Последняя битва #1 - Данияр Саматович Сугралинов

Это требует времени! Когда-нибудь, не сомневаюсь, ты прославишь свое имя, но сейчас, Ааз… Нет, нет, даже не проси.

Меня чуть не стошнило от услышанного. Он же сам говорил: «Ааз, сын мой, даже не будь ты Скифом, я бы все равно тебя отправил! Ты же мой сын! Кому, как не детям великих князей, защищать честь Преисподней?» И что теперь? После ритуала забвения забыл свои слова и сломал к чертям собачьим все наши планы? Жаль, что я не могу напомнить ему его же обещание.

— Отец, у меня две красные звезды, и после битвы будет еще больше!

Все, что мне оставалось, — это давить на здравый смысл и убеждать, но даже Убеждение было бессильно перед отцовским инстинктом.

— Твои красные звезды — аванс, мой дар тебе, призванный не столько возвысить, сколько защитить. Рядовые демоны пока не знают, но правила Демонических игр изменились. Все участники попадут туда в реальном теле, понимаешь? Смерть станет окончательной! Когда Бездна объявила об этом, не в наших силах было противоречить ей!

Ошеломленный, я не поверил:

— Окончательной? Для всех или только для демонов?

— Для всех! Если раньше смертные могли воскреснуть на кладбище Окаянной бреши, то теперь все иначе!

— Скорее всего, убитых просто переместят в Чистилище, — сказал я не подумав. — Так Бездна убьет сразу двух зайцев: уберет с доски сильнейших демонов, а из тех, кто согласится преклонить колено, получит последователей.

Азмодан наклонил голову, тихо рыкнул:

— Как ты можешь знать об этом?

— Народ болтал в Дисгардиуме… всякое.

— Понятно. В общем, нет, Ааз. Я не хочу тебя потерять, как Диабло не хочет лишиться Деспота, будь это развоплощение или Чистилище. Поэтому вы с Деспотом, его сестрой и отпрыском Белиала останетесь в тылу. Как только миссия будет завершена, мы вернемся в Очаг Пустоты и закрепимся здесь в ожидании результата Игр. Если же мы потерпим поражение… По крайней мере хоть кто-то из нас останется. Но это между нами, ты понял?

— Так точно, великий князь!

Действия Азмодана стали понятны, но мне от этого было не легче. Подавив раздражение от его неуместной внезапно проснувшейся отцовской любви, я попытался настоять:

— Отец, я должен участвовать! Только со мной у демонов будут шансы на Играх! Ты не понимаешь, как я…

Он меня грубо перебил:

— Нет! Кем ты себя возомнил? Хаккар, великий герой доминиона Белиала, вчера тебе поддался, и ты сразу решил, что достоин участия в Играх? Нет! И хватит вопросов, ты все скоро узнаешь!

Он развеял купол и подтолкнул меня к выходу.

— Агварес поставил тебя центурионом тринадцатой когорты девятого легиона? Все, чего я от тебя ожидаю, Ааз, — это четкое исполнение команд своего легата Лилит… — Это прозвучало жестко, но его следующие слова были мягче: — Сын, не надо геройства, просто останься живым.

Лилит? Мой легат — демоница, а не демон? Ну, по крайней мере, я теперь знаю ее имя.

Уже на пороге я услышал, как он требует к себе Лилит. Наверное, дать касающиеся меня «особые поручения».

С этими мыслями я поспешил в расположение когорты. Твердо решив, что я точно не буду делать то, чего хочет Азмодан.

Когда я вернулся в расположение когорты, бойцы уже разобрали палатки и мой шатер и расположились в небольшой лощине между скал. Они сидели группами, поглощая завтрак.

Воздух наполнился запахом жареного мяса и дымом костров. Не знаю, что демоны использовали в качестве топлива, но пламя было ярко-белым.

Горвал, заметив меня, быстро поднялся и направился навстречу. По пути он пнул какого-то зазевавшегося беса, который разлегся и захрапел.

— А ну, живо приведи себя в порядок! Центурион идет!

Подойдя ко мне, он отдал честь и доложил:

— Центурион, задание выполнено. Лагерь свернут, бойцы накормлены и готовы к выступлению.

— Отлично. Что на завтрак?

— Жареные каменные черви и тушеные потроха подземного кракена. Не самое изысканное, но сытное и свежее. Центурион желает отведать?

Я покачал головой, оглядывая лощину. Мой взгляд упал на огромную тушу странного существа, лежащую неподалеку. Если бы не чешуя, рога и перепончатые крылья, я бы решил, что это корова.

— А это что за зверь? — спросил я, указывая на нее.

Горвал ухмыльнулся.

— Это склисс. Жег и Фариос прикончили его еще вчера, но на вкус склиссы… В общем, я лучше умру с голоду, чем буду его есть. Остальные думают так же. Но если бы было время завялить… тогда есть можно.

Я подумал, что Деспот бы точно не отказался от склисса в любом виде — сожрал бы и не поморщился. Да и Монтозавр с удовольствием бы… Призвать его и накормить? Нет, это все равно что вернуть свой облик и объявить на всю Преисподнюю: Люций, Скиф здесь!

Тем временем Горвал бросил осторожный взгляд на Ночь, которая возвышалась над нами, притягивая любопытные взгляды демонов.

— Центурион, я тут подумал… Может, ваш инрауг голоден?

— Ночь, — обратился я к инраугу, — не желаешь перекусить?

«С удовольствием!» — услышал я в голове, после чего Ночь, не медля ни секунды, одним движением заглотила тушу целиком.

— Преисподняя и все ее князья! — присвистнул стоявший неподалеку Жег, тощий демон с длинными ушами. — А я-то думал, Кродис много жрет. Я вам точно говорю, у него в брюхе вся еда проваливается в другое измерение!

— Заткнись, Жег, — огрызнулся Кродис, коренастый черт с выпирающим животом, сидевший у ближайшего костра. — Еще слово про мое брюхо, и я надеру твой тощий зад! Сколько тебе можно говорить, что я все детство побирался и первый раз сытно поел только в легионе!

— Пф-ф… — поперхнулся Жег и вскочил, улыбаясь. — Ну давай, надери! Ты уже полвека в легионе, все не наелся?

Не успел я отреагировать, как к нам подбежал запыхавшийся мелкий бес, чуть не споткнувшись о собственный хвост.

— Центурион Ааз! Легат Лилит требует вашего присутствия немедленно!

— Где? — коротко спросил я.

— В главном шатре, центурион! — пропищал бес. — И она не в духе, так что лучше поторопиться!

Я кивнул и повернулся к Горвалу:

— Опцион, построй когорту, и будьте готовы выступать по первому сигналу.

— Есть, центурион! — Горвал отсалютовал и тут же начал раздавать пинки остальным: — Кродис, Жег, вычистить котлы! Рубин, грузи вещи! Мерихим, Славикус…

Путь до шатра легата был недолгим, но суматошным. Вокруг кипела бурная