефтяной горелки, разработанной спустя 20 лет.

Тем самым все семейство Нобелей было привязано к России. А их изобретения и организаторские таланты послужат империи.

17. Задачи разведки

Утром 15 января на самом верху в стопке бумаг, поданных на стол императору статс-секретарем Канцелярии, лежало поступившее накануне вечером по телеграфу сообщение о покушении на императора Франции Наполеона. К счастью, неудачном. Сообщалось о большом количестве жертв. Сам император не пострадал. Покушавшийся схвачен полицией.

Прочитав сообщение, Александр распорядился немедленно вызвать к себе братьев.

Михаил приехал первым, поскольку тоже получил сообщение и ждал вызова этим утром. Входя в смежную с рабочим кабинетом Александра приемную, в которой сидел статс-секретарь, Михаил обратил внимание на двоих стоящих у дверей жандармов в парадных мундирах. Мундиры синего цвета были гораздо скромнее мундиров ранее стоявших у дверей гвардейцев-кавалергардов. Такая же пара жандармов стояла и у дверей кабинета. Сами жандармы были гораздо ниже великанов-гвардейцев, но явно подвижней. Вместо парадных сабель жандармы были вооружены парой пистолетов, рукояти которых торчали из кобур, и внушительного вида кинжалами в ножнах. Жандармы цепко оглядели его, но с мест не двинулись.

Поздоровавшись, Михаил заметил:

– Вижу, Госох начала действовать! Вместо парадных истуканов в твоих дверях стоят настоящие бойцы! Это видно невооруженным взглядом. – Михаил сам писал инструкции по охране императора и других членов фамилии. Именно такой порядок там и был прописан.

– Всё так. Теперь я окончательно убедился, брат, что тебе были явлены настоящие откровения, а не кошмары больного воображения. На Наполеона вчера покушались! Точно, как тебе привиделось. А то все же точил меня червячок сомнения.

– А я уже давно не сомневаюсь! На днях узнаем о взятии англо-французскими силами Кантона.

– Тогда