Смертельная игра - Нора Робертс

«Ну что ж, — сказала себе Ева, — с этим я справлюсь».

— Они-то, конечно, прячутся и убегают, но от меня далеко не убежишь. А ты можешь помочь мне их найти.

— Вам нужны улики?

— Точно! Иногда я получаю улики в разговоре с людьми. Вот и расскажи мне, когда ты в последний раз видел Барта.

— Это было не вчера и не позавчера, а еще за день до этого. Позапозавчера. — Майкл оглянулся на брата за поддержкой. — Шел такой дождь, что мы не пошли гулять в парк после урока музыки. Нам разрешили пойти к Барту, и мы были подопытными кроликами. Так Барт говорил.

— Что на вас испытывали?

— «В полной готовности», — ответил Стивен. — Новейшая версия, ее еще в магазинах нет. Полный супер, все равно что играть в парке по-всамделишному.

— Там еще кто-нибудь был кроме вас?

— Нет, только мы, пока Мин не пришла за нами. А Барт уговорил ее поиграть в «Эрудит», и мы еще немного поиграли. Она победила. Мин всегда выигрывает в этой игре.

— Может, он с кем-то говорил по телефону?

— Нет, мэм, он не говорил по телефону. Ой, но там была Лея. Я забыл.

— Робот.

— Она нас угощала. Это были здоровые закуски, — добавил Майкл, снова бросив взгляд на мать. — Ну, вроде того.

— Он вам показывал какие-нибудь другие новые игры? Что-то еще не попавшее в магазины?

— Не в тот день.

— Как насчет «Фантастики»?

Мальчики переглянулись.

— А что это? — спросил Стивен. — Похоже на волшебную игру. Линк любит волшебные игры.

— Линк Тревор, — вставил Дэвид Синг. — Он дружит с нашими мальчиками, живет в этом доме. Он с семьей сейчас на каникулах.

— Их уже сто лет нет! — пожаловался Майкл.

— Меньше двух недель. — Сьюзен бросила взгляд на Еву. — Они уехали всего на месяц.

— Вот он вернется, и мы все еще до начала занятий вместе пойдем к Барту, и у нас будет вечеринка.

Если мама с папой разрешат, — добавил Стивен. — Барт говорил, что мы все соберемся, Линк и мы, и друзья Барта с работы, и будет совсем новая игра. Лучшая на свете. И мы все будем играть, и… Но этого не будет. Мы не пойдем на вечеринку, потому что Барт умер. Я забыл. Барт же умер.

— А сейчас ты мне помогаешь помочь ему, — торопливо проговорила Ева, увидев, что он в слезах.

— Как?

— Вот ты говоришь со мной, и это помогает. Он тебе что-нибудь рассказывал о новой игре? О лучшей игре на свете?

— Он говорил, что можно быть кем хочешь. «Представь свою реальность и оставь ее позади». Вот так он сказал. Я запомнил, потому что мне стало смешно. Мне показалось, что это смешно.

— Даже Барт не смог удержаться: слегка похвастался новым проектом. — Ева остановилась у дверей квартиры, ставшей местом преступления, помедлила, перед тем как вскрыть печать. — Рассказал паре мальчишек, хотя они ничего не поняли, кроме слов «вечеринка» и «новая игра». Но если он мальчишкам что-то сказал, мог сказать еще кому-то, кто понял куда больше.

— Если его убили, чтобы заполучить игру, у них ничего не вышло, — возразил Рорк.

— Мы этого наверняка не знаем. Мы не можем знать, что именно он сказал или не сказал своему убийце. Дюборски использовал секс для добывания данных. Убийца тоже мог использовать секс или другие средства обольщения. Лесть, корысть, обещание финансовой поддержки. Все сводится к одному, — добавила Ева, снимая печать и открывая дверь, — к этой самой игре. — Она закрыла дверь, когда они вошли. — Ничего другого нет.

Ева немного постояла, оглядывая гостиную, пытаясь увидеть ее глазами убитого. — Как бы он ни был умен, он по сути своей простак. Вот посмотри, как тут все раскрашено. Бодрящие краски, но все это простые цвета. Вместо картин — плакаты игр и фильмов. Все отражает его вкус. Ему это нравится, ему здесь уютно. В любой комнате можно играть.

Он предан дружбе, в этом тоже сказывается его простота или, скажем, детскость. Заводишь друзей и сохраняешь верность им до конца. Товарищи по играм становятся товарищами по работе, ты их знаешь, понимаешь, находишь общий язык… тебе комфортно. Взять его последнюю подружку — там у него тоже комфортные отношения. Никаких драм, никаких извращений. Просто симпатичная девочка крутит любовь с симпатичным мальчиком. Относительно новые друзья? Соседские дети. Тоже простые. Соседский мальчишка будет играть, сколько ты ему позволишь. Не потребует чего-то заковыристого на ужин, ему и пицца в кайф. Он понимает детей, потому что он сам по большому счету ребенок.

— Пока мне нечего возразить. — Рорк наблюдал за Евой, пока она бродила по комнате.

— Дети — если речь не о тебе и не обо мне — обычно очень доверчивые. У него тут отличная охранная система. Он не дурак. Но он уносит домой разработочный диск, даже не расписавшись в журнале. Это их великий проект, а он несет экземпляр домой, он идет пешком, хотя мало ли что может по дороге случиться? Его могут ограбить на улице, его может переехать автобус, у него могут вытащить этот диск из кармана. Он об этом не думает, потому что он простак и ему ужасно хочется сыграть в эту игру у себя дома. Это его игра. Поэтому… — Ева подошла к двери. — Он приходит домой раньше обычного, ему не терпится. Швейцар не врет, он пришел один. Электронный отдел рапортует, что его робот Лея запрограммирована приносить и подавать ему шипучку, когда он приходит домой, напоминать о назначенных встречах и мероприятиях. Журнал памяти подтверждает устойчивую поведенческую схему и приказ отключиться. Он выпивает шипучку и приказывает Лее отключиться. Время отключения и журнал памяти голографической комнаты указывают, что он практически сразу направился туда. Лея, судя по журналу, напомнила ему, чтобы переобулся: у него башмаки промокли, он же шел домой под дождем. Но он не переобулся. Записи камеры наблюдения на входе показывают, что он в тех же башмаках, в которых умер.

— Молод, — заметил Рорк, — любит играть. Что ему промокшие туфли! Он про них забыл.

— Верно. — Ева начала подниматься. — Может, кто-то уже ждал его здесь? А может, он открыл дверь кому-то уже потом, когда отключил робота, но еще до того, как поднялся в голографическую комнату?

— Кому-то, кого он знал. Кому доверял, — подсказал Рорк.

— Никаких следов борьбы, никаких оборонительных ранений, если не считать пореза на плече, у него в организме никакой химии. Он не был связан. Может, его загипнотизировали, черт бы их побрал? Как бы то ни было, он вошел сюда вместе со своим убийцей.

— С товарищем по детским играм.

— Ну, только не с одним из этих шибздиков. Детям Синга это не под силу.

— Значит, можешь сбросить их со счетов.

— Если бы они были здесь и произошел несчастный случай, они бы рассказали. — Ева вновь вспомнила эти влажные темные глаза, эту детскую невинность. — Младший проболтался про шипучку. Можно, конечно, умиляться, но, по сути, он просто сказал правду. Но я не исключаю несчастный случай, только свидетелем стал кто-то не столь честный и простодушный, как пара детишек.