Синие туфли и счастье - Александр Макколл Смит

– Ну что же, – сказал Пхути Радипхути, – будем смотреть еще кресла или вам понравилось это?

Мистер Матекони похлопывал по коже подлокотников кресла. Она была мягкой на ощупь, и он легко мог представить, как сидит в этом кресле у себя в гостиной дома на Зебра-драйв, похлопывая по подлокотникам и созерцая потолок. На заднем плане, на кухне, мма Рамотсве готовит ужин, и дразнящий запах ее вкуснейшего тушеного мяса разносится по коридору. Это была великолепная картина, мимолетное видение рая, если удастся туда попасть. Есть ли что дурное в том, что человек сидит в таком кресле и размышляет? – спросил мистер Матекони. Нет, хотя, кажется, многие люди хотят, чтобы мужчины чувствовали себя виноватыми в этом. Он недавно слышал по радио, да и мма Рамотсве говорила, что мужчины в основном ленивы и хотят, чтобы их обслуживали женщины. Разве можно так говорить? Он, например, нисколько не ленив. Он напряженно работает целыми днями в «Быстрых моторах на Тлоквенг-роуд», никогда не подводит своих клиентов, отдает все заработанные деньги мма Рамотсве на общие траты. А если ему время от времени хочется посидеть в кресле, дать отдохнуть своим усталым косточкам, что же в этом плохого?

Мма Рамотсве любит готовить, и, если он пойдет в кухню и попытается помочь ей, она выгонит его без всяких церемоний. Нет, эти люди очень несправедливы к мужчинам и судят о них неправильно. Но тут мистер Матекони вспомнил об учениках и вдруг понял, что, возможно, в этом суждении есть доля истины. Это из-за них люди плохого мнения о мужчинах, а виной тому их неряшливость и наглое обращение с женщинами. Да, конечно, из-за таких, как они.

– Ну, и как вам это кресло? – Вопрос Пхути Радипхути вернул мистера Матекони в «Магазин самой удобной мебели» и к осознанию того, что он сидит на кресле, которое вряд ли может себе позволить.

– Оно мне нравится, – ответил он. – Но я думаю, что, возможно, нам следует поискать что-то подешевле. Не думаю, что мма Рамотсве…

Пхути Радипхути поднял руки, останавливая его.

– Но это кресло только что пошло на распродажу, – сказал он. – Минус пятьдесят процентов. Только что. Специально для вас.

– Пятьдесят процентов! – воскликнула мма Макутси. – Это прекрасно. Вы должны купить это кресло, мистер Матекони. Очень выгодная покупка.

– Но мма Рамотсве…

– Она поблагодарит вас за это, – уверенно сказала мма Макутси. – Мма Рамотсве ценит выгодные покупки, как и всякая другая женщина. Она очень обрадуется.

Мистер Матекони пребывал в нерешительности. Ему очень хотелось иметь удобное кресло. Его жизнь – сплошная борьба: борьба с автомобилями, чтобы они всегда были на ходу; борьба с учениками, готовыми испортить любую вещь, за которую ни возьмутся. И в конце дня вот такое отличное кресло может примирить его со многим. Противиться покупке было невозможно.

Мистер Матекони посмотрел на Пхути Радипхути.

– Вы сможете доставить его на Зебра-драйв?

– Конечно, – улыбнулся Пхути Радипхути. Он протянул руку и похлопал по спинке кресла. – Вам будет очень хорошо в этом кресле, рра. Очень хорошо.

Глава 12

Кровяное давление

Если настойчиво расспрашивать мма Рамотсве, действительно настойчиво, ей придется признать, что в «Женском детективном агентстве № 1» мало что происходит. То есть почти ничего. Конечно, бывают всплески активности, если вдруг появляются проблемы, которые нужно разрешить немедленно. Хотя это скорее исключение; обычно расследования, с которыми агентству приходилось иметь дело, были очень незамысловатыми, и любое дело распутывалось с помощью простой уловки мма Рамотсве: она задавала кому-нибудь прямой вопрос и получала прямой ответ. Клоувис Андерсен любил распространяться о сложности многих расследований и об опасности, которую таили некоторые из них, но к деятельности «Женского детективного агентства № 1» все это не имело никакого отношения.

Но бывали моменты, думала мма Рамотсве, когда даже Клоувис Андерсен был бы впечатлен количеством серьезных дел, которые приходилось вести ей и мма Макутси, и после возвращения из Моколоди ей казалось, что наступает как раз такой период.

В одно прекрасное утро, одно из тех, когда солнце припекает не слишком сильно, когда воздух чист и даже голуби, кажется, более оживлены и проворны, чем обычно (это было на следующий день после поездки в Моколоди), мма Макутси объявила, что видит женщину у дверей агентства, которая не решается постучать.

– Там молодая женщина, которая хочет войти, – сказала она мма Рамотсве. – Мне кажется, она из тех, кто стесняется зайти к нам.

Мма Рамотсве вытянула шею, чтобы рассмотреть посетительницу.

– Пойдите попросите ее войти, – сказала она. – Бедняжка.

Мма Макутси встала из-за стола и, поправив очки, большие, круглые очки, направилась к женщине.

Она вежливо приветствовала посетительницу. Затем спросила.

– Вы хотите войти, мма? Или стоите просто так?

– Я ищу мма Рамотсве, – сказала молодая женщина. – Это вы?

Мма Макутси покачала головой:

– Нет, не я. Я мма Макутси. Я помощница детектива.

Молодая женщина посмотрела на нее, потом отвела взгляд. Мма Макутси заметила, что она теребит в руках платок, беспокойно скручивая его. Я тоже так делала, подумала она. Я делала то же самое, когда волновалась. Я скручивала его на собеседованиях, на экзаменах. Из-за этого мма Макутси посочувствовала этой женщине, кем бы она ни была и какая бы проблема ни привела ее к дверям агентства. Наверное, проблема с мужчиной, так бывает чаще всего. Наверное, с ней плохо обращается какой-то человек – возможно, человек, которому она одолжила деньги. Возможно, она взяла деньги у своего работодателя и дала их какому-то никчемному человеку. Это случается так часто, что и говорить не о чем. Но здесь может быть и другой случай.

Мма Макутси протянула руку и коснулась локтя молодой женщины.

– Если вы пойдете со мной, сестра, – сказала она, – я отведу вас к мма Рамотсве. Она сидит в офисе.

– Мне не хочется беспокоить ее, – ответила женщина. – Она очень занята.

– Она сейчас не занята, – возразила мма Макутси. – Она будет рада увидеть вас.

– А сколько…

Мма Макутси приложила палец к губам.

– Нам не стоит сейчас говорить об этом, – улыбнулась она. – Это не так дорого, как вы думаете. И мы берем деньги, сообразуясь с тем, сколько человек в состоянии заплатить. Мы не требуем слишком многого.

Эти ободряющие слова произвели впечатление на посетительницу, и она, явно успокоившись, вошла вместе с мма Макутси. А когда молодая женщина увидела улыбающуюся ей мма Рамотсве, сидящую за письменным столом, страх, казалось, совсем оставил ее.

– Мма Макутси сделает нам всем чай, – сказала мма Рамотсве. – И я думаю, у нас есть еще и донатсы! Ведь у нас сегодня есть донатсы, мма Макутси?

– Донатсы есть, – отозвалась мма Макутси. – Я как раз купила три.

Она купила третий для себя, чтобы съесть по пути домой, но была готова отдать его этой молодой женщине, сидевшей на стуле через стол от мма Рамотсве.

– Ну, – сказала мма Рамотсве, – что случилось, мма? Что может для вас сделать «Женское детективное агентство № 1»?

– Я медсестра, – начала молодая женщина.

Мма Рамотсве кивнула. Она не была удивлена. В медсестрах есть что-то, что она всегда улавливала: некая дисциплинированность, аккуратность, четкость. Она всегда могла узнать медсестру.

– Это хорошая работа, – заметила мма Рамотсве. – Но вы еще не назвали мне свое имя.

Молодая женщина уставилась на свои руки, сложенные на коленях:

– Я должна сказать вам, кто я? Обязательно?

Мма Рамотсве и мма Макутси переглянулись.

– Вам лучше назвать себя, – мягко сказала мма Рамотсве. – Мы не сообщаем другим людям то, что слышим в этой комнате, правда, мма Макутси?

Мма Макутси подтвердила, что дело обстоит именно так. Молодая женщина все же пребывала в нерешительности.

– Послушайте, мма, – сказала мма Рамотсве. – Чего мы здесь только не слышали!.. Не надо стыдиться.

Молодая женщина вздрогнула.

– Но я не стыжусь, мма, – возразила она. – Я не совершила ничего дурного. Я не стыжусь.

– Отлично, – сказала мма Рамотсве.

– Понимаете, я боюсь, – продолжала молодая женщина. – Я не стыжусь, мне страшно.

На несколько секунд слова молодой женщины словно повисли в воздухе. Мма Рамотсве сидела за столом, ее локти удобно лежали на его поверхности, туфли соскользнули, и прохладный бетонный пол охлаждал ее подошвы. Она подумала, что во второй раз за два дня слышит эти слова. Сначала от родственника в Моколоди, теперь от этой молодой женщины. О страхе можно разговаривать при свете дня, когда люди заняты своими делами, а солнце высоко в небе, и все же при этом вздрагиваешь. Она посмотрела на сидящую перед ней женщину, медсестру, привыкшую иметь дело со страданиями, болью и, тем не мене, очень испуганную. Таков и страх, он действует изнутри и безразличен к тому, что происходит снаружи.