Расплата (ЛП) - Келли Армстронг

Боже, как я могла быть так слепа? Сейчас все казалось настолько очевидным.

Грустно и жалко.

- Хлоя? - Скрипнула половица. - Мне нужно поговорить с тобой.

Я ничего не ответила.

Новый скрип, на этот раз у самой двери, и я вскочила с постели.

- Эй! - крикнула я. - Ты не можешь…

- Прости, - пробормотал он. - Просто...

Он вышел на лунный свет. Специально. Он хотел, чтобы я видела, как его глаза горят жарам, кожа покраснела, а волосы промокли. Он хотел, чтобы я сказала: «Боже, ты обращаешься», - выпрыгнула из постели и побежала с ним на улицу, помогая пройти через обращение, как я делала прошлые два раза.

Я посмотрела на него и снова легла.

Он шагнул вперед.

- Хлоя...

- Что?

- Это... снова.

- Вижу.

Я села, свесила ноги с кровати и встала. Он вздохнул от облегчения. Я подошла к окну.

- Пройди по этой тропе примерно тридцать футов и слева увидишь поляну. Хорошее место.

В его глазах вспыхнула искра паники. После того, как он повел себя со мной сегодня, я должна была сказать «хорошо». Но я этого не сделала. Не могла.

- Хлоя...

- Что?

Он почесал руку. Почесал так сильно, словно кожа пузырилась, а мышцы извивались. Он посмотрел на меня, и его взгляд был таким несчастным, что мне пришлось сжать челюсть, удерживаясь от желания сказать: «Хорошо, я пойду с тобой».

- Что? - сказала я вместо этого.

- Я… - Он сглотнул. Облизал губы. Попытался снова. – Я…

Он даже не мог попросить меня пойти с ним. Раньше ведь ему не приходилось этого делать.

- Я... Мне нужно… - Он снова сглотнул. - Я хочу... Ты пойдешь со мной?

Я подняла взгляд на него.

- Как ты можешь даже спрашивать меня об этом? Сколько раз ты орал на меня сегодня? Заставлял почувствовать себя, что все пошло наперекосяк, и это всецело моя вина?

Его глаза расширились от искреннего удивления.

- Я не это имел в виду. - Он отбросил потную челку назад. - Если я сделал тебе больно…

- Ты еще сомневаешься? Сегодня утром, после произошедшего на кладбище, мне нужна была твоя помощь. Твои советы. Но ты лишь заставил меня почувствовать себя еще хуже, чем было, и поверь, мне было нелегко. Затем, вечером, с Саймоном, ты вел себя так, словно все моя вина, и даже когда ты увидел, как я расстроена, как плохо себя чувствую… - Я сделала глубокий вдох. - После стоянки у придорожного кафе, после нашего путешествия... Я думала, мы друзья.

- Мы друзья.

- Нет. - Я встретилась с ним взглядом. - Очевидно, что это не так.

Увидев его лицо, растерянное и жалкое, мне стало еще хуже, и это меня разозлило. Он не имел права приходить сюда и ждать помощи, заставляя меня чувствовать себя виноватой за отказ.

- Хлоя, пожалуйста… - Он провел рукой по горлу. Вены и сухожилия пульсировали. Пот бисером выступал на лбу. - Все происходит быстрее на этот раз.

- Тогда ты должен идти.

- Я не… я не… - Он сглотнул и посмотрел на меня, лихорадка сделала его глаза такими яркими, что, казалось, они светятся. - Пожалуйста.

Это было не просто «пожалуйста». Это была абсолютная паника в глазах. Он боялся обращения, так как не знал, сможет ли его завершить, если с ним что-то сделала генетическая модификация, и именно поэтому он продолжал страдать, проходя через этот процесс, только чтобы терпеть неудачу, не дойдя до конца.

Он никогда не говорил об этом. Может быть, я слабохарактерная, но я не могла отправить его проходить через такое в одиночку. Так что я схватила куртку и кроссовки.

- Спаси… - начал он.

Я прошла мимо него к двери.

- Пойдем.

Глава 19

Мы держались в тени двора в случае, если кто-то выглянет в окно и увидит, что мы направляемся к лесу. Как только мы вышли на тропинку, Дерек остановился около меня и бросил взгляд в мою сторону с таким удрученным видом, что я лишь сильнее разозлилась, потому что не хотела чувствовать себя виноватой, но я все равно испытывала муки совести.

Я хотела оставить все в стороне и вернуться к нормальной жизни. Но когда он посмотрел на меня, я могла подумать только о том взгляде – ужасном взгляде, когда я сказала, что Саймон считает, что мне нравится Дерек, – и это убило любой порыв помириться.

- Ты хотела поговорить о том, что произошло на кладбище, - наконец нарушил тишину Дерек.

Я ничего не ответила.

- Мы должны поговорить, - настоял он.

Я покачала головой.

Мы пробирались по тропе. Я попыталась отступить, позволяя Дереку взять главенство со своим прекрасным ночным зрением, но он продолжал идти рядом.

- О дне, когда я накричал на тебя из-за того, что ты призывала без кулона… - сказал он.

- Все нормально.

- Да, но... Я просто хотел сказать, что попытка призвать без него была хорошей идеей. Мы должны попытаться…

Я повернулся к нему.

- Не делай этого, Дерек.

- Не делать чего?

- Я пошла с тобой на обращение, и теперь ты чувствуешь себя обязанным помочь мне в ответ.

Он сильно почесал руку.

- Я не…

- Именно это ты и делаешь. Теперь, давай найдем подходящее место, прежде чем ты начнешь обращаться на середине тропы.

Он продолжил чесаться, и из царапин на руке побежала кровь вниз по кисти.

- Я просто хочу…

Я схватила его за ладонь.

- У тебя кровь.

Он посмотрел вниз, пытаясь сосредоточиться.

- Ой.

- Идем.

Я сошла с тропы, направляясь к поляне, которую заметила ранее.

- Я слышал, что Эндрю сказал сегодня утром, - признался Дерек, - Обо мне.

- Я догадывалась, - ответила я мягче, чем хотела, так что я прочистила горло, стараясь снова пробудить гнев.

- Он отчасти прав. Я не…

- Ты нормальный. Эндрю идиот, - отрезала я. Великолепно. Я пробудила гнев и отправила его в неправильном направлении. - Он неправ, ладно? Ты же знаешь. Давай просто забудем об этом.

- Когда я взорвался по поводу кладбища, я... я не хотел. Я расстроился и…

- Пожалуйста, - попросила я, поворачиваясь к нему. - Просто остановись, ладно?

Он сделал это спустя пять шагов.

- Я был расстроен. Мы застряли здесь. К тому же началось обращение. Я понимаю, что это не оправдание.

Я взглянула на него. Он смотрел на меня. Он хотел, чтобы я сказала, что может быть это все объясняет. Дала ему поблажку. Проблема в том, что я хотела этого. И если я так поступлю, то в следующий раз, когда он захочет на меня наброситься, то не будет сдерживаться.

- Хлоя?

Я остановилась на краю небольшой поляны.

- Все нормально?

Он ничего не сказал, и я подумала, что он хочет осмотреть это место, но когда я повернулась, он по-прежнему стоял как вкопанный, вздернув подбородок и глядя на лес.