Шумный двор - Владимир Добряков

Глухо, с отчаянным упрямством Костя произнес:

— Я не могу.

— Не можешь! — рявкнул Меркурий и ударил Костю в подбородок.

В дверях мелькнула фигурка девочки. А Меркурий, отталкивая Митю, ударил Костю второй раз, третий…

Саша и Лешка размешивали в ведре белую краску, собираясь прочертить линию баскетбольной площадки. Вдруг подбежала Нюська:

— Леша! Леша! Мальчишки Костю бьют!

— Где?

— Там. — Нюська показала на подъезд. — Я Зюзю искала, потом — вижу…

Лешка, бросив в ведро кисть, сказал Саше:

— Бежим!

Нюська тоже пустилась за ними.

Когда они вбежали в подъезд, то никаких мальчишек уже не застали. Там был лишь один Костя. Прислонившись к стенке, он тихонько всхлипывал… Губа у него уже распухла, из носа капала кровь. На расспросы ребят, кто его бил, он не хотел отвечать.

Саша взял Костю за плечи и сказал:

— Идем к нам. Умоешься…

Дома он уложил Костю на диван, лицом кверху, а Лешка подал ему столовый нож. Он уверял: если приложить нож к губе, то опухоль станет меньше. Однако то ли нож был неподходящий, то ли еще почему, но распухшая Костина губа худеть не думала. Зато кровь из носа прекратила идти. Костя встал, умылся под краном. А когда вытерся полотенцем и посмотрел на себя в зеркало, то попробовал даже улыбнуться. Улыбки не получилось — губа мешала.

— Так кто же тебя все-таки разукрасил? — спросил Лешка.

Костя жалобно попросил:

— Ну, не надо, ребята, не спрашивайте.

— А я, кажется, догадываюсь, — сказал Саша. — Это Борька Утюгов со своей командой. Которому ты деньги должен. Что, не правда?

— Ну, допустим… — неохотно согласился Костя. — Только не надо об этом шуметь.

— Что значит — не надо? — Саша нахмурился. — Они будут наших ребят избивать, а мы должны молчать?

Но Костя нисколько не обрадовался тому, что его обидчиков могут ждать неприятности.

— Сколько ты им должен? — спросил Лешка.

Костя взмолился:

— Не спрашивайте ни о чем…

— Э, нет! — сказал Саша. — Так не пойдет! Сегодня избили, завтра голову проломят. Нет, лучше признавайся. И чего боишься? Мы тебя в беде не оставим. Правда, Леш?

— Факт. Мы их так можем прижать — не пикнут!

Костя понял: другого выхода, видимо, нет — надо признаваться. А может, это и лучше? Ведь приемник Марса — не только его личное дело. Это важная проблема. Зачем скрывать ее? Да и все равно ребята теперь не отстанут. Этот Сашка — решительный, молчать не станет. Что же делать? А если под большим секретом сказать?..

— Вы можете дать клятву? — прошептал Костя. — Никто-никто не должен знать об этом. Ну, поклянитесь.

— Клянусь! — Лешка нетерпеливо облизнул губы. — Если проболтаюсь хоть одним словом — обрежешь мне язык!

— Я тоже клянусь, — сказал Саша.

И Костя решился. Когда он рассказал о сверхчувствительном карманном приемнике «Космос», над которым работает Марс, у ребят от удивления брови полезли вверх.

— Не верите! — горячо сказал Костя. — Но это абсолютно точно — будет принимать сигналы спутников и космических кораблей! Он придумал принципиально новую схему. Уже все чертежи сделал. Вы бы знали, сколько приходится работать ему! А какие сложные математические расчеты, формулы!..

Глядя на притихших ребят, Костя воодушевился еще больше.

— Он будет большим ученым! У него свои изобретения и патенты уже есть. А ведь пока даже диплома не имеет. Вот что значит талант! Только… — Костя на секунду задумался. — Очень гордый он. А может быть, очень жадный. Все сам хочет сделать. Из-за этого все несчастья. С учеными советоваться не желает, в Академию наук не идет. Все сам, сам. Потому и ночами сидит, без выходных работает. А главное, трудно с деньгами. Ведь надо много денег. А их нет. Я бы очень хотел помогать, но откуда я могу взять? Достал немного, а больше нет. Не воровать же. А ребята пристают: давай, давай. Ну… и отколотили сегодня… Все Борька Утюгов. Отрастил кулаки и радуется! А вот Митя — хороший, справедливый, всегда меня защищает…

У дверей позвонили. Костя испуганно посмотрел на ребят.

— Только ни слова! Смотрите, клятву дали! Ну, я пойду! Если мама спросит — скажу, на лестнице упал…

Саша открыл дверь, и в комнату ворвались братишки.

— Хотим есть! — закричал Толик. — Дай хлеба!

Получив по куску хлеба с маслом, малыши помчались во двор. Саша и Лешка остались вдвоем. Лешка всей пятерней почесал затылок.

— Вот так история…

— Что, — спросил Саша, — он в самом деле такой умный, этот Виктор? Я видел его мельком. Так, парень вроде бы ничего.

— Кто его знает, — ответил Лешка. — На заводе работал. Потом чего-то ушел. Мать у него есть. Кажется, работает. Отец лет пять тому назад умер… А может, и правда он талант, изобретатель? Разве не бывает так? Сначала — самый обыкновенный человек, никто о нем не слышал, не знал, а потом…

— Все может быть, — согласился Саша.

— А все-таки не верится, — задумчиво продолжал Лешка. — Такой приемник сделать… Сигналы спутников принимать!.. А вдруг, — Лешка быстро взглянул на Сашу, — за нос водит хлопцев? Денежки вытягивает… А?

Саша пожал плечами.

— А если проследить? — Лешка прищурил зеленоватые глаза. — Узнать, чем занимается.

— А как узнаешь?

— Следить за ним. А что! — загорелся Лешка. — Попробую! Я как разведчик Николай Кузнецов! Точно!

Лешка решил действовать немедленно. Прежде всего надо узнать, дома ли Виктор. Как бы это проверить? Самому постучать в его квартиру? Глупо. А если постучать и спрятаться на лестнице? Нет, тоже плохо. А бросить в окно камешек? Примитив… Наконец Лешку осенило.

Разыскав во дворе Нюську, он спросил:

— Ну, нашла Зюзю?

— Пропал. Нету нигде, — плаксиво ответила сестренка.

— Не горюй. Я слышал, его из 17-й квартиры подобрали. Это на втором этаже. Вон в ту дверь иди…

Обрадованная Нюська стремглав помчалась туда. Но через минуту она вышла из подъезда, по-прежнему грустная и поникшая.

— Никакого котенка они не брали.

— А ты с кем разговаривала? С дядей?

— Да. Черный такой, высокий. Он сказал, что никакого рыжего котенка не видел.

Нюська удивилась: чему улыбается брат? Будто радуется, что Зюзя пропал.

А Лешка, очень довольный первым успехом, обогнул корпус, сел на лавочку перед подъездом, снял с головы и положил в карман голубую пилотку: у разведчика не должно быть примет.

Ожидать пришлось долго. Лешка уже начал сомневаться, выйдет ли Виктор. Может, Нюська цифры перепутала? Первоклашка. Хотя — черный, высокий…

И наконец дождался. В сером легком костюме и белой рубахе, Виктор вышел из дверей, взглянул на часы и направился к троллейбусной остановке. В руке у него был желтый портфель, и Лешка подумал немножко даже разочарованно: значит, в библиотеку едет работать.

На остановке стояло не больше десяти человек. Боясь попасться Виктору на глаза, Лешка остановился возле витрины гастронома.

Скоро подошел троллейбус. Лешка встал в хвост очереди и, юркнув в дверь, притаился в углу.

Виктор сошел на пятой остановке. Там же сошел и Лешка. Виктор свернул за угол. И Лешка свернул. Потом Виктор вошел в магазин. Подождав чуточку, вошел в магазин и Лешка. И увидел: Виктор протягивает продавщице чек. И когда та подала ему бутылку вина, Лешка рот разинул — до того удивился. Значит, вот для чего желтый портфель ему понадобился — бутылку спрятать. Очень интересно.

Покинув магазин, Виктор миновал два квартала и скрылся в подъезде серого пятиэтажного дома…

Не меньше трех часов простоял Лешка на другой стороне улицы. Он проголодался как волк. Солнце уже клонилось к закату. Людей на тротуарах становилось все больше и больше.

А Лешка все стоял. Чего он ждал? Ведь Виктор до ночи может там сидеть. И так, кажется, ясно, что это за птица. Хотя нет, еще не ясно. Вдруг — ошибка? И Лешка терпеливо ждал. Виктор вышел не один, а в компании двух девушек и чубатого парня с шелковым шнурочком вместо галстука.

Лешка шагал за ними метрах в двадцати. Теперь он был зол. Ему страшно хотелось есть, болели от усталости ноги. А тут еще эти девчонки, что шли с Виктором, беспрестанно чему-то смеялись. Лешка не удивился, когда веселая компания скрылась за широкими остекленными дверями ресторана. Все же Лешка захотел во всем убедиться до конца. Вскоре он робко вошел в сверкающий двумя громадными зеркалами вестибюль, поднялся по лестнице, устланной ковровой дорожкой, и очутился в ярко освещенном зале. Там было много столиков и много людей. Играла музыка. На блестящем паркете танцевало несколько пар. Среди них Лешка увидел и Виктора. Он танцевал с девушкой в голубом платье, улыбался и что-то шептал ей на ухо.

Больше Лешке здесь делать было нечего. Он вышел из ресторана, сел в троллейбус и через двадцать минут уже звонил у дверей Сашиной квартиры.