Между тьмой и пламенем. Часть 2 (СИ) - Элевская Лина

– Сиди, – с неожиданной властностью приказала замарашка, которая уже мало напоминала надменную леди-наследницу. Однако, как оказалось, нельзя судить по внешности.

Он ее недооценил. Но кто бы мог подумать, что пай-девочка с честными глазами способна на такую подлость?!

С ненавистью глядя на нее, демон подчинился и сел прямо на пороге палатки, со злостью и отчаянием чувствуя, как напрасно напрягаются мышцы, не желая подчиняться приказу – и все-таки подчиняясь.

«Работает», – чуть дыша, поняла Инерис, вспомнившая тот печальный урок князя Ратри: «Отдавать приказы и задавать вопросы нужно как можно более уверенным тоном. Эликсир не всесилен, и часть внушения – в ваших интонациях». Взгляд демона заставил ее скоренько пожалеть об импульсивном решении, но перекресток уже пройден. Назад дороги нет. Ее занесло песком, и остается только дальше упрямо топать вверх по бархану…

– Я буду спрашивать, – холодно произнесла она непререкаемым тоном. – Ты – отвечать. Ты все понял?

Демон странно дернулся, но все-таки остался сидеть и через силу кивнул. Зубы стиснул так, что, казалось, еще чуть-чуть – и сотрет их до десен.

– Да, – выдавил он.

В голове неожиданно воцарилась сущая неразбериха. С чего начать? Такой клубок вопросов и загадок… Мысли заметались. Прежде всего – спросить о главном… Что главное? Будущее? Прошлое?

И вдруг в голове сам собой выстроился план. Приказ отца, просьба матери, дальнейшие планы. Пожалуй, приоритеты расставлены верно… Заодно посмотрим, насколько он был искренен в прошлый раз, когда они говорили о ее семье.

– То, что ты сказал про моего отца – правда? Он действительно дал такое поручение? При малейшем подозрении убрать меня? Лично приказал или дали распоряжение от его имени?

Смерив ее уничтожающим взглядом, демон процедил:

– Да. Лично. Сам не слышал, но офицеры на этот счет врать не будут. И Дэтре твой папаша сказал то же самое. Плюс поползли слухи. По казармам. О таких вещах капитаны порой говорят друг с другом после пары бутылок чего покрепче. Разговорить человека не сложно.

Боги… Она-то думала, что готова это услышать… Страшная, горькая правда… Но раз начала, нужно с этим разобраться.

И, каким-то чудом вернувшись к роли будущей правительницы, Инерис потребовала:

– Рассказывай все полностью. Четко и ясно, как все происходило, откуда ты что узнал, по пунктам.

Демон рассказал. О том, как с ним связалась княгиня, заподозрив, что с князем происходит что-то странное, и велела быть наготове. О том, как он сам в тот день вызвался в караул. Как его отыскал придворный маг. Как они сумели выяснить подробности. Как он влился сначала в один отряд, потом во второй. О том, что ему поведал маг и что он узнал о приказах князя от офицера, возглавлявшего эскорт, отправившийся из замка… От его рассказа у нее не раз пробегал мороз по спине, и в какой-то миг Инерис горько пожалела о том, что вообще затеяла все это.

В голове не укладывалось.

Значит, отец действительно отдал такой приказ…

Еще одна из основ ее мира – преданность семье – была основательно подточена.

– А что насчет моей матери? Она действительно жива и хотела меня спасти?

– Да.

– Как она связалась с тобой впервые?

Как же тяжело говорить с демоном этим холодным, бесстрастным тоном… с князем Ратри было и то проще в свое время.

– Я был ранен. Ее человек случайно нашел меня в ваших лесах, помог мне, когда я умирал от яда. И, видимо, в бреду я сказал нечто такое, что побудило княгиню лично вмешаться в мою судьбу. Она ведь отличается добрым сердцем. О том, кто она, я узнал случайно и поклялся хранить эту тайну. Тебе вот только открыл – и уже раскаялся!

– Как вы общались? – не давая сбить себя с толку, продолжила допрос Инерис.

– Письмами.

– С чего ты взял, что эти письма не подложные?

– Я видел раньше почерк княгини. Знаю ее подпись. И знаю даже, как она заверяет личные послания .

– Как? – несмотря на то, что ноги дрожали так, что не встать, говорила девушка все тем же приказным тоном, не дающим демону отклониться от вопросов ни на йоту.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Вензель «ЭДЖ». Этеле Данжесс. Имя отца матери, ее, Инерис, деда, который умер еще до рождения внучки… Вензель, который леди Этеле использовала в личных посланиях, несмотря на замужество, несмотря на новый, официальный, с другими инициалами…

Глаза демона налились кровью, но он хрипло ответил:

– Вензель ЭДЖ. «Э» по центру, для симметрии. Она просила приглядывать за тобой, при случае – помочь тебя защитить. Я все это и делал – в благодарность за лечение и возможность служить в четвертом форте. Это она помогла мне туда устроиться.

Действительно знает.

Теперь задрожали и руки, но голос остался по-прежнему холодным, тон – приказным.

– А еще? Письмо не успело бы дойти, все произошло слишком быстро. Как она связалась с тобой?

Чтоб ее… А эта милая домашняя девочка явно умеет допрашивать! Может, папаша был прав на ее счет, и такую милашку действительно следует держать подальше от трона? Оказывается, у малышки есть зубки…

Отвратительное ощущение – словно зуд под черепом! Усиливается, превращаясь в боль, мешая думать…

Рассказать про зеркала что-то отчаянно мешало, преодолевая даже действие проклятущего эликсира.

– С помощью магии, – наконец прохрипел демон, найдя правдивый (и при этом уклончивый) вариант.

– Откуда ты вообще можешь знать ее почерк и подпись? – медленно, но повелительно спросила девушка, заставив Ассаэра заскрежетать зубами.

– Видел. Давно. Нас учили запоминать такие вещи.

– Нас – это кого? Кто ты?

Проклятье, проклятье, проклятье!!!

– Я… – стиснутые зубы, серое от напряжения лицо. – Ассаэр. Нас – тех, кто имеет связи с разведкой, – обтекаемо сформулировал он.

Просвещать ее касательно своего происхождения демон не собирался, планируя юлить до последнего. А то как бы вторым заходом иглу с ядом не получить!

Инерис смерила его неприязненным взглядом. Разведка, да? Значит, «капитан Каэр Раджат» был фикцией… Всего лишь паршивый шпион… Из чего закономерно вытекает следующий вопрос.

– Ты действительно спасал мне жизнь?

– Да. – Похоже, это признание далось демону тяжело. – Я и твоя мать сочли, что в Нариме слишком неспокойно. Мы не знали, с какой стороны можно ожидать удара, поэтому не сумели бы тебя надежно укрыть в княжестве. А здесь тебя никто не подумает искать. Дэтре подозревает, что во дворце завелся некий саботажник, кто он и чего хочет – выяснить на тот момент не удалось. Пришлось действовать радикально.

– Он знает о моей матери?

Демон покачал головой. Наконец-то вопрос, на который можно ответить легко и сразу!

Но он рано расслабился.

– У тебя есть личная заинтересованность в том, чтобы укрыть меня в Террах?

Вот ведь дрянь! В проницательности не откажешь!

Ассаэру оставалось только клясть себя на чем свет стоит. Хорош, нечего сказать! Забыл, с кем имеет дело! Может, у него на родине женщина вне семьи мало что стоит, но Нариме – совсем другое дело. А эту всерьез готовили как наследницу, ее наверняка обучали разным грязным приемчикам вроде этого, ей же предстояло в будущем самой вести дела с демонами… Как можно было не подумать об этом?! Привык опекать ее за эти дни, к’шэт ар т’хэг!

Ассаэр долго и упорно сопротивлялся, не желая отвечать на этот вопрос и не зная, что можно ответить, сохранив при этом инкогнито, но в конце концов эликсир сделал свое дело, вызвав удушье.

– Есть, – кое-как просипел он и откашлялся.

– Какой?

– Это может оказаться важным для Севера… да и для Юга. Для всех нас. Если твоего отца свергнут или он погибнет, именно ты займешь его место. И если я тебе помогу сейчас, ты, возможно, согласишься помочь нам после. Хотя бы Северу.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Инерис сочла эти доводы вполне убедительными, но отчего-то было неприятно услышать, что она ему интересна лишь как крупный козырь.

И она с чего-то выпалила:

– А там, под водой… на последнем вдохе. Когда ты обнял меня… – спохватилась, что эдак он сможет уйти от ответа и заставила себя ледяным, уверенным тоном отчеканить: – Это был поцелуй? Говори!