Последняя битва #1 - Данияр Саматович Сугралинов

деятельность: демоны всех мастей и рангов сновали туда-сюда, таская оружие, доспехи и припасы. Воздух звенел от лязга металла и хриплых команд. Повсюду ревели прирученные ездовые звери и боевые питомцы, хлопали крылья высших демонов и летающих тварей.

У входа в шатер собрались другие центурионы, нервно переминаясь с ноги на ногу. Их вызывали по одному, и каждый выходил с мрачным, но сосредоточенным видом.

— Эй, сынок Азмодана, — окликнул меня хмурый демон со шрамом через все лицо. — Это же ты? Ааз? Готов к нахлобучке?

— К чему? — не понял я.

Демон усмехнулся:

— Легат Лилит та еще стерва. Любит вправлять мозги новичкам. Особенно тем, кто, по ее мнению, не заслужил своего звания. Не удивлюсь, если твою когорту уже списали и вы отправитесь пушечным мясом в первых рядах!

Я не успел ответить — из шатра вышел очередной центурион, бледный как мел:

— Следующий — центурион Осциус!

Когда подошла моя очередь, я решительно шагнул внутрь. За столом, заваленным картами и свитками, сидела очень красивая демоница с огненно-рыжими короткими волосами и пронзительными зелеными глазами. Семь красных звезд на роге, облегающие доспехи, свежий шрам над глазом… Лилит, легат девятого легиона.

Она подняла глаза от карты и окинула меня оценивающим взглядом.

— Центурион Ааз. Наслышана о вас…

Прозвучало это так, словно слышала она обо мне только плохое. Впрочем, так оно, скорее всего, и есть. Тем лучше для меня.

— Рад познакомиться, легат, — невозмутимо ответил я. — Когорта готова, ждет приказа.

Лилит фыркнула:

— Оставьте любезности, центурион. У нас нет на это времени. — Она протянула мне миниатюрный черный кристалл. — Знаете, что это? Умеете обращаться?

— Никак нет, легат Лилит.

— Это боевой кристалл связи, действует в любых условиях, даже под Куполом изоляции. Активируется и привязывается вливанием личного хао. Надеюсь, вам хватит ума не потерять его?

— Не потеряю, легат, — ответил я, принимая кристалл.

— Хорошо, — кивнула она. — Слушайте приказ.

Лилит развернула карту Очага Пустоты и ткнула пальцем в сектор южнее текущего расположения легиона.

— Ваша задача, центурион, — выдвинуться на юг на десять миль и ждать моей команды.

— Надеюсь, команда идти на прорыв все же поступит? Мои люди рвутся в бой, легат Лилит!

Проблеск удивления в ее глазах сменился яростью.

— Команды надеяться не было, центурион Ааз! Ни шагу без моего приказа, ясно?

— Так точно, легат!

Она прищурилась, и я услышал от нее знакомые слова:

— И не вздумайте проявлять излишнюю инициативу, центурион. Никакого геройства! Для меня вы не отпрыск князя, а командир тринадцатой когорты моего легиона, и от вас требуется беспрекословное исполнение приказов. Ясно?

Я чувствовал, как презрение сочится из каждого ее слова. Прав был тот центурион у входа: не будь воли Азмодана, моя когорта во главе с никчемным полукровкой первой пошла бы на убой. Но перечить приказу князя она не смела, и вся ее желчь проявилась лишь в тоне, но не в словах. И все же часть меня жаждала, чтобы она ослушалась князя и бросила нас в пекло битвы. Иначе…

— Я не слышу вашего ответа, центурион! — Ее голос хлестнул как бич.

— Так точно, легат! Приказ понят, никакого геройства! — отрапортовал я. — Инициативы проявлять не будем.

— Хорошо. — Она скользнула по мне взглядом и нахмурила брови. — Почему не по форме, центурион?

— Виноват, легат Лилит. Не успел получить экипировку у префекта легиона.

— Немедленно к нему! Лагерь сворачивается, все готовятся к маршу. Вы думаете, префект Проксим должен вас ждать или лично принести вам снаряжение? Выполняйте!

Она сделала резкий жест рукой, словно отсекая меня, и вновь склонилась над картой, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена.

— Слушаюсь, легат! — отчеканил я, развернулся и стремительно покинул командный шатер.

Я поспешил через лагерь, который уже разбирали. Легионеры суетились, готовясь к предстоящему маршу и битве.

Префекта Проксима я нашел у повозок с припасами — он яростно отчитывал какого-то младшего офицера.

— Префект Проксим! — обратился я.

Он резко обернулся, окинув меня недовольным взглядом.

— Кого еще демоны принесли? А, это ты… как тебя там?

— Центурион тринадцатой когорты Ааз, префект!

— Сын Азмодана, значит? — Он хмыкнул. — И чего тебе надо, когда мы вот-вот выступаем?

— Прибыл за экипировкой, префект. По приказу легата Лилит.

— Да ни эльфа не осталось, потеряны почти все обозы в последней битве! — Проксим выругался сквозь зубы, но в итоге кивнул. — Ладно, подожди здесь.

Он быстро отдал несколько приказов своим подчиненным, и вскоре мне вручили комплект потрепанных доспехов. К ним прилагался короткий меч — гладиус, тупой и с зазубринами.

— Оружие только такое. — Проксим нахмурился. — Впрочем, тебе иной и без надобности, как я понимаю. В тылу-то… И без того у нас каждый меч на счету…

— У меня свое. — Я продемонстрировал ему Первозданный меч Хаоса. Глаза префекта на мгновение расширились, но он быстро взял себя в руки.

— Что ж, вижу, с этим у тебя проблем нет, — сухо заметил он. — Это все, центурион?

— Так точно, префект!

— Тогда не задерживайся. У нас битва на носу, если ты не заметил.

Я отдал честь и поспешил прочь, слыша за спиной, как Проксим продолжает раздавать приказы. Несмотря на его грубость, я понимал: сейчас не время для церемоний, да и не заработал Ааз пока ничьего уважения.

По пути к своей когорте я заметил, как другие отряды выдвигаются в самых разных направлениях; все выглядело так, будто план, озвученный князьями, действительно приводится в исполнение.

Вернувшись, я обнаружил, что Горвал уже построил когорту, но демоны не выглядели готовыми к бою. Скорее, они напоминали толпу беженцев. Мало того, что оружие и доспехи бойцов выглядели так себе: все битое, покрытое ржавчиной. Так еще и каждый был нагружен тяжелыми, судя по сгибавшимся коленкам, мешками, торбами, котлами. Худшая когорта доминиона, прямо дежавю.

Даже мой ординарий Агата стояла нагруженная так, что из-под кучи вещей светились огнем только глаза.

— Это все твое? — поинтересовался я, ведь все мое тоже было при мне.

— Никак нет… — прохрипела она. — Это ваше.

— Мое? — удивился я.

— Так точно. Все, что полагается центуриону.

Разумно, что никто из легионеров не пытался ей помочь, им предстояло биться насмерть, но…

Покрутив головой, я не заметил ни