Гюрза - Алла Щедрина

- Да. Только в участке.

Ничего себе, и не возмущается. Несмотря на разницу в возрасте и положении. Что ж, и прекрасно.

В паре шагов от двери с табличкой «Начальник коронерского участка» стояла широкая короткая скамья без спинки. Атана опустилась на нее, настраиваясь на долгое ожидание. Однако Алекс вышла довольно быстро, с раздраженным выражением на лице. Расспрашивать о визите к начальству Атана не решилась, хоть и любопытно было.

Старший дознаватель подошла к окну, поморщилась, глядя на толпу, которая и не думала расходиться.

- Может, прямо отсюда к Берену выйдем? – уточнила она у Атаны. – Разрешение на телепортацию из участка у меня есть.

- Хорошо. Только за Хироном схожу – он снаружи остался.

- Знакомый? – Алекс вздохнула. – Тогда смысла нет.

Они вышли на улицу, только не через центральный вход, а из неприметной двери, выходящей на узкую улочку. Впрочем, главный вход, как и галдящие зеваки, были рядом – достаточно было завернуть за угол. Атана, на которую никто не обратил внимания, высмотрев из-за этого самого угла друга, аккуратненько вклинилась в толпу и утянула его с собой.

К нагайну старший дознаватель отнеслась удивительно приветливо. Пока Атана ставила портал к Берену, Хирон и Алекс не только познакомились, а еще и выявили общих знакомых.

Шердоны уже устали ждать, о чем Глава не преминул тут же сообщить. Однако, когда Берен узнал причину задержки, недовольство с его лица исчезло.

- Я уже начинаю задумываться, не стоит ли озаботиться охраной, - пробормотал он.

- Возможно, к лэрдам и стоит приставить боевых, вам видней, - пожала плечами Атана. – Кстати, я предпочту работать с Хироном.

Берен охотно согласился, как и остальные Шердоны. А вот от охраны и Глот, и отец с сыном дружно отказались. Берен пытался настаивать, но его семейка уперлась. В конце концов Глава плюнул, сообщив, что снимает с себя всякую ответственность за безопасность «упрямых идиотов».

Атана открыла портал в одну из точек, отправив туда команду Шердонов, потом в другую – для своей команды. Берен, само собой, остался с ними, как и Алекс.

…Второй фрагмент оказался кистью, причем упрятанной в металлический футляр. Наверное, чтобы не выкопалась – как только кисть вынули, она принялась энергично извиваться, а когда Атана ради интереса положила ее на землю, тут же поползла. Пришлось засовывать обратно в футляр – не хватало пасти непослушную некромантскую конечность. В этот раз Атана управилась с раскопками быстрей – она часто работала с Хироном в паре, это для магов имеет большое значение. Да и как маг земли нагайн был сильней Глота. Так что Шердоны, несмотря на то, что начали поиски первыми, припоздали. Они выкопали третий кусок - вновь предплечье.

Найденные части перетащили в лабораторию, Атана открыла Шердонам портал в следующую точку. А вот своей команде открыть не успела. Берен, неожиданно встрепенувшись, сообщил:

- Нас зовут – наткнулись на что-то внеплановое.

Вышагнув из портала, они оказались на поляне с неправильной формы озерцом, покрытым льдом. Учитывая, что было лето, лед явно «намагичили» - опять поработал водник.

Атана подошла к берегу, потрогала ногой подтаявшую непрозрачную корку. Несмотря на невзрачный вид, лед был крепкий, она легко могла встать на него без всякого риска. Уточнила:

- Под водой? То есть подо льдом?

- Увы, - кивнул один из Шердонов. – Водоем промерз почти до дна.

- Там или голова, или туловище. Иначе смысла нет в таких ухищрениях, - заметила Алекс. – Вот же сволочь… с нестандартным мышлением.

Атана была с ней полностью согласна. И что с этим делать?

- Лэрд Берен, как проще это растопить?

Он же водник, причем первой специализацией. Однако выражение лица Главы и пауза перед ответом оптимизма не внушали.

– Видите ли, в данном случае существуют некоторые особенности. Воду преобразовать в лед легко. А обратный процесс требует много сил. И при таких объемах… - он покосился на озерцо. – Даже не представляю, как можно справиться.

- Предлагаете подождать, пока само растает? – иронично уточнила Алекс.

Глава пожал плечами:

- Нахрапом тут в любом случае не возьмешь.

- Если не водой, тогда стоит попробовать огнем, - пробормотала Атана.

Шердоны запереглядывались, со скептически-насмешливыми выражениями на лицах.

Девушка, не обращая на них внимания, запустила в ледяное озеро огненный шар. Один, другой, третий… Ндя. Сверху лед растаял в воду, и следующие два шара благополучно погасли в этой самой воде, не добираясь до льда. Ну воду нагрели, наверное. Только от этого не легче.

- Берен, убрать воду вы сможете?

- Не в этих объемах, - вновь отрицательно покачал тот головой.

Молчавший все это время Хирон неожиданно потянул Атану в сторону. Тихо спросил:

- Тебе Лаэрт показ-зывал пещ-щеру-инкубатор?

Нагайны не были живородящими, они откладывали яйца. И «высиживалось» потомство в небольших пещерах, с тщательно поддерживаемым микроклиматом. Только это здесь при чем?

- Показывал.

- Поч-чему в инкубаторах тепло, помниш-шь? – терпеливо продолжал допытываться нагайн.

- Вы нагреваете камни, в которых лежат яйца, ваши маги там круглосуточно дежурят, потому что нельзя сильно их перегревать, но нельзя и дать остыть.

- З-заклинание нагревания камней ты наверняка з-знаеш-шь.

До Атаны наконец дошло.

- Предлагаешь растопить лед камнями?

Хирон кивнул.

На траве материализовался слой каменюк – немаленьких таких, с человеческую голову.

- И что вы собираетесь делать с ними? – вмешался Берен. – Они не раздавят Гарольда?

- Нет. – Атана сначала пометила камни, потом наложила на них заклинание, не позволяющее им прикоснуться к части некроманта, спрятанной в озере – они отталкивались бы от него наподобие односторонних полюсов магнитов. А значит, камни не могли и повредить достаточно хрупкую – что уж тут скрывать – телесную оболочку живого трупа. Конечно, за основу был взят не именно Гарольд, а просто мертвая плоть, фонящая некромантской магией.

Заключающим штрихом девушка нагрела камни и кивнула нагайну – тот быстренько отправил их в воду. Раздалось шипение, над озером поднялись клубы пара. А ветра, можно считать, не было, тем более здесь, в глубине леса. Еще одна проблема…

Девушка раз за разом нагревала камни, пользуясь метками, а чтобы разогнать пар, время от времени создавала сильные воздушные потоки. Что-то улетало, а что-то конденсировалось и оседало тут же – и скоро все вокруг, в том числе и люди, оказались вымокшими, хоть они и отошли подальше от озерца. Несмотря на это, даже дышать в получившейся парилке было трудно…

Возясь с камнями, Атана обратила внимание на зависимость между температурой и свойствами частиц, из которых состояли камни. В нагретых булыжниках частицы начинали быстрее двигаться и… менее хаотично, что ли. То есть как бы направленными волнами. Немного подумав, она прекратила нагрев камней и попыталась изменить аналогичным образом движения частиц льда.

Ледяная составляющая оказалась «пластичней» каменной и поддалась изменению сразу, больше того, направленные колебания мгновенно распространились по ледяной среде, вовлекая в свое упорядоченное, всеобъемлющее движение всю массу…

- Вы что… Стойте!! – Берен, внимательно наблюдавший за озером, неожиданно побелел, отшатнулся.

Атана недоуменно покосилась на мага и перевела взгляд на вздыбливающийся кусками и тут же оплывающий лед – что там такого страшного? Все прекрасно тает…

Хирон резким движением вывернул, словно гигантской лопатой, пласт земли. Между людьми и озером появилось что-то вроде крохотного вала, длиной с пару метров, а высотой сантиметров семьдесят, за которым, соответственно, образовалась неглубокая впадина.

- Туда, быстро!

Берен еще до окрика Хирона нырнул в получившуюся яму, потащив за собой стоящих слева и справа от него и явно не успевших сориентироваться Крайта и Глота. Нагайн утянул за собой Атану, а телохранители - Алекс с Райнером.

Над головами людей пронеслась ударная волна. Вломилась в стену деревьев, с ужасающим треском корежа и сминая стволы и ветки. И… наступила тишина.

Люди поднялись, отряхиваясь. Вроде все остались невредимы.

На месте озера красовалась яма с абсолютно сухой, побелевшей от соли землей вперемешку с рыбьими и лягушачьими иссохшими трупиками. И кучкой камней, выглядевших в этой яме весьма сиротливо. Среди камней четко выделялся свободный от них круг, в центре которого лежала… голова?

А вокруг высушенного озера царил настоящий квардак – ближние к озеру деревья лежали, сломанные, на ветвях и стволах своих соседей – тех, что были от эпицентра подальше и которым повезло немного больше. Классическая картина взрыва. Хоть взрыва и близко не было – лишь сильнейшая воздушная волна, сопровождающая стремительное преобразование жидкости в газ, который спровоцировала Атана.