Вторжение - Николай Андреев

– Немедленно отправь два эсминца из второй мобильной группы за световой барьер! – приказал русич. – Пусть ныряют в восьмом секторе. Это самый безопасный маршрут. Хотя... Сейчас уже ничего нельзя гарантировать.

К Олесю подошел полковник Хоквил. Выждав, когда землянин немного успокоится, командир судна сообщил:

– На линию границы выдвинулся резерв флота. Как вы и просили, три тяжелых крейсера и десять легких. Корабли базируются в районе «Грота-43». Шестой сектор, два часа лету до «Альфы-2».

Не услышав ответа, аланец осторожно спросил:

– Что-то случилось?

– Увы, – Храбров нервно провел ладонью по подбородку. – Я понял замысел горгов. И ультиматум, и требования, и переговоры – все блеф. Чужаки нападут в любом случае. Двадцать часов конуг давал не нам, а себе. Подлетев близко к системе, он допустил непростительную ошибку. Эсминцы засекли его. Отступать было поздно. И тогда мерзавец проявил хитрость. Угрожая человечеству, Эбши тянул время. Атаковать своей эскадрой подготовленную оборону противника лидер насекомых не рискнул. Зато твари расчистили гиперпространство и лишили нас глаз. А где-то там идет вторая волна вражеского флота. Горги нанесут удар с двух сторон.

– Вы уверены? – взволнованно произнес полковник. – Никаких сведений о новой эскадре нет.

– Откуда же им взяться? – с горечью вымолвил русич. – Я ведь, как последний болван, отозвал все корабли. Хотел сохранить людям жизнь. Глупец! Это война. Ради достижения победы приходится кем-то жертвовать.

– Не казните себя, – сказал Хоквил. – Ни Совет, ни полковник Сорвил, ни командиры кораблей даже не рассматривали подобный вариант.

– В том-то и дело, – вздохнул Олесь. – Конуг умело ввел нас в заблуждение. Негодяй прекрасно знал, что мы не примем ультиматум.

– Что же теперь будет? – прошептал офицер. – И Алан, и Таскона расположены в этой части системы. Лишь Маора где-то на границе шестого и первого сектора. Страшно представить, сколько погибнет людей, если насекомые прорвутся к планетам.

К мостику подбежал Старкс.

– Господин майор, «Удар-17» и «Удар-19» начали разгон. В случае обнаружения противника один из эсминцев тотчас вернется, – доложил капитан. – Наблюдатели заметили подозрительную активность в эскадре горгов.

– Соедините меня с командующим, – распорядился землянин.

Связист переключил изображение на центральном экране, и русич увидел Сорвила. Полковник о чем-то оживленно беседовал с командиром «Бригита» Оуном. Настроение у офицеров было отличным.

– Здравствуйте, господин Храбров, – проговорил Сорвил. – Мы получили ваше обращение к чужакам. Неплохо. Сказано вежливо, деликатно, но достаточно жестко. Так и надо. Что-то вы неважно выглядите...

– Господин полковник, – Олесь расправил плечи и вытянулся в струну. – Я допустил крупную стратегическую ошибку. Ее последствия могут быть трагическими.

– Поподробнее, пожалуйста, – улыбка мгновенно сползла с лица аланца.

– Ультиматум насекомых – это отвлекающий маневр, – произнес русич. – Эбши ждет подкрепление и тянет время. Если мои предположения верны, то меньше чем через три часа из гиперпространства выйдет вторая эскадра тварей. Численность врага неизвестна. Все суда в целях безопасности покинули зону патрулирования.

– А вы не торопитесь с выводами? – уточнил Сорвил.

– Ничуть, – возразил Храбров. – Другого объяснения поступкам конуга нет. Он не случайно задержался с выходом. Зачищал территорию. Очень прискорбно, но горги опять обвели нас вокруг пальца. Главное сейчас – не пустить противника к планетам.

– Мы выдвигаемся немедленно, – озабоченно вымолвил полковник. – Держитесь. Флот достигнет «Альфы-2» через шесть часов. О малейшем изменении ситуации сразу сообщайте на «Бригит».

– Слушаюсь! – отчеканил землянин.

– И что дальше? – поинтересовался Хоквил.

– Ничего, – ответил Олесь. – Будем молиться и надеяться на лучшее.

Эти два часа отняли у Храброва полжизни. Не напрасно ли он поднял панику? Из-за его гипотезы звездные корабли оставили без прикрытия Алан и Таскону и на предельной скорости несутся к внешней границе. А вдруг насекомые попытаются прорваться вглубь системы со стороны первых секторов? Хотя, вряд ли. Разведчики давно бы обнаружили неприятеля. Да и времени на облет Сириуса уйдет немало. Сорвил успеет закрыть брешь.

Как назло впереди у флота пояс астероидов. Там особо не разгонишься. Шесть часов – это минимум. Рассчитывать на помощь ударной группы бессмысленно. Торги наверняка постараются разгромить линию обороны до подхода резерва командующего. Нужно любой ценой выстоять. Но как? У Эбши двадцать пять судов. На первый взгляд немного, однако, по классу они соответствуют тяжелым крейсерам. А у русича таких кораблей всего пять. Соотношение, прямо скажем, удручающее.

Легкие крейсера уступают вражеским судам в огневой мощи почти вдвое. Об эсминцах и говорить не стоит. Слабое вооружение, ничтожная броня, масса конструктивных недостатков. Ничего не поделаешь, устаревшая модель. А их в армии Союза более ста единиц! С эскадрой конуга и то справиться сложно. Что же будет, когда противник получит подкрепление? Олесь нервно обхватил голову руками.

– Из гиперпространства вынырнул патрульный корабль! – выкрикнул дежурный.

– Соедините, – на удивление спокойно проговорил землянин.

По всей системе Сириуса были установлены специальные станции-резонаторы. Ни один канал голографической связи функционировать без них не мог. Гениальное открытие древних тасконцев. При этом ученые до сих пор не разгадали физическую природу феномена и не понимали, за счет чего разгоняется сигнал. Тем не менее, аппаратура работала безотказно. Обычный направленный луч доходил от «Альфы-2» до Алана примерно за сорок минут, а резонаторы давали задержку буквально в пару секунд. К сожалению, дальность действия приборов оказалась ограниченной. Чтобы создать надежную сеть космо-пилотам пришлось размещать станции и маяки через каждые сто миллионов километров.

На экране появился капитан Рейлот. Сейчас его худоба еще больше бросалась в глаза.

– Докладывайте, – бесстрастно сказал Храбров.

– Ваши подозрения подтвердились, господин майор, – вымолвил командир эсминца. – К системе приближается вторая эскадра чужаков. По численности она равна первой. Двадцать пять кораблей. Насекомые снижают скорость и минут через сорок выйдут из гиперпространства.

– Где? – спросил русич.

– Судя по направлению, в пятом секторе, – сказал Рейлот. – Неподалеку от «Альфы-2».

– Капитан, а почему вы сразу не заметили противника? – вмешался Хоквил. – Ведь тогда за световым барьером было шесть судов.

– У меня есть только одно разумное объяснение, – пожал плечами тасконец. – Эскадры следовали точно друг за другом. На таком расстоянии угол обзора чрезвычайно мал. Корабли конуга Эбши закрывали более слабые объекты. Если честно, мы никогда раньше не сталкивались с подобной тактикой.

– Значит, где-то может идти и третья эскадра, – проговорил аланец.

– Не исключено, – согласился с полковником Рейлот. – Потому «Удар-19» и устремился вглубь гиперпространства. Риск перехвата велик, но другого выхода нет.

– Конец связи, – жестко вымолвил Олесь. – Дайте мне общий канал!

– Горги начали движение! – взволнованно воскликнул наблюдатель. – Они увеличивают скорость. Если враг доведет ее до одной десятой «С», то достигнет «Яниса-97» через один час шесть минут.

– Синхронно действуют гады, – выругался Старкс.

– Общий канал, – доложил связист.

– Господа офицеры, – произнес Храбров, глядя на командиров баз и крейсеров. – Думаю, вы и сами все видите на своих экранах. Насекомые атакуют нас. Переговоры успехом не увенчались. Примерно через час мы вступим в сражение. Но это полбеды. Скоро в районе пятого сектора появится вторая эскадра противника. У чужаков будет и численное, и стратегическое преимущество. Надо остановить тварей любой ценой. Полковник Сорвил ведет сюда весь флот Союза...

– Сколько судов во втором эшелоне горгов? – поинтересовался Меркус.

– По данным разведки – двадцать пять, – ответил землянин. – Согласно расчетам враг вынырнет в непосредственной близости от «Альфы-2». Это единственная хорошая новость. Именно здесь состоится решающая битва. Я приказываю второй мобильной группе и резерву немедленно лететь к станции. Скорость одна седьмая «С». Через полтора часа вы присоединитесь к основным силам.

– Господин майор, данное распоряжение противоречит инструкциям, – возразил командир «Сондора» Бартел. – Мы можем потерять корабли.

– Полковник! – раздражено повысил голос Олесь. – Я не спрашивал ваше мнение. Если кому-то непонятно, объясняю еще раз. Человечество воюет с безжалостными кровожадными тварями. К черту устаревшие инструкции! Гибель двух – трех судов в подобной ситуации значения не имеет. Кроме тяжелых крейсеров конечно. Выполняйте приказ или пойдете под трибунал. Задержка хоть на одну минуту будет расценена как дезертирство. Надеюсь, мне не придется прибегать к крайним мерам.