Гюрза - Алла Щедрина

- Присаживайтесь, лэрда, шерра, - Релакса, в отличие от Атаны, правил вежливости неукоснительно придерживалась.

Хозяйка положила кристалл на столик и активировала его. Во время просмотра записи все молчали. Как только изображение исчезло, Тарген недовольно бросил:

- И на основании этого вы хотите убедить меня в вине Себастьяна? А показания убийцы Реджинальда?

Атана терпеливо пояснила – то, что, по ее мнению, в пояснениях отнюдь не нуждалось

- Браян экс-теневой. На него наложили заклинание упокоения перед тем, как выгнать из Семейства, так что допрос его духа, как и подъем зомби, невозможны.

Глава Карни недовольно поджал губы.

- Бред. Себастьян просто не мог это проделать. Я уверен, ваш некромант ошибся. Либо всему этому есть какое-то объяснение.

Атана обменялась взглядами с Алекс. Как все запущено… Если уж Глава игнорирует столь явные факты, Карни долго на плаву не продержатся. Однозначно.

- Возможно, - пожала плечами девушка. – В таком случае, будьте добры, вызовите лэрда Себастьяна, пусть он даст объяснения. Если они будут достаточно правдоподобны, мы продолжим поиск убийцы. Если нет - мой контракт будет считаться выполненным.

Тарген вытащил кристалл, назвал имя Себастьяна – стандартный вызов. Прошла минута, другая, но отклика не было. Нахмурившись, Глава повторил имя. Атана ждала со скучающим видом и неожиданно перехватила взгляд Айзека. Тот смотрел на девушку с таким выражением, что стало ясно – он, в отличие от своего шефа, иллюзий по поводу Себастьяна отнюдь не питает.

- Я свяжусь с Себастьяном и сообщу вам о результатах, - встав, Глава всем видом дал понять, что гостям пора.

На улице Алекс с чувством прокомментировала:

- В-волшебник-долбодятел!

Атана, не сдержавшись, ухмыльнулась. Старший дознаватель, тем временем, энергично продолжала:

- Я в участок, подам на розыск Себастьяна. Карни его бы, конечно, нашли быстрей, но от опергруппы тоже не побегаешь.

- Шерра, я могу попросить Вас повременить с подачей в розыск?

Айзек возник внезапно и бесшумно, наверняка порталом воспользовался, и, прищурившись, смотрел на Алекс, с мрачным выражением лица.

- Нет! – отрезала старший дознаватель. – Ваш Глава только что продемонстрировал возмутительную тупость, и я не намерена потакать ему в идиотизме.

- Я смогу убедить Таргена в необходимости скорейшего розыска Себастьяна.

- Сильно сомневаюсь, после этой его странной реакции, - покривилась Алекс.

Начальник без опасности тоже поморщился:

- Все не так просто. Себастьян вместе с Ашетом – прежним Главой – был наставником Таргена. И молодому Главе нелегко осознать его предательство.

- Лэрд, доверие и уважение к старшим это прекрасно, - холодно отозвалась Алекс. – Но я обязана остановить вашего родственника, пока он не решит убить кого-нибудь еще.

- Шерра…

У Атаны сработал кристалл – мама. Девушка отошла на несколько шагов, активировала вещицу.

- Здравствуй. Сильно занята?

- Ну… не совсем свободна, - Атана продолжала наблюдать за спорщиками.

- Я тут прикончила кое-кого. Думаю, тебя это может заинтересовать.

Девушка изумилась настолько, что даже про собеседников забыла.

- Ч-что-о?!

- Себастьян из Карни. Вот координаты, хочешь, подходи.

Атана мысленно застонала. Нет, она прекрасно знала об «особом» положении матери. Да и вряд ли Арика стала убивать Себастьяна без причины. Но все же убийство… Хоть и такого урода. Она вновь покосилась на Алекс с Айзеком. Не-ет, лучше уточнить.

- Со мной Алекс, ее можно брать или не стоит? – осторожно поинтересовалась девушка.

- Твоя полицейская?

- Старший дознаватель коронеров.

- Ну да, полицейская. Бери, конечно, заодно поставим в известность официальные власти. Жду, - мать отключилась.

Вздохнув, Атана подошла поближе. И невольно фыркнула, сообразив, что яростный спор этой парочки на данный момент стал абсолютно бессмысленным.

- Шерра, лэрд!

- Лэрда, вы же из аристократической семьи, может, объясните вашей коллеге, насколько важная семейная репутация?! – Айзек уже почти шипел.

- Себастьян мертв, – отчетливо сообщила Атана и сжала губы, ожидая реакции и вопросов.

- В см-мысле?! – Айзек, погруженный в перепалку с Алекс, осознал новость далеко не сразу.

- И кто его? – старший дознаватель среагировала гораздо быстрей.

Вместо ответа Атана открыла портал.

- Прошу.

- Куда вы нас приглашаете, лэрда? – настороженно уточнил Айзек.

- К месту смерти Себастьяна. Но силком вас никто не тянет, - язвительно хмыкнула девушка.

Алекс, в отличие от безопасника Карни, шагнула в портал не колеблясь, первой. Атана за ней, Айзек последним. Они оказались в небольшом ресторанчике, чистеньком, ярко освещенном. Посетителей не наблюдалось, а вот повара-официанты толпились в дверях, впрочем, в зал не совались.

Возле одной из стен, под опрокинутым столом, лежал труп – хрупкий, щегольски одетый шатен. Рядом стояла Арика, негромко болтавшая с Хью – оборотнем, ее телохранителем.

- Доброго дня, - поприветствовала женщина новоприбывших.

Атана подошла к матери, поцеловала. Айзек присел возле мертвеца, оглядел его. Перехватил вопросительный взгляд женщин, кивнул. Что ж, можно считать официальное опознание состоялось.

Девушка, спохватившись, представила матери своих спутников, а затем им - ее.

- Мэтра Арика, семейство Линго, моя мама.

При упоминании Линго Алекс передернуло. Атана подавила улыбку – небось отца вспомнила.

- Он из Карни, как и вы, верно? – кивнула Арика на труп, в упор глядя на выпрямившегося начальника безопасности.

- Да, мэтра, - склонился тот. – Могу я узнать, что здесь произошло?

- Конечно. Шерра Алекс, прежде чем оповещать власти, думаю, вам тоже следует меня выслушать. Присаживайтесь, господа. Официант!

От толпы отделился служащий, принялся накрывать на стол – явный набор «дежурных» блюд.

- А здесь так пусто и было? – поинтересовалась Атана, оглядывая зал. – Или все сбежали в процессе твоего общения с Себастьяном?

- Пара столов была занята, - пожала плечами Арика. – И ты права, сбежали. Впрочем, имена и координаты Хью у них взял. Ну а теперь я сняла весь зал, чтоб нам не мешали, пока с этим - кивок на труп - не разберемся.

Атана хмыкнула. Мама всегда отличалась весьма своеобразной практичностью.

Официант профессионально испарился, Арика, проводив его взглядом, откинулась на стуле.

- Сегодня утром к тебе домой, девочка, вломился убийца, – мама, как она обычно это и делала, начала с самой сути. – У него были координаты, он знал о Малыше, поэтому сразу спрятался в доме, и он вскрыл сеть Феста.

- Ну и дебил, - заметила Атана. – Со мной он может и справился бы, но с ребятами – точно нет.

- Ни с кем он «справляться» не собирался, у него с собой было какая-то парализующая дрянь. Химическая, а не магическая.

Атана нахмурилась. Да, тогда, возможно бы и справился. И тут до нее дошло.

- Стоп. А ты как его выследила?

Девушка разозлилась. Ничего себе, называется, живешь одна! А на деле под неусыпным оком предков.

- Это потом, - отрубила Арика и спорить с ней девушке мигом расхотелось. – Мы с Хью отловили его и побеседовали. Узнали имя нанимателя, и я забрала амулет, с помощью которого можно было срочно связаться с Себастьяном.

- Как имя убийцы? – вмешался Айзек. – Возможно, я его знаю.

- Косой Клаус.

- Покойный не поскупился, - пробормотал безопасник.

- И что с убийцей? – вмешалась Алекс.

- Эркису отдала, - пожала плечами Арика. – Ни убивать, ни отпустить восвояси как-то рука не поднялась. Кстати, у Клауса от Себастьяна еще один заказ был, на какого-то Энтони.

- Что?! – Алекс подскочила, торопливо выхватила из кармана кристалл.

- Знакомый? – прищурилась Арика.

- Муж, - сквозь зубы бросила дознаватель.

Атана совершенно неприлично вытаращилась на старшего дознавателя. У нее? Муж? Может, еще и дети?

«Ата, будь добра, убери это выражение вселенского удивления со своего лица, - передала мать по связи. – И только не говори мне, что ты до сих пор не удосужилась поинтересоваться семейным положением своей подруги.»

«Так ты специально ей об Энтони сказала?»

«Нет, я о нем не знала. Ну так я не напарничаю с ней уже который день, так что мне простительно».

«Да нафиг мне ее семейное положение? Я на ней жениться не собираюсь!».

«По-твоему, это единственная побудительная причина? Вряд ли Алекс собирается на тебе жениться, однако, я уверена, разузнала о тебе максимум того, что смогла. А ты еще что-то расследовать лезешь. И когда уже повзрослеешь…».

Атана только вздохнула. Мама права. Надо было собрать о напарнице информацию, и даже мысль, помнится, мелькала, но руки не дошли, с этим расследованием-гонкой…

Алекс, отвернувшись, негромко говорила в кристалл:

- Привет. Ты где? У тебя все в порядке?...