Говорящие с... - Мария Барышева

   - Никто не знает, - подал голос один из наблюдавших за дракой. - А раз она здесь, то тоже не знает.

   - Господи, да что здесь происходит?! - взвыла шифоновая женщина и рухнула на шталевский стул, который Эша немедленно отпустила. - Это какой-то розыгрыш?!

   - Мне не смешно, - заметил не-родственник, наливая себе еще. - Я послезавтра должен быть на работе. Что-то мне подсказывает, что я туда не попаду.

   Один из дерущихся выполз из драки, добрался до ближайшего столика, схватил бутылку, сделал несколько шумных глотков, с мутным интересом посмотрел на ноги Шталь, развернулся и вполз обратно в драку, где его приняли весьма радостно. Эша покачала головой, ее взгляд упал на занавески, колыхающиеся в открытом окне гостиной, и она кинулась к ним. Выглянула в окно и задохнулась от радости. Первый этаж. Вечерний двор. Люди за столиками неподалеку и в беседках. Цветы под окном - так близко, что их можно коснуться рукой. Смех, музыка - много музыки... Она мгновенно забыла обо всем и уже почти вспрыгнула на подоконник, когда один из сидевших в креслах - немолодой, небритый, пухлый мужичок с изукрашенными кровоподтеками лицом, - громко сказал:

   - Не советую, девушка!

   - Аргументируйте, - предложила Шталь, держась за подоконник, и лицо советчика исказилось в таком мысленном напряжении, что она поправилась: - Почему?

   - Вы не попадете во двор, - объяснил мужичок. - Вы попадете на террасы. Думаете, вы одна такая умная?! Я тоже вылазил в окно. Многие так делали. Эти террасы... настоящий лабиринт. Однажды я там дня два бродил - не меньше. Ж-жуть... хотя бутылки были, да, - он причмокнул.

   - А сколько вы здесь? - одними губами спросила Эша, не отпуская подоконника, и ей сразу же вспомнился встрепанный человек в парадной зале.

   - Точно не знаю, но давно, - мужичок вздохнул. - Я приехал сюда в конце июня. Да что я - вы их спросите, - он кивнул на обнимающуюся парочку. - Неплохие ребята, смешные. Вот они, когда приехали, даже не были знакомы. А девица теперь в очень заметном положении.

   - Да что за бред?! - пискнула шифоновая женщина. - Вы все сговорились?! Не может быть такого! Не бывает такого!

   - А ты погоди, посмотрим, как через недельку-другую заговоришь, - вступил в разговор другой наблюдатель за дракой. - Мы тоже вначале были резвые и тоже не верили. А теперь - ничего, привыкли.

   - Нас будут искать! Нас найдут! И тогда...

   - А ты думаешь, нас не искали? - наблюдатель фыркнул. - Да если б ты знала, кто я... Наверняка искали. И сейчас ищут. Но мы слишком хорошо спрятаны.

   Эша, не выдержав, высунулась в окно и закричала во весь голос:

   - Люди! Эй, люди! Помогите! Люди!

   Но никто из сидевших даже не взглянул в ее сторону, как некогда Михаил, и Эша в отчаянье перешла на личности:

   - Женщина! Эй, женщина в уродливой зеленой шляпе! Девушка в синем платье с кривыми ногами! Вы меня слышите?!

   - Никто тебя не услышит! - громко возвестил чей-то зловещий бас, до сих пор в разговоре не участвовавший, и Шталь, обернувшись, испуганно взглянула на поднявшегося с дивана высокого мужчину в светлых брюках и с окладистой роскошной бородой. Мужчина простер руку и указал на нее толстым пальцем, украшенным золотым перстнем. - Смирись, дитя. Живым не услышать мертвых!

   - А вот его лучше не слушай! - поспешно сказал не-родственник. - Вот кто действительно рехнулся! Меня самого от него в дрожь бросает! Петя, сядь, а?! Не пугай девочку.

   - Не пресекаются земные пути с путями загробными, - продолжал вещать бородатый Петя, и Эша, не выдержав боле, развернулась и, прежде чем кто-то успел ее остановить, сиганула через подоконник, искренне надеясь, что за время ее прыжка первый этаж не превратится в четвертый.

   К счастью, первый этаж так и остался первым этажом, зато приземлилась Шталь не среди цветов неподалеку от оживленного вечернего двора, а на одной из террас, через которую проходила днем. Терраса была слегка освещена и совершенно безлюдна - только за одним из столиков, умостив голову на руках, спал вездесущий Леонид Игоревич, все так же наряженный в зеленые плавки. Устало вздохнув, Эша оглянулась. Окна, из которого она выскочила, не было - лишь обшитая деревом и увитая плющом стена. Молодец, Шталь! Послушай умных людей и сделай наоборот!

   Она подошла к спящему и бесцеремонно встряхнула его за плечо. Леонид Игоревич приподнял голову и уставился на нее налитыми кровью глазами.

   - Чечилось?

   - Кажется, ты хотел, чтобы я провожала тебя в твой номер?

   - Не хочу я в свой номер, - сонно заявил он. - Мне и тут хорошо. Ветерок... И вообще я тебя не знаю!

   Его голова с громким стуком вошла в соприкосновение со столешницей, и Эша беспомощно убрала руку. Отступила и огляделась. Дверной проем, ведущий на пустую террасу. А оттуда - еще на одну. И еще на одну. А потом - бог знает куда еще.

   Делать было нечего, и Шталь побрела вперед. На многих столиках, мимо которых она проходила, стояли полупустые и лишь слегка начатые бутылки. Щедрые хозяева, ничего не скажешь! И первый обед бесплатно... Официант! Вот уж кто наверняка в курсе того, что здесь происходит! И администраторша!.. администраторши! И наверняка прочий персонал! Они не могут не знать, что творится с этой гостиницей! Они...

   Мысль оборвалась, ибо проходя на следующую террасу, Эша нос к носу столкнулась со встрепанным молодым человеком, бежавшим в противоположном направлении. Человек ойкнул и отскочил назад, чуть не свалив стол, сама же Шталь стукнулась боком о косяк и тоже ойкнула.

   - Извините, - сказал молодой человек. Он был светловолос и внешне ничего себе, поэтому Эша немедленно спросила:

   - Ты Сережа?

   - Ну да, - согласился человек, - а что? Девушка, глупый вопрос... а вы не знаете, как отсюда выйти?

   - Сережа, глупый ответ, но я хотела спросить у тебя то же самое.

   - Откуда ты меня знаешь?

   Эша в двух словах пояснила, и под конец рассказа Сергей, побагровев, схватил ее за руку и потащил за собой. Шталь попыталась вырваться, но безуспешно.

   - Я же оттуда только что пришла!

   - Уверен, что выход должен быть там! - заявил Сергей. - Потому что там, откуда я пришел, его точно нет!

   Эша хотела было ответить, что это совершенно необязательно, но неожиданно следующая терраса, на которую они ввалились, оказалась папоротниково-хлорофитумовой, и, увидев ведущую в вестибюль дверь, Эша радостно пискнула. Сергей, не дав осознать значительность момента, втащил ее внутрь. Обрамленное пеларгонией администраторское убежище по-прежнему было пусто, пуст был и вестибюль, только на полу возле одного из диванов мальчишка лет пяти возился с машинкой. На вбежавших людей он глянул с подозрением и подтянул машинку поближе, точно они могли на нее посягнуть.