Чародей поневоле - Кристофер Сташефф

— Гм,— нахмурился отец Эл.— Последнее звучит несколько пугающе.

— О нет! Он не фанатик, не думайте! Он просто не в состоянии наблюдать за тем, как кто-то кого-то обижает, а особенно детей.

— Да? — Отец Эл явно нервничал.— Детей? И что же насчет детей?

Род пожал плечами.

— Если он узнает, что ребенку грозит опасность, он просто в ярость приходит. А если уж это его ребенок…

— Выходит из себя?

— Ну… Не то чтобы он совсем утрачивал рассудок…

— А знаете, по описанию он очень похож на вас,— негромко проговорил священник.

Мгновение Род не шевелился, затем взглянул на отца Эла.

— Ведь это естественно?

— Конечно,— кивнул отец Эл.— Ведь он — ваш аналог.

— Ну а где же ваш аналог, святой отец? — полюбопытствовал Род.

— Либо он нам еще не встретился, либо его не существует,— улыбнулся монах.— Вероятнее последнее, и именно поэтому я не способен здесь творить чудеса.

Род нахмурился.

— Но как же так? У меня двойник есть, а у вас — нет?

Отец Эл поднял руку с растопыренными пальцами.

— Помните нашу с вами теорию насчет параллельных вселенных? Мы говорили о том, что может иметься целый набор «корневых» вселенных и побеги может дать любой из этих «корней». Каждое из судьбоносных исторических событий может закончиться двояко, и в каждом случае речь идет об образовании двух различных вселенных от общего корня. Например, в нашем наборе вселенных динозавры вымерли, а млекопитающие расплодились. Но, вероятно, существовала другая «главная ветвь», где, наоборот, вымерли млекопитающие, а выжили и расплодились динозавры и продолжили эволюцию.

— Следовательно, может существовать вселенная, в которой на Терре — города, населенные разумными ящерами.— Род помотал головой,— Кошмар! И чем раньше по времени вселенные отделились друг от друга, чем дальше они друг от друга расположены, тем более они непохожи друг на друга.

Отец Эл неторопливо кивнул, не спуская с Рода пристального взгляда.

Род помрачнел.

— Терпеть не могу, когда меня подводят к какой-то мысли. Если у вас еще что-то на уме, лучше скажите.

Отец Эл явно удивился и тут же смутился.

— Простите меня. Это все застарелые замашки педагога. Понимаете, эта вселенная не может напрямую соседствовать с нашей. Ведь мы проскочили, можно считать, целую обойму вселенных, где правит наука и где волшебство — всего лишь выдумки. Наверняка должна существовать вселенная, где, к примеру, революция, в итоге которой в нашей вселенной к власти пришел ДДТ, провалилась, и до сих пор у власти ПИСК. Наверное, найдется и такая, где по сей день сохранился древний Галактический союз. И так далее, и так далее… Быть может, есть вселенная, где человечество никогда не покидало пределов Терры, и такая, где люди добрались только до Луны, но не дальше, и такая, в которой немцы выиграли Вторую мировую, и такая, в которой они победили в Первой мировой, а Второй мировой не было вовсе… миллионы вселенных. Так вот, мы все эти вселенные проскочили и оказались в очень, очень далекой вселенной, где по сей день действует волшебство, а у развития науки не было никаких шансов.

Род смотрел на отца Эла как зачарованный.

— Следующий логический шаг,— продолжал священник.— Исходя из того, что чем сильнее ты удаляешься от «родной вселенной», тем сильнее она меняется, резонно предположить, что число людей-двойников становится по мере удаления все меньше. Например, представьте себе всех солдат времен Второй мировой, которые вернулись с войны с невестами-иностранками. В той вселенной, где этой войны не было и в помине, этим парам не суждено было познакомиться, и потому в этой вселенной у их потомков аналогов не будет, не найдется их и в тех вселенных, что впоследствии отпочкуются от нее.

Род сдвинул брови.

— Позвольте, я разовью вашу мысль… Вы клоните к тому, что к тому времени, как заберешься в такую безумную даль, в какую занесло нас, двойников становится — по пальцам сосчитать.

— Вот именно,— кивнул отец Эл.— Совсем немного, мой друг. Похоже, вы — поистине редкий случай.

Каменный пол темницы вдруг показался Роду на редкость неудобным.

— И отчего же это я вдруг стал таким особенным?

— О нет! — усмехнулся отец Эл и заслонился рукой.— На этот счет от меня догадок не ждите. Тут надо еще сколько изысканий проводить! В конце концов, мог иметь место и чисто генетический феномен. У лорда Керна и у вас могло и не быть аналогичных дедушек!

— Сомневаюсь,— довольно кисло проговорил Род.

— Честно говоря — я тоже. Но кто может судить об этом наверняка? У меня пока не было времени составить вашу сравнительную генеалогию.

— И во скольких же вселенных у меня есть двойники?

— Опять-таки: кто знает? Более или менее точно могу сказать: их у вас нет в тех вселенных, где вид Homo sapiens вообще не развился, но и этого я гарантировать не могу.

Род в задумчивости прикусил нижнюю губу.

— Следовательно, я мог бы впитывать энергию чародеев и в других, еще более насыщенных магией вселенных?

— Это звучит вполне логично. Наверняка двойников у вас должно быть немало, если одного из них мы обнаружили в такой дали.

— Значит, у нас уже два вывода типа «не знаю». Или три? — Род положил ногу на ногу.— Пора покончить с рассуждениями и перейти к практической стороне дела, святой отец. Каким образом я управляю этой способностью? Не может же все дело объясняться одним лишь моим желанием — это выглядит уж как-то слишком зыбко, рискованно.

— Безусловно. Однако в то время, когда вы выражаете ка-кое-то пожелание с колоссальной эмоциональной интенсивностью, вы просто-напросто открываетесь. Между прочим, есть методы произвольного достижения такого состояния.— Отец Эл чуть наклонился вперед,— Вы готовы?

Род устроился немного поудобнее. У него от волнения засосало под ложечкой, но он постарался сдержаться и кивнул.

— Что я должен делать?

— Сосредоточьтесь, — распорядился отец Эл и, сняв с груди распятие, принялся раскачивать его на цепочке, словно маятник. На распятие упал луч солнца, и оно засверкало.— Постарайтесь ни о чем не думать. Пусть ваши мысли блуждают где им заблагорассудится. Пусть ваши глаза наполнит танцующий свет.

— Гипноз?

— Да. Но делать все вам придется самостоятельно. Я могу лишь немного руководить вами. Дайте мне знать, как только я начну вам казаться немного нереальным.

— Как три дня назад, когда мы встретились?

Священник покачал головой.

— Эту шутку я могу приписать лишь вашей привычке к самозащите, друг мой, а ваша задача состоит в том, чтобы разрушить стену, а не делать ее еще прочнее. Постарайтесь опустошить ваше сознание.