Загадочное превращение - Линси Сэндс

Оставить брата в таком виде Ричард не мог.

Бормоча проклятия, он нервно огляделся, после чего принялся разминать сначала окостенелую шею брата, а потом его ноги. В конце концов он сумел согнуть труп, придав ему сидячую позу. В таком положении он пристроил Джорджа на сиденье, прислонив к двери кареты. Торопливо укутав его одеялом, Ричард бросил взгляд в сторону дома.

Дэниела по-прежнему не было видно. И где он пропадал? Они так и не успели решить, что станут делать с Джорджем. У Ричарда никаких мыслей о том, где они будут держать тело несколько дней, не было, поскольку все это была целиком идея его друга, и он надеялся, что у него есть кое-какие соображения по этому поводу.

Подождав еще немного, но так и не дождавшись Дэниела, Ричард закрыл дверь кареты и пошел назад в дом.

- Вот черт, - бормотала Кристиана, глядя на балдахин. - Когда же он перестанет качаться? И где наконец этот гнусный Дикки?

Она состроила гримасу и горько вздохнула. Она все ждала, когда же Дикки вернется домой, чтобы она могла посмотреть на его задницу, и старалась убедить себя, что это просто необходимо. Ей не пришлось бы делать этого, если бы он не был тупым мерзким типом. К этому выводу Кристиана пришла в результате долгих размышлений. Она думала об этом с того самого момента, как Грейс наконец оставила ее в покое. Ведь, по правде говоря, она, Кристиана, была прекрасной женщиной. Не ослепительной красавицей, конечно, но и не уродиной. К тому же вполне сообразительной и милой. Видит Бог, она никогда в жизни не пилила мужа, ничего от него не требовала. Все, чего она хотела, так это любить его. Но он оказался тупым упрямцем, который, похоже, не понимал, как ему повезло с женой. Или по крайней мере перестал понимать это после свадьбы. До этого он был очень даже галантным, да и сегодня на балу тоже показал себя с лучшей стороны.

Она закрыла глаза и стала вспоминать, как они танцевали. Мужчина, который держал ее в объятиях, был так заботлив, что совсем не походил на того типа, кто, едва сказав «да» у алтаря, вдруг решил, что она растеряла весь свой ум и прочие достоинства, а ведь он неустанно ими восхищался, добиваясь ее руки. Дикки заявлял, что доброта - ее слабость, от проявления которой он должен ее ограждать, и утверждал, что если кто и пожелает с ней дружить, то лишь те, кому от нее что-нибудь нужно.

И все же сегодня вечером он казался совсем другим. Он даже извинился перед ней за то, что незаслуженно ее обижал.

Закрыв глаза, Кристиана представляла, как он ее обнимал, и ей казалось, что она чувствует тепло его рук. Она помнила, как он прикусил мочку ее уха, согревая ее своим дыханием, как прижал ее к себе, положив ладонь чуть пониже поясницы.

Кристиане так хотелось, чтобы он вывел ее на террасу. Ей важно было узнать, каковы на вкус его поцелуи, поскольку, если не считать того единственного в церкви, который и поцелуем-то нельзя назвать, он больше ни разу не пытался даже в щеку ее чмокнуть. Нельзя сказать, что Кристиане так уж сильно не хватало его поцелуев… до того момента, как, закружив ее в танце, он не пробудил в ней настоящий вулкан эмоций.

Возможно, их брак не так уж безнадежен, подумала она. Если, конечно, он все же Ричард, а не Джордж, убивший своего брата и вознамерившийся и ее тоже убить, поморщившись, напомнила себе Кристиана. Ей и вправду необходимо срочно выяснить, за кем она на самом деле замужем, потому что это был вопрос жизни и смерти.

Кристиана с досадой взглянула на дверь между комнатами. Где он бродит? Она по опыту знала, что услышала бы, как он двигается, готовясь ко сну, но до сих пор из соседней комнаты не донеслось ни звука, а ведь муж уехал из гостей раньше ее.

Но тут дверь в ее спальню со стороны коридора открылась, и Кристиана обернулась на звук. Лиза просунула голову в ее спальню.

- Как хорошо, что ты не спишь, - радостно сказала младшая сестра и скользнула в комнату. - Послушай меня, дорогая. Я так счастлива!

- С чего бы это? - с любопытством спросила Кристиана и, приложив немалые усилия, заставила себя перейти в сидячее положение. Насколько все было бы проще, если бы комната прекратила наконец ходить ходуном.

- Я теперь спокойна за тебя и Дикки, - объявила Лиза, присев на край кровати.

Кристиана не сразу поняла, что сестра отвечает на вопрос о причинах ее радостного настроения. Когда до нее дошло, о чем говорит сестра, Кристиана брезгливо наморщила нос.

- Не произноси этого гнусного имени!

- О, Крисси, - со вздохом сказала Лиза и взяла сестру за руки. - Я знаю, что до сих пор ты жила в браке не так, как хотела бы. Я знаю, что муж тебя расстраивал, но теперь все будет хорошо. Я уверена.

- Как такое может быть? - недоверчиво спросила Кристиана. Язык у нее стал заплетаться еще сильнее.

- Да, я знаю, что вначале ты почувствовала разочарование, увидев, что он жив, но теперь все изменится. Ты увидишь, Крисси, я тебе обещаю. - Лиза взволнованно сжимала ее руки. - Он любит тебя, дорогая. Просто все это время он терзался комплексом виды из-за смерти брата. Вот почему он так плохо себя вел весь год.

- Что? - недоверчиво переспросила Кристиана.

- Разве ты не понимаешь? - убежденно продолжала Лиза. - Бедный Джордж погиб при пожаре в доме Дикки. Но сам Дикки выжил. Должно быть, после этого он чувствовал себя ужасно виноватым. А потом он встретил тебя, и от этого комплекс вины усугубился, потому что он полюбил тебя, женился на тебе и наслаждался счастьем, которого уже никогда не будет у его бедного брата. Как это его, должно быть, мучило, беднягу!

Кристиана прищурилась. Она старалась говорить медленно, чтобы язык не так заплетался.

- Ты это серьезно говоришь?

- Да, - кивнув, подтвердила Лиза, счастливая тем, что Кристиана все правильно поняла.

- И поэтому он мучил меня?

Лиза заморгала.

- Да, я думаю, так и было.

- Это не любовь. Нельзя вымещать свои обиды на том, кого любишь. - Кристиана покачала головой. - Нет, ты ошибаешься.

Теперь уже нахмурилась Лиза.

- Но несчастные, измученные комплексом вины люди всегда мучают тех, кого любят. Это постоянно происходит в книгах, которые я читаю. Герой, истерзанный своими переживаниями, поступает с женщиной ужасно, но она неизменно добра с ним и терпелива. Она любит его чистой и бескорыстной любовью, и награда находит ее, когда он понимает свои ошибки и берется их исправлять.

- Господи, - с отвращением пробормотала Кристиана. Это она виновата. Надо было направлять интересы Лизы в нужное русло и приучать ее к более реалистической литературе, чем та, которой сестра, похоже, так увлеклась. Только не эти дурацкие романы! Вздохнув, Кристиана сказала: - Все это чушь, Лиза.