Путь хитреца - Владимир Саньков

Он пробовал отмечать деревья, но это не помогло. Каждый раз он возвращался в одно и то же место.

Может быть, лес замкнут, как та деревня, или отсюда нет выхода без волшебства? Как пройти лес? — с такими мыслями он присел у ручья и посмотрел на свое отражение в воде. С учетом нестабильного зрения смотреть на воду было сложно. Артем сосредоточился, пытаясь разглядеть себя, но в воде отражался не он! Зеленый образ насмешливо подмигнул и растворился в мелких волнах. Зиарх!

«Он привлек мое внимание и испарился, как будто выполнил свою задачу. Но что он хотел этим сказать? Что я должен был сделать? — размышлял запутавшийся искатель волшебно-лечебного камня. — Чтобы я просто посмотрел на него? Или на воду? И этого достаточно?»

Берестага еще раз попытался сконцентрироваться на своем отражении. Но на этот раз узнал себя. Отошел, стараясь найти другую точку зрения. Вода. Ручей. Зачем на него смотреть? Понимание пришло внезапно. Ручей течет под гору! Значит, нужно идти вверх по течению. Это же очевидно!

Но ручей тек не под гору. Наш герой недоуменно смотрел на уникальный феномен. Ручей тек вверх. «Это какие-то шутки Камня Тьмы, — подумал он. — Искаженное пространство. Камень может обмануть зрение, запутать, но он не должен быть способен повернуть ручей вспять!» Восторженный простым решением, путешественник пошел «вверх» по течению, но вскоре добрался до начала ручейка. Куда идти дальше, было неясно.

Немного подумав, Артем соорудил из лопуха посудину. Зачерпнул воды и сверху положил травинку. Если посудину держать параллельно земле и внимательно смотреть на воду, становится понятен настоящий наклон земли. Так, с травяной тарелкой в руках наш путешественник достиг окончания леса. По мере выхода из зоны действия Камня Тьмы пропало искаженное туннельное зрение. Но теперь он видел и так. Выйдя на полянку, он прилег на траву и немедленно заснул.

Глава 10

Тестостерон

В течение всей последней недели ситуация накалялась с каждым днем. А сегодня Роман Князев ожидал взрыва.

Впрочем, со стороны все выглядело комильфо. Дружная компания из четырех человек — две молодые семьи — выбралась в Подмосковье покататься на горных лыжах. Они подкатили на стоянку на двух одинаковых, как близнецы, кроссоверах, выгрузили снаряжение одной марки и вместе отправились осваивать арендованный заранее коттедж. По всем признакам сторонний наблюдатель мог бы назвать эту четверку «не разлей вода». И был бы не далек от истины.

Но наблюдателя внимательного, а тем более знакомого с ними, показная веселость не ввела бы в заблуждение. Он бы отметил, что мужчины, одного из которых звали Герман Скворцов, а второго Роман Князев, продолжая как бы беспечно шутить, почти не смотрят друг на друга, а их голоса выдают внутреннее напряжение. Плохо скрываемые скованным смехом, испуганные взгляды на них одной из дам, а точнее Ирины Скворцовой, этого наблюдателя тоже должны были насторожить. Настолько, что вывод становился очевидным: не все ладно в датском королевстве.

Особенно хорошо это понимал Роман. Проблема нарастала, как снежный ком. Уже неделю назад стало ясно, что Герман догадывается. И так молчаливый по жизни, теперь он стал еще мрачнее. Первой признаки приближающейся беды распознала благодаря женской интуиции Ирина. Она позвонила в «запретное» по договоренности время и затараторила:

— Ромочка, зайка, он все знает! Как приехал из командировки, сквозь зубы со мной разговаривает! Что делать?

— Ты уверена, — насторожился «зайка», — может, следы какие заметил?

— Я все убирала. Ума не приложу. Придумай же что-нибудь! Это катастрофа!

— Понять бы, что он знает, тогда можно и думать. Не паникуй, солнышко!

— А Ленка ничего не подозревает?

— Безмятежна как всегда. Не беспокойся, выгребем. Я этим займусь. Если у него нет фактов — нет и проблемы.

Но проблема была. И Роман Князев осознавал это лучше, чем кто бы то ни было. Во-первых, вскрытие двойной измены могло означать крах пятнадцатилетней дружбы. Во-вторых, серьезные конфликты в обеих семьях. И, в-третьих, развал общего бизнеса, а как следствие — серьезные финансовые потери. Князев и Скворцов — друзья навек — подняли с нуля и раскрутили совместное рекламное агентство, которое имело прекрасные перспективы как единое предприятие и почти никаких как разделенное.

Роман понимал это и раньше, но поднадбившая оскомину супружеская жизнь и сносящая крышу сексапильность Скворцовой Ирки затуманили рассудок. Он встретил случайно и подвез Ирину со встречи выпускников.

Когда открыл дверь автомобиля возле ее дома, она буквально вывалилась из машины в его объятья. Она была пьяна, развязна и дьявольски сексуальна. А он молод, горяч и неуправляем. Его губы впились в нее. Она возражала:

— Нет, нет, нет, нет… — и уточнила: — Не там. То есть не здесь.

Безумная ночь поставила в их отношениях отнюдь не точку, а лишь многоточие. Перед женой ему удалось выкрутиться, а Гера был в закупочной командировке в Китае. Все располагало к продолжению. Особенно разгорающееся взаимное желание. Они тушили его ежедневно до приезда Скворцова, но хотелось еще.

После звонка Ирины Роман и сам почувствовал отчуждение со стороны бизнес-партнера. Но разговор удавалось оттянуть.

Не найдя удовлетворительного решения, проколовшийся ловелас поделился заморочкой со старым приятелем. Тот-то и посоветовал спеца по непростым делам. «Мож, чего-нибудь намозгует».

— А вы специалист, в общем, по каким вопросам? — поинтересовался Роман при первой же встрече.

— По организации событий, — скромно ответил Берестага.

Князев путано обрисовал ситуацию. А постановка задачи больше походила на желание, загаданное золотой рыбке:

— Хочу, чтобы все было хорошо, — сказал он и уточнил, — и без нее я тоже уже не могу.

К его удивлению, несмотря на очевидную противоречивость задачи, спец пообещал что-нибудь придумать. Он задал кучу вопросов, взял задаток, несколько дней на изучение ситуации и потерялся. Сегодня Роман решил, что по прибытии в Москву найдет Берестагу и затребует задаток обратно. Уже очевидно, что проблему тот не решит.

В течение трех последних дней Князев избегал оставаться с другом наедине. Он не отвечал на его звонки и все время куда-то опаздывал. В конце концов, сам устал от постоянно растущего напряжения и неопределенности и решил: будь что будет. А быть, судя по всему, обещало сегодня.

Друзья осмотрели дом и бросили вещи, наскоро распределив спальни. Включили прогреваться сауну. И манящий горнолыжный склон увлек их откатывать оставшуюся часть светового дня. Порошил и искрился легкий снежок. Из динамиков доносились популярные эстрадные песни. А прохладный, совсем не московский воздух поставлял в молодую кровь чистый кислород.

Спортивная нагрузка и свежий воздух подействовали расслабляюще, и общее напряжение, источник которого не понимала только Лена Князева, немного спало. Общительная Скворцова умудрилась познакомиться с веселой молодой парочкой, и они развлекались на полную катушку, придумав игру в паровозик. К компании присоединилась жена Романа. Шанс на отсрочку смертельного приговора в них увидел и сам Князев. В ходе всеобщего куража он пригласил влюбленную парочку в гости на текилу и сауну, подспудно понимая, что в присутствии посторонних разборка не состоится. Беспроблемные Элен и Семен, — так назвались новые знакомые, — с легкостью приняли приглашение.

— А что, Эленочка, — высокопарно импровизировал Семен, смешно подмигивая двумя глазами, — наши неотложные дела не потерпят пару стопочек текилы?

— Нет, любимый, — с придыханием в такт ему отвечала «Эленочка», — придется их делать там, где они нас застанут!

Дорога к дому превратилась в беззаботный балдеж с курянием в снегу. В него вовлекся и безучастный ранее Скворцов. Когда всей толпой загрузились в коттедж и хлопнули текилы по первой, стало ясно, что новенькие взяли всю развлекательную инициативу в свои руки. Впрочем, никто не возражал.

— Я тоже хочу, чтобы меня звали Элен, — заявила очарованная новыми знакомыми Ленка.

Играли в «крокодила», потом в «шарики», затем в «прищепки». Алкоголь и драйв от безудержного веселья все больше раскрепощал компанию. А конкурсы и игры становились все более откровенными. Хозяева коттеджа с пониманием отнеслись к любвеобильности молодоженов, как это стало известно, и с удовольствием участвовали в их затеях.

Расслабившийся Роман чувствовал, что его распирает от сексуального возбуждения. В нахлынувших фантазиях он раздевал то Ирину, то Элен. Брюнетка просто взрывала его мозг. А пульсирующая в висках кровь направляла блуждающую воображаемую линию через безумно привлекательную грудь по плоскому животу вниз к тайнам абсолютного блаженства.