Чародей поневоле - Кристофер Сташефф

Туан стоял не шевелясь, совершенно ошеломленный.

В конце концов он согласно кивнул.

— Да будет так, милорд. Однако смею надеяться на то, что мы сможем рассчитывать на ваши добрые советы в этом деле.

В особенности ваши советы понадобятся нам относительно тех областей в наших владениях, где нужды бедствующих обеспечиваются не в полной мере.

— О, несомненно, несомненно! — оторопев от столь неожиданного предложения, вскричал аббат.— Я готов помочь вам советом, ваше величество, как только вам это понадобится! И все же…— Он помрачнел.— Со своей стороны, ваше величество, мы вынуждены настаивать на том, чтобы назначение приходских священников было отдано во власть Церкви.

Туан кивнул.

— Об этом мы с королевой долго говорили, лорд аббат. И вы должны понять нас. Не так-то легко передать вам бразды правления.

Аббат сдвинул брови. Род заметил, что сделал он это с явной неохотой.

— И все же,— продолжал Туан,— если вспомнить об обещанной нами верности принципу разделения власти, предложенному вами, то и здесь никаких сомнений быть не должно. Назначение приходского духовенства должно перейти в вашу власть. С этих пор мы этим заниматься не станем.

Аббат лишился дара речи.

— Однако мы должны просить вас о том, чтобы вы не забывали о данном вами обещании,— проговорил Туан несколько сурово,— и всенепременно извещали нас о том, где помощь беднякам мала, и советовали бы нам, как, по вашему разумению, можно было бы ее увеличить.

— О, обещаю вам всем от всего сердца, ваше величество, так и будет! — вскричал растроганный аббат.— Не сомневайтесь, я буду всенепременно оповещать вас обо всем, что станет нам известным, я буду знакомить вас с нашими предложениями! И как только я вернусь в монастырь, я обязательно попрошу нашу монастырскую братию поразмыслить надо всем этим!

— О, это не так уж обязательно! — возразил Туан,— Но уж если вам так хочется…

Далее беседа продолжалась примерно в том же ключе, и в конце концов король и аббат дали клятву немедленно выступить общим крестовым походом против несправедливости и нищеты.

А после того как аббат вернулся к своим соратникам, ахая от облегчения и просто-таки излучая добрейшие намерения, Туан повернулся к Роду:

— Ну, Чародей! Какими же чарами ты добился таких перемен?

— О, я к этому совершенно непричастен,— честно и откровенно ответил Род.— Я ничего не сделал — разве что отца Ювелла привез. Ну а он вам вряд ли расскажет, как вы думаете?

— Ну ладно, святой отец, выкладывайте,— прокричал Род на фоне рева двигателей Векса.

— Будет вам, Род! — прокричал в ответ отец Эл.— Неужто нельзя мне оставить при себе этот маленький профессиональный секрет?

— Вы показали ему послание от Папы, верно? И уж он-то узнал подпись!

— Нет. Но он узнал печать. Помимо этого, я всего лишь растолковал ему, какова политика Ватикана в отношениях между Церковью и государством.

— Которую он и продемонстрировал во всей красе во время переговоров с Туаном,— кивнул Род.— И все равно я не ожидал, что он настолько быстро клюнет и перестроится. Как же вы этого добились?

Отец Эл пожал плечами.

— Думаю, главную роль все-таки сыграло изумление, в которое аббата повергло послание Папы. Ведь они не имели никаких вестей из Рима уже пятьсот лет.

 Глава двадцать шестая

Род наконец закрыл дверь спальни и снял камзол.

— Что с детьми?

— Да ничего особенного, на мой взгляд,— ответила Гвен, уже устроившаяся в постели.— Они себя весь вечер вели образцово.

— Я как раз об этом и говорю. Что же с ними случилось?

— О…— Гвен легла на бок и по-кошачьи улыбнулась.— Они боятся, что ты прочтешь их мысли.

— А-а-а…— усмехнулся Род.— Значит, им и в голову не приходит озорничать, да? Знаешь, а я действительно слышу их мысли — правда, как бы издалека, невнятно. Нечто вроде негромкого бормотания. Но если честно, я пока особо не пытался послушать более старательно.

Род стащил штаны и забрался в кровать.

— Ты забыл надеть ночную рубаху,— мурлыкнула Гвен.

— Ничего я не забыл,— прошептал Род и, лаская жену, пробормотал: — М-м-м-м… Да, все как я помню… И больше наших деток ничто не беспокоит?

— Еще — воспоминания о том, как ты разделался с герцогом.— Гвен поежилась,— Это и взрослого бы потрясло, не то что ребенка.

— Гм-м-м. Да.— Род нахмурился.— Хотелось бы дать клятву, что я больше никогда ничего такого не сделаю, дорогая, но ты же понимаешь, что обстоятельства могут вынудить…

— Это верно,— прошептала Гвен и теснее прижалась к мужу.— Не сомневаюсь, тебе еще придется воспользоваться подобной силой.

— Если получится,— согласился Род.— Но если действительно такое случится, милая… как ни неприятно мне об этом говорить, но, будучи моей женой, ты должна будешь исполнить свой долг. Чтобы я не лишился рассудка, ты должна будешь сохранить мою связь с моей истинной сутью.

Гвен только улыбнулась, но в сознании Рода прозвучал ее ответ:

— Разве я не занимаюсь этим все время?

Род усмехнулся, и его ответ — слова согласия — прозвучал в сознании Гвен, а Род обнял ее крепче. Более теплых объятий Гвен и припомнить не могла.

-

Примечания

1

Царь Израиля Саул в свое время изгнал из страны всех волшебников и гадателей, но однажды, терзаемый сомнениями перед битвой с филистимлянами, скрыв свое истинное обличье, явился к волшебнице из Аэндора и упросил ее вызвать для него дух пророка Самуила (1 Цар., 28).

2

Лонг, Хьюи Пирс (1893-1935) — американский юрист и политик, губернатор Луизианы, сенатор. В своих демагогических выступлениях обещал каждой семье доход, достаточный для оплаты дома, машины, высшего образования и т. п. Убит политическими противниками.

3

Фанни Хилл — героиня одноименного романа Дж. Клиланда, женщина из публичного дома.

4

Тоётами Хидэёси (1536-1598) — японский полководец, один из трех объединителей страны.

5

Токугава Иэясу (1542-1616) — второй из трех объединителей Японии, основатель династии Токугава.