Тени тянутся из прошлого (СИ) - Черепашка Гульнара

*** ***

О том, что зря спал несколько часов на диване, нэси узнал к середине четного оборота.

Разбудило безмолвие – всеобъемлющее, пронизывающее собою все. Противоестественная тишина в здании давила на уши – он не сразу и сообразил, в чем дело. А это просто исчез гул рабочего оборота: люди почти все разошлись, и не стало ни шагов, ни голосов, ни слабого гула работающих устройств.

Охитека, раздосадованный, что столько проспал, сам вызвал начальника охраны. Тот, судя по голосу, бодрствовал. Однако казался растерянным: не ждал звонка работодателя.

Оказалось, Роутэга не могут найти. Телефоны не отвечают, там, где его обычно можно было застать, он отсутствует не одну долю суток.

Начальник службы безопасности лично отправился на поиски – и по сей момент они не дали никаких результатов. Звонок Охитеки застал его в одном из районов на окраине, где находился ночной клуб, принадлежавший кому-то из ребят Роутэга. Как раз шло выяснение, кто и когда видел того в последний раз.

- Выясняйте, - только и мог сказать нэси, прежде чем отключиться.

Швырнул телефон, откинулся на спинку дивана. Головная боль моментально вернулась, ввинтилась толстой тупой иголкой в висок.

Нет, он определенно переоценил свои силы! Новость, разумеется, дрянная – но не настолько, чтобы наживать из-за нее мигрень. В конце концов, чего-то подобного Охитека ожидал: слишком уж странно вел себя Роутэг, когда они созванивались в последний раз. И исчезновение его выглядело закономерным.

Это не повод загонять себя насмерть, - напомнил себе нэси.

Проблем всегда будет много. Проблемные люди вокруг тоже будут. Работать нужно в тех условиях, что есть.

Охитека потер лицо ладонями. Проблемные люди. Он уже записал Роутэга – старого друга, которому доверял, как мало кому – в их число. Не задумываясь. Просто потому, что не мог найти объяснения его поведению.

Нет, хватит. От этих мыслей голова только сильнее трещит. Нужно ехать домой – спать нормально. В постели, а не на диване.

Домой!

Висок снова заломило. Дома у него не осталось. Придется ехать к тестю. Нет, тот, разумеется, не выставит его за порог. Но именно сейчас встречаться с почтенным господином Ширики совершенно не хотелось.

Полумрак кабинета вдруг стал раздражать. Он ведь сам закрыл плотно жалюзи, когда укладывался. Вот и сидит теперь в унылой полутьме.

Охитека поднялся рывком на ноги. Подошел к окну, раздвинул жалюзи. Зажмурился от хлынувшего яркого света.

Постоял немного, глядя на залитую солнцем улицу. Здесь, на центральном проспекте, небоскребы стояли далеко друг от друга – так что солнечные лучи без труда проникали до самой мостовой. Да и сам проспект был широк – по пять полос движения в каждую сторону.

Даже сейчас, в середине четного оборота часов, потоки машин так и лились. Разве что совсем немного поредели в сравнении с оборотом бодрствования.

Через пару минут заставил себя встряхнуться. Что проку таращиться из окна на улицу? Скверное настроение от этого не улучшится. Он развернулся и размашисто направился прочь, оставляя кабинет на растерзание безжалостному летнему солнцу.

*** ***

Посреди коридора копошился уборщик из рабов. Естественная картина: здание прибирали, когда работавшие в нем люди расходились. Уборщики выбирались в начале четного оборота. Охитека с досадой пнул его и потопал дальше. За спиной раздался приглушенный возглас.

Бедняга даже вскрикнуть от испуга и боли побоялся. Чего там – в его присутствии даже свободные работники опасались повышать голос и браниться.

«Получай! – мелькнула у нэси злорадная мысль. – Ты, почтенная госпожа Кэтери, бросила меня когда-то за то, что я пинал рабов? Ну, так я теперь пинать их буду втрое чаще, чем мог бы!»

Сделалось противно от самого себя.

Славное дело – мстить безответным забитым бедолагам за своенравную пернатую, которой сейчас здесь даже нет! Да даже если бы и была.

Он скривился, коснулся рукой по-прежнему ноющего виска. Нет, дело не в Кэт. С чего он вообще про нее вспомнил? Его просто измотала боль. Не следовало с первых оборотов так перегружать себя. Домой, срочно домой.

Охитека замер посреди коридора, пережидая особенно сильный прилив боли, и с трудом сдержал раздраженный рык, услышав, как за спиной сдавленно всхлипнул получивший пинка раб. Наверняка решил, что хозяин собирается вернуться и добавить. Тьфу, пакость!

Глубокий вдох, потом – выдох. Плевать на раба.

Охитека двинулся по коридору. Нужно просто добраться до лифта, спуститься на стоянку и сесть в машину. Водитель довезет до места. А там – спать.

Помилуй Спящий, сколько еще времени ему понадобится, чтобы прийти в нормальное рабочее состояние?! Что там врач говорил – минимум четыре доли следует провести в постели? И так прохлопал почти треть суток. И в нынешний оборот не успел толком разобраться, что делалось в его отсутствие.

А последовать совету врача ему так-таки придется.

*** ***

- Мне ваш приятель позвонил. Роутэг, - пояснил Токэла. – Почти сразу после нашего с вами разговора. Позвонил и заявил, что вы несетесь по трассе в сторону переправы между континентами. И вас преследуют.

- Мне он сказал несколько иное, - Охитека нахмурился. – Что я подставляюсь. И чтобы вызвал охрану и ждал ее, стоя у обочины, - он смолк, когда подошел официант и принялся выставлять заказ перед ним и его собеседником.

Токэла сам предложил для встречи этот ресторан в одном из торговых комплексов Уру. Заведение оказалось просторным, рассчитанным на несколько десятков гостей. Однако на удивление уютным и тихим.

Токэла выбрал один из столиков в самом центре зала. Здесь не было кабинок и ширм, создающих уединение. Зато столики стояли далеко друг от друга. И прекрасно было видно, что происходит в зале. Нэси не мог не оценить выбора – вроде бы и на виду, но в то же время невозможно подобраться незаметно, чтобы подслушать разговор.

Разумеется, существовали технические средства. Но кто решится следить за иерархом самой могущественной общины?

Тем более, что на пальце Токэлы ярко поблескивал магический кристалл – явно не простое украшение. Камень мог и заглушить сигнал прослушивающего прибора, и одновременно указать хозяину на попытку прослушивания или слежки. А по залу рассредоточились храмовые бойцы.

- Он даже не сказал прямо, что за мной следят! – прибавил Охитека, дождавшись, когда официант отойдет.

- Вы пытались с ним связаться?

- Первым делом! – нэси недовольно скривился. – Пропал, словно его и не было. Никто из его людей ничего не может толком сказать.

- Не может или не хочет? – хмыкнул его собеседник.

- Не может, - Охитека покачал головой. – Они сами встревожены и не понимают, что происходит. Роутэг пропал, и никто из его ребят не может даже предположить, куда он мог деться.

- Странная история, не находите?

- До крайности странная. Только сделать я ничего не могу. Я даже предположить не могу, чем все это объяснить!

- Ну, чем объяснить, - Токэла слегка пожал плечами. – Ваш друг знал, что за вами идет слежка, и что на вас готовится покушение. Искренне пытался убедить вас встать у обочины и не дергаться. Если бы вы остановились до поворота на направление к мосту – вас куда сложнее оказалось бы зацепить. Ребятам пришлось бы попыхтеть, подбираясь к вам, чтобы взять на прицеп, они потеряли бы время. А там – и ваша охрана подошла бы. Или храмовые бойцы.

- Иными словами – он знал о готовящемся покушении, но пытался предупредить, - задумчиво протянул Охитека. – А ведь если знал, - он примолк. – Не мог знать тот, кто не находился в сговоре.

- Вы наверняка уже об этом думали.

- Само собой! Потому и пытался разыскать его. Однако Роутэг исчез и, судя по всему, даже своих людей оставил в неведении, - Охитека помолчал.