Тень Великана. Бегство теней (сборник) - Орсон Скотт Кард

– Так вот что, значит, замышлял Ахилл?

– Ахилл? – рассмеялся Волеску. – Дурачок, замаравший руки в крови? Я сказал ему, что твои дети умерли. Больше ничего не требовалось. Глупец.

– Значит, они живы?

– Все живы. Все подсажены суррогатным матерям. Вероятно, некоторые уже родились, поскольку дети с твоими способностями рождаются на два месяца раньше срока.

– Ты все знал и ничего нам не сказал?

– Зачем? Роды ведь прошли успешно? Младенец оказался достаточно развит, чтобы самостоятельно дышать и функционировать?

– Что ты еще знаешь?

– Я знаю, что все получится как надо. Джулиан, посмотри хоть на себя! Ты сбежал в возрасте одного года – то есть через семнадцать месяцев после зачатия ты уже мог выжить без родителей. Я ни капли не беспокоюсь за здоровье твоих детей, и тебе тоже не стоит. Они в тебе не нуждаются, поскольку тебе тоже никто не был нужен. Пусть живут. Пусть придут на замену прежнему человечеству, шаг за шагом, в течение поколений.

– Нет, – отрезал Боб. – Я люблю прежнее человечество. И ненавижу то, что ты сделал со мной.

– Без того, что я с тобой сделал, ты был таким же, как Николай.

– Мой брат – прекрасный человек. Добрый и очень умный.

– Может, и умный, но не настолько, насколько ты. Ты и впрямь готов с ним поменяться? Готов стать таким же тупым, каков он по сравнению с тобой?

Боб вышел, оставив последний вопрос Волеску без ответа.

12. Аллах акбар

От: Graff%[email protected]

Кому: Borommakot%[email protected]

Переслано через: IcomeAnon

Зашифровано кодом: ********

Расшифровано кодом: ***********

Тема: Советник по инвестициям

Твоя идея превратить программу Умной игры в советника по инвестициям оказалась удивительно удачной. У нас не было времени на серьезные тесты, но пока что программа обошла всех экспертов. Мы платим ей пенсию Эндера. Как ты и предлагал, мы позаботились, чтобы все инвестиции шли под вымышленными именами и чтобы программа была подключена ко множеству мест в сети, постоянно изменяя свою форму. Ее невозможно отследить или уничтожить, если только кто-то не приложит к этому систематические международные усилия, что маловероятно, пока о существовании программы никто не догадывается.

Эндеру в его колонии не потребуются эти деньги, и будет даже лучше, если он не будет о них знать. Когда он впервые войдет в сеть после своего субъективного двадцать первого дня рождения, программа сообщит ему весь объем его инвестиций. Учитывая время, проведенное в пути, Эндер достигнет совершеннолетия, обладая немалым состоянием. Должен добавить: значительно большим, чем можно предполагать даже по самым оптимистичным оценкам стоимости облигаций Гегемонии.

Но финансы Эндера – не настолько срочная проблема, как судьба твоих детей.

Другая команда специалистов изучает базу данных, которую прислал нам твой Феррейра, пытаясь извлечь из нее полезную информацию. Требуется множество дополнительных исследований – не простой поиск данных, но обработка разнообразных медицинских, избирательных, налоговых, имущественных, транспортных и прочих баз, некоторые из которых законным образом недоступны. Вместо тысяч практически бесполезных совпадений мы получаем сотни, которые действительно могут куда-то нас привести.

К сожалению, это требует времени, но как только мы получаем осмысленный результат, нам приходится его проверять, часто с помощью наземного персонала, которого по очевидным причинам у нас не так уж много.

А пока что советую не забывать, на чем основан наш договор, – до того, как ты улетишь, Питер должен стать Гегемоном не только по названию, но и фактически. Ты спрашивал, что является для меня критерием успеха. Так вот, ты можешь улететь, когда Питер получит надежный контроль над более чем половиной населения мира или будет обладать достаточной военной силой, чтобы обеспечить победу над любым потенциальным противником, даже если его армию возглавляет выпускник Боевой школы.

Так что, Боб, мы ожидаем, что ты отправишься в Руанду. Мы – твоя единственная надежда, а ты – наша. Мы можем помочь тебе и твоим детям остаться в живых и рассчитываем, что ты окажешь содействие Питеру, чтобы он одержал верх, добившись единства и всеобщего мира. Выполнение твоей задачи начинается с того, чтобы обеспечить Питера несокрушимой военной силой, а нашей – с того, чтобы найти твоих детей.

Как и ты, я уповаю на то, что результаты будут достигнуты.

Когда-то Алай считал, что, как только в его власти окажется комплекс в Дамаске, ничто не помешает ему править, как подобает халифу.

Ему потребовалось не так уж много времени, чтобы убедиться в обратном.

Во дворце ему беспрекословно подчинялись все, включая телохранителей. Но как только он пытался выйти за его пределы, даже просто проехаться по Дамаску, доверенные лица начинали упрашивать его этого не делать.

– Это небезопасно, – убеждал Иван Ланковский. – Когда вы избавились от тех, кто вами управлял, их друзей охватила паника. А среди их друзей есть и те, кто командует нашими войсками по всему миру.

– Во время войны они действовали по моему плану, – возразил Алай. – Я считал их преданными халифу.

– Они были преданы победе, – поправил Иван. – Ваш план был великолепен. И вы… были членом джиша Эндера, его самым близким другом. Естественно, они действовали по вашему плану.

– То есть они верили в меня как выпускника Боевой школы, но не как в халифа?

– Они верили в вас как в халифа, но, скорее, как в номинального, который выступает с туманными религиозными рассуждениями и ободряющими речами, в то время как всю неприятную работу вроде принятия решений и отдачи команд выполняют ваши визири и военачальники.

– Как далеко простирается их власть? – спросил Алай.

– Никто не знает, – ответил Иван. – Здесь, в Дамаске, ваши преданные слуги схватили и уничтожили несколько десятков агентов. Но я бы не позволил вам сесть в Дамаске на самолет – хоть военный, хоть коммерческий.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Небесный мандат – одно из центральных понятий традиционной китайской политической культуры, используемое как источник легитимации правящей династии. В классической литературе Китая основатели новой династии непременно предстают носителями добродетели, а падение династии связывается с нравственным разложением правителя, приведшим к потере мандата.

2

Черный камень в одной из стен Каабы, объект священного поклонения мусульман.

3

Луций Квинкций Цинциннат (ок. 519–439 до н. э.) – древнеримский патриций и диктатор, впоследствии вернувшийся к простому сельскому образу жизни.

4

Изображение Богоматери с мертвым Христом.

5

«Задание выполнено» (фр.).

6

Человек просвещенный (лат.).

7

Разновидность очищенного топленого масла, играющая важную роль в церемониях жертвоприношений в индуизме.

8

Ритуальная форма индусского приветствия.

9

Персонажи пьесы Шекспира «Буря».