Девственница - Джуд Деверо

– Д-да, – растерянно пробормотала она.

Ксанте, ничего не ответив, вскочил в седло.

– Я догадываюсь, куда отправилась Джура. Женщины иногда охотятся в том месте. А ты иди в дом. Я постараюсь защитить твоего брата от него самого.

В голове Роуана теснились нарисованные Лорой картины. Он влюбился в Джуру с первого взгляда. Ни одна женщина не производила на него такого впечатления, поэтому он был уверен, что это любовь. Но питала ли она к нему те же чувства? Он предполагал, что это именно так, но разве она хоть слово сказала о любви?

Насколько он помнил, во время трех коротких бурных встреч она почти ничего не говорила… по крайней мере словами.

Он спешился на некотором расстоянии от того места, где впервые встретил Джуру, и бесшумно зашагал сквозь тьму. Уже издали до него донеслись гневные голоса. Он подобрался поближе, чтобы яснее слышать разговор.

– Ты лгала мне, Джура! – выговаривал Дейр. – Сколько раз ты тайно встречалась с ним? Он рассказывал, как ты бегала к нему.

– Ничего подобного, – защищалась Джура едва слышно, словно сдерживала слезы. – Я случайно встретилась с ним дважды, да и то один раз он обманом заманил меня на свидание. Я не собиралась видеться с ним. Ты знаешь, как сильно я его ненавижу! Ему не место в Ланконии. Королем должен стать Джералт. Роуан не имеет права…

– Похоже, теперь у него все права, – оборвал Дейр. – Он получил право касаться тебя, держать в объятиях. Именно поэтому ты так упорно тренировалась, так яростно боролась за победу? Чтобы завоевать его и делить с ним постель? Неужели твоим разумом и телом правит одна только похоть? Будешь вожделеть его день и ночь и забудешь о своем народе? Предашь нас из-за порочного вожделения?

– Нет! – вскрикнула Джура. – Я не предательница! И вовсе его не вожделею!

Она лгала и сознавала это, но не могла вынести мысли о том, что теряет человека, столько лет бывшего ее другом. Он так часто прятал ее и лгал Талу, что не знает, где она, когда последний сердился на девочку и хотел ее наказать.

– Это он набрасывается на меня. Я не хотела, чтобы он прикасался ко мне.

– Ха! Что ты скажешь сегодня, когда он потащит тебя в постель?

– Я молю Бога о том, чтобы этого не произошло! – твердила Джура.

– И твое желание исполнится, – вмешался Роуан, изнемогая от внезапно нахлынувшего бешенства. Выйдя из тени на лунный свет, он выхватил меч. – А ты, Дейр, умрешь за то, что посмел коснуться моей жены.

Дейр вместо ответа тоже взялся за меч.

– Нет! – завопила Джура, метнувшись к Роуану. – Не трогай его! Я сделаю все, что пожелаешь!

– Мне ничего от тебя не нужно, – бросил Роуан, легко отшвырнув ее в сторону, словно назойливое насекомое. Джура пролетела несколько футов и упала на влажную траву.

Мужчины, хищно пригнувшись, крадучись обходили друг друга. Джура лихорадочно соображала, что делать и как их остановить. Она уже вытащила кинжал, намереваясь встать между ними, но большая рука надавила ей на плечо, и пришлось остаться на месте. Подняв глаза, она увидела Ксанте.

Тот спокойно встал между сражавшимися, лицом к Роуану.

– Ты в полном праве отнять у него жизнь, господин, – объявил он, – но умоляю не делать этого. Сегодня он потерял нареченную, и произошло это неожиданно и при всех.

– Дело не только в этом! – отрезал Роуан. – Прочь с дороги!

– Нет, повелитель, никакой измены не было, – покачал головой Ксанте, не двигаясь с места. – Просто два пылких молодых парня сражаются из-за женщины.

Только сейчас Роуан осознал, что делает. Оправдывает худшие ожидания Фейлана. Ведет себя как потерявший голову англичанин, а не как истинный ланкониец. Любой ценой необходимо взять себя в руки. Шрам на бедре горел и ныл почти так же сильно, как в тот день, когда наставник заклеймил ученика.

Он выпрямился и вложил меч в ножны.

– Ты прав, Ксанте. Дейр, эта женщина – твоя. Я не стану ее принуждать. Бери ее.

С этими словами он направился к тому месту, где оставил коня. Остальные трое не шевелились. Ксанте опомнился первым.

– Она твоя жена, господин. Ты не можешь так легко от нее отказаться. Люди так разгневаются, что…

– Будь они прокляты, твои люди! – крикнул Роуан. – Эта женщина ненавидит меня. Не нужна мне такая жена. Скажи людям, что последняя схватка была нечестной. Я женюсь на Силин.

– И я буду первым, кто проводит тебя к границе! – прогремел Ксанте. – Нечего насаждать здесь свои английские обычаи и плевать на нас! Ты хотел эту женщину. Хотел Онориум. И теперь, клянусь Богом, настало время выбирать: Англия или Ланкония? Либо английские обычаи, либо ланконийские. Отвергнешь женщину – потеряешь трон!

Роуан понимал, что Ксанте говорит правду. Но жить с женщиной, которая ненавидит его? С женщиной, которая находит его прикосновение отвратительным и мерзким? С женщиной, которая молит Бога, чтобы не дал лечь с мужем в постель?

Роуан скрипнул зубами.

– Я не брошу ее, но, клянусь Господом, не притронусь к ней, пока она не станет молить меня об этом.

Ксанте не успел ответить: послышался стук копыт. К ним мчался Джералт. Смуглое лицо было почти невидимым в тусклом лунном свете.

– Наш отец мертв, – объявил он, злобно сверля глазами единокровного брата. Роуан ошеломленно уставился на него. Джералт развернул коня и помчался в направлении Эскалона.

Роуан, не глядя на окружающих, вскочил в седло. Теперь он король. Правитель народа, который его отвергает. Муж женщины, которая его не хочет.

Глава 7

Джура прислонилась к дереву, тяжело дыша после долгого бега. Прошла неделя со смерти Тала, и за все это время она покинула ристалище, только чтобы присутствовать на похоронах. И только раз подняла глаза на мужа, который ответил яростным взглядом, но тут же отвернулся.

Отвернулся! Как все остальные! Женщины ее отряда сторонились Джуры и перешептывались за ее спиной, но замолкали, стоило ей подойти. Через три дня после Онориума ученицы перестали ей повиноваться. Нора, вспыльчивая, тщеславная девушка, мечтавшая стать командиром отряда и упорно боровшаяся за корону, презрительно хмыкала при виде Джуры, а сегодня заявила, что ту все равно бросил муж, значит, и остальным ни к чему уважать падшую женщину. Десяток учениц вызывающе посматривали на нее, и она чувствовала себя прокаженной. Первым порывом было проткнуть Нору кинжалом, но Джура понимала, что ей не выстоять против десятка сильных женщин. Поэтому она с достоинством повернулась и покинула ристалище.

Похоже, от нее отреклись все друзья. Женщины из отряда гвардии считали, что она лгала Силин, а сама всеми силами стремилась завоевать Роуана, поэтому намеренно сбила подругу.