Десятый этаж - Артемис Мантикор

— Ивент нельзя победить, проходчик. Ивент вечен. Путь юстициара это тупик, — она впервые поймала меня в фокус глаз.

Я увидел чуть расширившиеся кошачьи зрачки. Глаза тускло подсветились серебром и погасли. Юстициар-смотритель Чёрная давно сдалась, но она отнюдь не так пуста внутри, как Серая. Напротив, меня обожгло такой внутренней болью, что на миг дыхание перехватило.

Снова ощутилась тяжесть вокруг девушки. То же чувство, как когда я впервые её увидел. Внутренняя боль такой силы, что сам воздух вокруг застывал и тяжелел.

Что же такого случилось со всеми с ними? Гиперактивная Белая, фанатичка Серая, артефактор со множественной личностью, и вечная депрессия Чёрной. Что-то мне уже не сильно хочется становиться смотрителем. Среди простых проходчиков тоже неплохо.

Чёрная прижала к себе покрепче череп, будто боялась, что я ринусь его отнимать.

— Что бы ты ответил, если бы я сказала, что все твои цели недостижимы?

Последнее слово она почти прошептала, но эхо всё равно подхватило их, подкрутив громкость.

Недостижимы, недостижимы, недостижимы…

— Ты не знаешь моих целей.

— Сила, богатство, слава, власть, любовь.. может быть, любопытство? Это не важно. Просто скажи мне, что бы ты мне ответил, если бы знал, что твоя цель гарантировано невыполнима. Все трое скажите.

— Мне всё равно, — первой ответила Альма, не особо задумавшись. — У меня нет цели. Меня вполне устраивает просто жить.

Чёрная скривилась. Едва заметно поджала губы, но я уже начинаю привыкать ловить все эти мелочи в разговорах со смотрителями.

Значит, это не тот ответ, которого она ждёт.

— Искал бы другой путь, — заявил я.

— Белая ищет уже восемь циклов. Бессмысленно, — снова отрицательно покачала головой Чёрная и перевела взгляд на Тию.

Девушка смотрела в сторону, наблюдая за снегопадом. Вопрос она слышала, но отвечать не спешила, надеясь, что до неё очередь не дойдёт.

— Мои цели в этом сне уже достигнуты, — ответила она отстранённо и явно нехотя.

Но Чёрной этого показалось мало.

— А если бы у тебя отняли твой смысл, проходчик Тия?

Тия? А ведь мы не называли ей свои имена.

— Тот, кто попытается, будет убит, — ответила шаманка.

— А если это будет сама Стена?

— Тогда я уничтожу Стену, — так же равнодушно ответила Тия. — Но это будет скучный сон.

Странный у них разговор. Но в глазах Чёрной мелькнуло что-то… нотки какого-то понимания, что-ли. В смеси с сочувствием и уважением. Любопытно.

— Мне больше нечего тебе сказать, проходчик Артур. А тебя я запомню, проходчик Тия. Когда ты станешь бедствием, обещаю похоронить тебя рядом с твоей целью, — криво улыбнулась Чёрная самыми кончиками губ. — Если вопросов ко мне больше нет, уходите. Верните мне мой покой.

Разговор оставил много вопросов. Понятней не стало. Хотя в целом принцип работы юстициаров я понял. Вот только если проходчиков манит сказка о выходе, то куда ведёт путь юста Чёрная уже знала. Всего лишь другой сегмент Стены, не более. Не удивительно, что она отчаялась.

По сути, путь юста — вечная стража. Гонять птичек до самого Ивента и героически сдохнуть, пытаясь его остановить. Ведь Ивент — это нечто из-за пределов Стены. Если бы я был юстом, забил бы на великую миссию хрен и лазил бы внизу. Интересно только, что будет за дезертирство и неявку на десятый день? Проходчиков вот просто переводят в статус мирных жителей.

Нужно было это спросить у Чёрной…

Оживлённое дерево бережно спустило нас с Тией и Альмой вниз. Теперь локация парадокса располагалась на втором этаже, прячась в третьей по счёту локации от входа.

Пересбор сделал своё дело, и нам встретились странные злокрыси. Живьём они выглядели как просто большие крысы, наверное с небольшую собаку. Быстрые и довольно опасные твари, но не сильно выходящие за рамки своего этажа. Тия справилась с ними походя, даже не напрягаясь.

Только одна долетела в прыжке до девушки, но и та была схвачена невидимой рукой. А всех остальных она просто придавила вампиризмом настолько, что те попросту не могли нанести ей урон.

Полу-бедствие, говорите? Ну, зато моё.

Парадокс прятался в бочке, очередной раз меня удивив изобретательностью. При желании Сильван умел скрывать вход в локацию так, что даже зная, что и где стоит искать, всё равно приходилось потратить время.

Если б не знал, что в последний раз уходил из его локацию через точно такую же бочку — ни за что бы не догадался.

— Арк! — приветствовал нас Рейн. — Ты долго! Всё ок?

— Всё что нужно сделал. А ты?

— Сам погляди, — улыбнулся друг.

Пока нас не было, мечник притащил с рынка запас обменянных на фрагменты удобрений и ламп. Вдалеке Сайна уже возилась с их установкой.

— Ну что, до утра должно хватить. Тачки-то взял?

— Да как их сюда прикатишь-то? Через бочку? Сам едва пролез со всем этим барахлом.

— Тогда расстрою тебя — пересбор по ту сторону уже избавил нас от них. Там хоть не было ничего ценного?

— Нет, всё внёс сюда, — помрачнел Рейн.

— Эй, Сильван! — позвал я. — Ты тут?

— Как будто я могу быть где-то ещё? — фыркнула живая аномалия, проявляясь из воздуха.

— Ты специально сделал такой вход?

— Маскировка, как ты и сказал, Арк, — ответил он, но в уголках губ мстительной локации была едва сдерживаемая улыбка.

— Две тачки для нас создашь.. или лучше три. И нормальные широкие ворота.

— Как скажешь, — равнодушно пожал плечами Сильван. — Тогда забирайте девчонку и выметайтесь.

Навредить сильнее, чем исполнять мои приказы слишком уж рьяно он не мог. Ну, или пока не пытался, во всяком случае.

Собираться во фрагмент он стал сам. Едва Сайна вылезла, с трудом протискиваясь через бочку, как та вдруг превратилась в знакомый радужный кубик. Совершенно неестественный на фоне крысиного подвала.

Я поднял сердце парадокса, отошёл к двери в следующую комнату и коснулся входа в локацию.

Куб вошёл внутрь. А я следом повернул ручку, и увидел с той стороны крохотную комнатушку и трёх противников. Вернее, сперва почувствовал — глаза жизни не подвели. Затем уклонился от летящего в меня камня.

Рейн активировал рывок с усилением, сбивая первого врага с ног, а следом за ним вошли внутрь, и мы с Тией.

Врагом оказался грязевик — крохотный земляной элементаль.