Ночь оборотня - Светлана Сухомизская

Что удивляло больше всего – так это стремление Марка произвести на меня впечатление своим знанием клубно-ресторанной жизни Москвы. Задача, кстати говоря, не отличалась сложностью – я эту самую жизнь практически не знала, по той простой причине, что никогда ею не интересовалась. С другой стороны, то, что Марк чувствовал себя в московских питейно-гастрономических и танцевальных заведениях как рыба в воде, меня ни чуточки не удивляло – куда еще пойти иностранцу в чужом городе, особенно если нужно охмурить какого-нибудь автора или, напротив, быть охмуренным (и совсем не обязательно автором, подойдут и девицы, размахивающие сумками направо и налево, периодически попадающие то под обстрел, то под действие полтергейста).

Очередное «чудное место» оказалось крохотным домашним ресторанчиком, на котором снаружи даже не было вывески, из чего следовало логически заключить: чужих здесь не ждали и не приглашали. Марк был своим.

Ресторан «Часы с кукушкой» состоял из двух крохотных смежных залов. Наш столик находился в том, что побольше, возле нерастопленного камина, на полке которого стояли симпатичные фарфоровые безделушки, очевидно, очень старые, сплошь испещренные тоненькими сплошными трещинками – следами склеек. Особенно мне понравился лысый старичок в лаптях и косоворотке, солящий кусок черного хлеба. В ресторанчике царила пестрота – ничего похожего на единый стиль или глубокий дизайнерский замысел, – и, кажется, именно это придавало заведению особый уют. Разная мебель – тут стулья с резными спинками и ножками, тут диванчик с деревянными подлокотниками, там старое-престарое кресло, покрытое расшитым узорами и бахромой чехлом, а здесь вообще пуфик возле журнального столика с инкрустацией в виде шахматной доски, а на пуфике – молодой человек с ужасно знакомым лицом, кажется, начинающий пародист. На стенах – не только коврики, тарелки с разнообразными сюжетами и те самые часы с кукушкой, давшие название всему заведению, но и полки со старыми книгами (мне сразу захотелось спросить у Марка, не крадут ли их, но я сдержалась). И – огромная голова волка с угрожающе оскаленными зубами.

Владелицей ресторанчика была знаменитая актриса пятидесятых, игравшая в свое время бойких комсомолок, отправляемых измученным их бешеной активностью советским правительством на стройки в Сибирь и на подъем индустриальных гигантов, и превратившаяся ныне в аристократического вида даму, уместную и на балу, и в дворянской усадьбе. Она поздоровалась с нами, приветливо потрепала меня по щеке, спросила у Марка, что мы будем заказывать к чаю, и удалилась, а я все, не отрываясь, как зачарованная, смотрела на волка.

– Что, нравится? – заметив мой напряженный интерес, снисходительно спросил Марк.

– Угу, – промычала я, стараясь загнать назад отчетливо проступающее на лице выражение ужаса. – Неужели они действительно бывают такие здоровые?

– Бывают и больше, можешь мне поверить, – ответил Марк и, засмеявшись тому, как я зябко поежилась, добавил:

– Мне ли это не знать, я как-никак один из них.

– Что ты хочешь этим сказать?

Марк наслаждался достигнутым эффектом.

– Видишь ли, в тех краях, где я вырос, бытует поверье: если в семье рождаются подряд пять мальчиков и ни одной девочки между ними, значит, пятый, когда вырастает, становится оборотнем. Так вот я – пятый сын в семье, где нет дочерей.

– Спасибо, что предупредил! – Театральным жестом я придвинула к себе столовый нож. Марк засмеялся. – Значит, меня угораздило познакомиться с оборотнем?

– Именно так.

– А ты опасен?

– Смотря каким легендам верить. Одни говорят, что на людей я не нападаю, но встреча со мной приносит несчастье.

– Ну все, я пропала!

– Подожди расстраиваться. Ты же не видела меня в моем подлинном обличье, так что можешь успокоиться. До поры до времени. Но уж если увидишь – берегись, потому что говорят, что я могу убить своим горящим взглядом.

– Жуть какая.

– Ага. В отличие от обычных волков, которые, как известно, падаль не едят, я частенько отправляюсь на кладбище, где разрываю могилы и поедаю трупы.

– Вкусно?

– Нет, конечно, но положение обязывает. А по другим легендам, я и совсем отталкивающая личность – пью кровь, как вампир.

– Ну, это что-то уж совсем не похоже на волка.

– А от волка я и внешне отличаюсь. У меня красные глаза и черные зубы.

– Симпатяга какой.

– Да. И с обыкновенными волками я не смешиваюсь, в стае с ними вместе не живу – они меня боятся.

– Ну, все, хватит, – сказала я, потирая руками плечи – то ли в ресторанчике было прохладно, то ли меня и впрямь начал бить озноб. – Давай поговорим о чем-нибудь более жизнеутверждающем. Например, расскажи мне о своих братьях.

– Они не оборотни.

– Спасибо, об этом я уже догадалась. Внезапно лицо Марка вытянулось и побледнело, а забытая на нем улыбка превратилась в гримасу – словно на язык ему попала какая-то горечь.

– Тему животного мира можно продолжить, – саркастически произнес он.

– Как говорите вы, русские, на ловца и зверь бежит.

Я вздрогнула и хотела спросить, что это значит, но тут на кремовую скатерть упала тень, и, подняв голову, чтобы определить ее источник, я увидела Крымова.

Я узнала его сразу, хотя разница между героем фильма, которого он играл с такой правдивостью и обаянием, и человеком, подошедшим к нашему столику, была огромной.

Он ужасно подурнел – располнел и обрюзг, и, хотя по-прежнему казался очень молодым, теперь эта молодость совсем не шла ему, как и его новая короткая стрижка, в согласии с модой торчащая в разные стороны (в далеком детстве такая укладка носила название «взрыв на макаронной фабрике»). Одет он был дорого и модно, но вся одежда висела на нем мешком и выглядела так, будто он спал прямо в ней, не раздеваясь, причем не одну ночь. Голубые глаза, раньше такие живые и выразительные, тускло смотрели из-под припухших век, и казалось, что на них лежит густой слой пыли.

– Здравствуйте, Лева. Рад вас видеть. Садитесь к нам, – сердечно сказал Марк, изумив меня перепадами настроений. Минуту назад он, кажется, совершенно искренне хотел, чтобы Крымова здесь не было, а теперь говорит, что рад ему, – и это выглядит также достоверно. То ли Марк тоже великий актер, то ли тут есть что-то, чего я пока не понимаю.

Крымов кивнул и, дернув губами, ответил:

– Взаимно.

У меня создалось впечатление, что это недлинное, в общем-то, слово далось ему с трудом.

– Принести вам стул? – заботливо спросил Марк.

Крымов мотнул головой и через пару секунд сам придвинул стул к нашему столику. Пока он отсутствовал, я не смогла удержаться и, язвительно улыбаясь, вполголоса уколола Марка: