Гибель Богов. (трилогия) - Ник Перумов

Ни тот, ни другой не могли взять верха; решив чуть поддаться, Трогвар слегка открылся и внезапно почувствовал, что Умбато тоже сдерживает свои удары, уже пробившие защиту Крылатого Пса, но так, чтобы они казались отраженными. Крылатый Пес в свою очередь попробовал было атаковать… однако Капитан, вдруг отскочив в сторону, примирительно опустил мечи.

— Славно бьешься, молодой мастер, славно. — Он одобрительно покивал головой и хлопнул Трогвара по плечу. — Давно я не видал, чтобы новички так бились… Что ж, считай, ты мне подходишь. Так и быть, попрошу за тебя Великого Атора!

— Как? — поразился Трогвар. — Нужно разрешение самого Великого Атора? Неужели не сам Капитан Умбато решает, кому быть в его отряде? Разве Атор имеет к этому отношение?

— С некоторых пор имеет, и не только к моему отряду! — Умбато дернул себя за ус — с досадой, как показалось Трогвару. — Да, Атор теперь решает очень многое… Он ведь правая рука Владычицы, Меч королевства, первый среди воинов Халлана; он уже давно предводитель всей дворцовой гвардии… Послушай, Дем Биннори что, в такой глуши, что ты не знаешь о Великом Аторе?

— Для прошедших Школу Меча в Дем Биннори нет различий между слугами Владычицы, — сквозь зубы процедил Трогвар. Он еще не знал почему, но имя Атор вдруг вызвало в нем неприязнь. — Есть Владычица — и есть все остальные. С высоты Ее отличия от нас нет разницы между простыми смертными.

Капитан с сомнением покачал головой, однако по существу возразить ничего не смог.

— А разве не сама Владычица решает, годен ли тот или иной для Ее службы? — вновь спросил Трогвар. Отчего-то ему очень не хотелось, чтобы его имя выговаривали уста этого самого Атора, пусть даже и прозванного Великим.

— Сама, конечно же, но представляет Ей ищущего службы теперь только Великий Атор. Ему Она доверяет больше всех, — с оттенком недовольства в голосе ответил Умбато.

Что ж, теперь все ясно.

— Благодарю тебя, почтенный Капитан Умбато, — вновь поклонившись, произнес Трогвар. — Прости меня за случившееся. Так куда и когда прикажешь мне явиться?..

— Доложу сегодня — скоро уже идти к Атору; если хочешь, подожди здесь…

— Я подожду… — наклонил голову Трогвар.

Время тянулось медленно и мучительно. Капитан Умбато вскоре ушел, распорядившись, чтобы Трогвару позволили сидеть в караульне; гвардейцы же оказались неразговорчивыми. Брат Арьяты замер в углу, усилием воли подавляя желание хотя бы встать и начать вышагивать от одной стены до другой — напряженное тело требовало движения, какого угодно, но движения; оставаться на одном месте было пыткой. Смиряя себя, Трогвар не шевелился.

За узкими окнами кордегардии, выходившими в один из внутренних двориков, уже совсем стемнело, когда наконец появился Капитан Умбато. Трогвар нарочито медленно повернул к нему голову, но заметив, что начальник стражи занят раздачей каких-то малозначительных распоряжений своим гвардейцам, так же спокойно отвернулся. Он не выкажет свою слабость ни перед кем!

Умбато разослал воинов с различными поручениями, в караульне остались только он и Трогвар.

— Неладно все как-то вышло, Трогвар, — хмурясь бросил Умбато, избегая смотреть Крылатому в глаза. — Отказал наш Великий Атор, видишь, какая история… Да еще мне выговорил. — Капитан с досадой сплюнул на пол. — Чванлив он, этот их Атор, сил никаких нет! И зачем только пресветлая Владычица его при себе держит… Я уж так ему тебя нахваливал! Да только все зря. Побагровел, точно твой кирпич, и ни в какую. — Пальцы Капитана раздраженно барабанили по столешнице. — Так что же теперь делать будешь, молодой мастер?

— А что бы посоветовал мне многомудрый Капитан? — страшным усилием воли заставив голос не дрожать, ответил Трогвар.

— Гм… что ж тут посоветуешь… — Умбато опустил голову. — Одно только средство осталось — молить саму Владычицу… Как раз завтра — Большой Прием; туда могут прийти все благородные сэйравы — и ты тоже, твой Знак тебе это позволяет… На этом Приеме каждый может обратиться непосредственно к самой Хозяйке Халлана с просьбой или жалобой на обиды. Попробуй и ты! Другого способа у тебя нет… если ты продолжаешь настаивать на том, чтобы немедленно поступить на Ее службу. А коль передумаешь — то давай я пару слов Герреду черкану… Он такого, как ты, в свой полк не то что с руками и ногами оторвет, а еще, пожалуй, и десятником сделает… Варвары что ни месяц наши заставы на перевалах тревожат — лучшего места, чтобы отличиться, не сыщешь во всем Халлане. Право же, Трогвар, нравишься ты мне, и хочу я тебе помочь — может, прислушаешься к моему совету?

— Если Атор отказал сегодня, ничто не сможет поручиться, что он не откажет завтра, — покачал головой Трогвар.

— Так-то оно так, а если у тебя за плечами дело громкое появится, то и Владычицу просить куда легче станет…

Трогвар промолчал.

— Ну, тебе виднее, — поднялся Капитан. — Своя голова на плечах имеется. Пойдем, сейчас ночная стража заступит… Тебе ночевать негде, так что со мной пойдешь — и не смей возражать! Считай, это первый приказ тебе как моему воину…

— Откуда ты знаешь, почтенный Умбато… — начал было Трогвар, однако Капитан досадливо, прервал его.

— Да чего ж тут знать… если ты аж во дворец с походным мешком вломился, даже платья не переменив!

— У меня другого нет, — тихо проговорил Трогвар.

Знаю… Впрочем, плюнь — воинам тряпками обвешиваться ни к чему. Пусть придворные щеголи этим занимаются…

ГЛАВА XVIII

Эту ночь Трогвар провел под гостеприимным кровом Капитана. Старый вояка жил один — двое сыновей тянули лямку на северной границе, жена давно умерла… Сердито гремя пустыми горшками и что-то неразборчиво ворча себе под нос, Умбато отыскал полный чугун с бобовой кашей, по-братски разделив с Трогваром ужин.

Едва голова Трогвара коснулась подушки, как он провалился в глубокий сон без сновидений.

Наутро Капитан растолкал его чуть свет.

— Смотри, молодой мастер, счастье свое проспишь! Прием через два часа начинается…

Долго собираться Трогвару не пришлось. Встал, умылся, затянув пояс потуже — и готов. От волнения кусок не лез в горло…

Вскоре Крылатый Пес уже стоял среди толпы ожидавших выхода Владычицы в том самом парадном тронном зале, где семнадцать лет назад Призрачный Меч в последний миг изменил его сестре, о существовании которой, как, впрочем, И о тайне своего рождения, он по-прежнему ничего не знал…

Огромные окна в просторном зале были открыты; отгоняя жару, порхал легкий ветерок — На дворе стоял сухой и жаркий конец августа. Здесь же — лишь тихий гул разговоров, смешение на праздничных одеяниях собравшихся знатнейших дворян столицы, блеск их многоцветных гербов. Кое-кто начал было недоуменно коситься на замершего Трогвара, на его серый дорожный плащ и видавшие виды сапоги; однако никто не дерзнул произнести укоризны вслух — Знак Трогвара внушал невольное почтение.