Эрийская маска - Николай Воронков

– А что означает герб на кулоне?

Я насупился:

– Мне не хотелось бы сейчас говорить об этом.

– Ничего страшного, времени у нас будет много. Магического фона у тебя по-прежнему нет, но теперь я уверена в твоих способностях! До пятерок тебе далеко, но вот тройку я могу поставить со спокойной совестью.

Из аудитории я вышел немного ошалевший – если бы все экзамены так сдавать: похихикал от щекотки – и пожалуйста, тройка. Но самое главное – я сдал все экзамены! Я буду и дальше учиться в Академии!!!

Леди Ирена

Леди Ирена смотрела на уходящего Нико с улыбкой. Потом улыбка как-то увяла, и она долго сидела, задумчиво глядя в окно. Наконец вздохнула, собрала бумаги и пошла в деканат. Декан был на месте.

– Ну как экзамен?

– Нормально, все сдали.

– Как все?! – заметно удивился декан. – Даже наша парочка?

– Сэдрик смог сделать простейшее заклинание самостоятельно, а Нико я сегодня все-таки, наверное, смогла активировать.

– Что значит «наверное»?!

– В нем произошли какие-то изменения, и, думаю, он вскоре проявит себя как маг.

– Так это же замечательно! И пара будет сильнее, и поодиночке они смогут работать. Поздравляю вас, леди Ирена!

– Что-то мне нерадостно от такого успеха, на душе кошки скребут.

– Почему? – сразу насторожился декан.

– Молод еще Нико, очень молод. Совсем мальчишка. Характер еще не устоялся. А когда он почувствует свою силу, то кто знает, как он себя поведет…

– Пока наберет силу, успеет и повзрослеть.

– Я сейчас ни в чем не уверена.

– И что вы предлагаете? Ничему не учить, использовать только в паре с Сэдриком или совсем отчислить его из Академии?

– Боюсь, уже поздно. Процесс не остановить. Да и отец, наверное, будет недоволен таким решением. Лучше оставить и очень внимательно наблюдать за его развитием.

– Хорошо, оставим, а вы присмотрите за юным дарованием. А насчет недовольства его отца – подумаешь, провинциальный барон!

Леди Ирена хотела что-то сказать, но передумала.

Возвращаясь домой, леди Ирена была по-прежнему задумчивой. Если Нико – сын Линка, а она в этом почти не сомневалась, то получается очень странно. Сила Линка огромна, он бы мог дать сыну такие знания, о которых она и не мечтает. Но предпочел отправить сына в Академию под чужим именем. Зачем?!

И еще более непонятной становится роль Сэдрика. Если, как она раньше предполагала, Сэдрик – ведущий маг, а Нико – только источник силы, то в кого же может тогда развиться Сэдрик?! Да, за этой парочкой надо будет присматривать очень внимательно. И обязательно подготовить канал срочной связи с Линком! Ведь если детишки расшалятся, то повлиять на них сможет только он. После этого стало легче, и леди Ирена даже улыбнулась. Интересно, а у Линка есть еще дети? Девочка, например? Данные были секретными, но все равно любопытно. Может, на следующий год появится еще одна «интересная» студентка? Скучно точно не будет, улыбнулась леди Ирена.

Глава 4

Второй семестр

Линк (старший)

Бунт в долине назревал давно, и вот он случился. Вернее, не в долине, а среди Ларг. А если уж быть совсем точным, то взбунтовались мои собственные дочери, причем все разом. Побег младшего Линка скрывать никто и не пытался. Слишком уж значимой фигурой он был. Все годы нашего проживания в долине были подчинены одному – его безопасности. И на тебе, главный герой исчез. Пришлось собирать всех причастных и делать хорошую мину при плохой игре – туманно намекать, что все под контролем и Линк отправлен в путешествие с особым заданием. Намеки помогали мало, глупых вокруг не было. Выручила Лара, сказав, что Линк поехал в столицу Империи. Рейд проводится для проверки его готовности к взрослой жизни. И когда он туда доберется, то будет уже достаточно опытен в житейских вопросах. И сможет уже самостоятельно выбирать себе подруг. То, что этими подругами окажутся молодые Ларги, видимо, ни у кого сомнения не вызывало. Да и какие могут быть сомнения – в столице, рядом с Академией Ларг… А когда Лара добавила, что я уже нашел младшего и контролирую его перемещения, почти все заулыбались. Пусть мальчик развлечется перед вступлением во взрослую жизнь со многими обязанностями! Вопросы о безопасности не возникли. Я старался не выпячиваться, но слухи о моих способностях все-таки ходили. А еще я однажды проговорился Ларе, что я теперь – «младший бог». Она, естественно, по-бабски похвалилась этим перед подругами и остальными женами. С тех пор официальный авторитет у меня был о-го-го какой. Наедине бывало всякое, на то она и жизнь. Но в вопросах безопасности мне доверяли безоговорочно – шестнадцать лет спокойной жизни о чем-то тоже говорят.

Не успели уйти старшие, как ко мне явилась делегация дочек в полном составе (а их у меня десять – три от Марты и семь от младших жен). Очень серьезные и решительные. Вперед вышла Илга, младшая дочь Марты. Самая мелкая, самая задиристая и главная заводила.

– Папа, что происходит?!

– О чем ты?

– Я – о младшем.

– Да ничего не происходит. Линк поехал погулять в Империю, развеяться.

– Папа, это неправда! Мы сами участвовали в утренней тревоге, и мы искали младшего! Вчера ты не пускал его дальше дороги, а ночью он отправился в Империю «погулять»?! Между нами бывало всякое, но чтобы он уехал в путешествие и не сказал нам?!

Десять серьезных мордашек не сводили с меня взглядов. Пришлось мрачно вздохнуть для нагнетания обстановки.

– Младший сбежал…

Дружный вздох и ошарашенные лица. Вся серьезность сразу исчезла, и осталось только любопытство.

– Как сбежал? Почему?

– Он решил, что он здесь пленник.

– Какой пленник?! Чей?!

– Вчера я разрешил ему гулять одному, но только до дороги. Он обиделся. А потом ему под руки попалась книжка, в которой написано про молодого короля, которого держали в заточении. И он, наверное, решил, что для него тюрьма – наша долина, а мы – его сторожа.

Я ожидал усмешек, обвинений младшего в идиотизме, но вышло наоборот. Все помрачнели и насупились. Теперь заговорила старшенькая – Алиса.

– Папа, нас, между прочим, интересует тот же вопрос. Раньше мы как-то не задумывались об этом, но после побега младшего нам нужны объяснения. Остальные дети могут гулять где им вздумается, а вот мы – нет! Мы ведь тоже можем подумать невесть что. Мы тебе верим, но…

Вот и пришло время для взрослого разговора.

– Причина одна на всех: вы все – мои дети!

– Ты что, преступник и вынужден скрываться?!

– Нет, – чуть не засмеялся я, – просто очень сильный маг. А таких детей у Ларг еще не было. Возможно, вы унаследуете и некоторые мои способности. Поэтому вас заранее боятся. А с младшим еще хуже – он мальчик. Первый и единственный мужчина – Ларг.