Ареал 4–6: Вычеркнутые из жизни. — Государство в государстве. — Умри красиво - Сергей Сергеевич Тармашев

пробиваться на поверхность. Шум прибавил скорости, сосредоточившись на показаниях УИПа, и вскоре отряд остановился в паре десятков шагов от границы Ареала. До назначенного времени оставалось ещё полчаса, и он приказал своим бойцам организовать круговую оборону. Из квадроциклов привычно составили кольцевое заграждение и принялись ждать. Через сорок минут со стороны нейтралки показался тусклый свет приближающихся габаритных огней. Патрульная БМП подошла к Ареалу на триста метров и остановилась. Всё, ухмыльнулся Шум, ближе они не пойдут, страх слишком велик.

– Это к нам. – Он подошёл к Расу и его спутнику. – Идём! У них есть максимум пять минут на стоянку, иначе это вызовет подозрения у Службы Собственной Безопасности.

Молодой сталкер кивнул клиенту, и оба молча двинулись за Шумом. Тот взял с собой двоих бойцов, и их небольшая группа побежала к сливающейся с темнотой БМП. Слабый монотонный зуд неприятно ввинтился в мозг, сообщая рабам, что они покинули владения своего хозяина, и Шум машинально побежал быстрее. Он очень не любил это ощущение и в то же время пересекал границу Ареала всякий раз, когда представлялась возможность. Где-то в глубине души всё ещё по-детски теплилась надежда на то, что однажды он выйдет на нейтралку и не почувствует Зуда. Наивно, конечно, но надежда, как известно, умирает последней… Командирский люк БМП открылся, и оттуда вылезла фигура в чёрном танковом комбинезоне.

– Сколько? – Командир БМП пожал Шуму руку.

– Один, – ответил Шум. – С подтверждением.

– С подтверждением дороже, – предупредил командир БМП. – Ты в курсе расценок, Шум.

– Тут все в курсе. – Рас протянул ему небольшой свёрток. – Тут пятнашка грина. Ещё столько же по возвращении. Двойной тариф, наценка за гарантию. Нам нужно время попрощаться.

– Вопросов нет, – ответил вэвэшник. – Доставим в лучшем виде, сейчас самое удобное время. – Он посмотрел на часы и добавил: – У вас есть полторы минуты! – После чего распахнул десантный люк и полез обратно в БМП.

– Ну, давай, показывай! – Глаза Раса сверкнули лихорадочным блеском, заметным даже при лунном свете. Молодой сталкер выдернул из кармана карту местности, торопливо развернул её и сунул бородатому вместе с карандашом. – Где?! Только чётко, чтобы без отклонений!

– Ты псих, Рас! – покачал головой бородач. – Зомбируешься в одну секунду! Не лезь туда!

– Показывай, у нас договор! – настаивал молодой сталкер. – Это мои проблемы, не твоё дело!

– Как хочешь, – тяжело вздохнул тот. – Я покажу, теперь уже не жалко. Вот тут этот пень! – Бородач аккуратно поставил точку на карте и обвел её кружком. – Возле небольшого пригорка, не пропустишь, слева какой-то ворох замшелого битого кирпича, справа расщепленная сосна, на самом пригорке заросли Игломёта, так что подходи осторожно. Плешь там на пути была, когда я ходил, метров десять до пня от неё, можно обойти. В общем, всё. – Он вернул Расу карту. – Ну, прощай!

– Прощай, братишка! – Молодой сталкер обнял бородача. – Зажгите там за меня не по-детски!

– Мы там за всех зажжём! – пообещал бородач. – Живи долго, Рас! – Он влез в десантное отделение и захлопнул за собой дверь. БМП затарахтела движкой и ушла в сторону Большой Земли, не включая прожекторов. Рас обернулся к донельзя озадаченному Шуму:

– Здесь будем ждать или в Зелёной? – Молодой сталкер аккуратно свернул и спрятал карту.

– В Зелёной, как обычно, – ответил Шум. – Тут могут заметить, скоро вертушки на облёт пойдут.

Рас застегнул карман и неторопливо пошел к границе Ареала. Шум со своими бойцами двинулся следом. Очень странно, размышлял он, косясь на молодого сталкера. Они прощались так, будто навсегда. Эти трое что, решили совершить суицидальный теракт? Что означает «за всех зажжём»?! В принципе ему плевать, пусть хоть ядерный апокалипсис устраивают. Нормальные нас ненавидят, с чего бы мы любили нормальных?! Хотят теракт – пусть делают, не жалко. Но если это операция ОСОП, а Рас действительно с ними, то он, Шум, может стать невольным соучастником… Но и это тоже ему ничем таким особым не грозит. В Ареал его арестовывать не приедут, а тут он всегда договорится. Только всё это не похоже на подставу, Рас молод, но не глуп, он бы не стал так светиться, если б затевал грязную игру. Тут что-то совсем другое. И что за место на карте? Речь шла явно о Красной Зоне, раз бородач упомянул о зомбировании. Но тогда как он сам туда ходил?.. Они вернулись к основному отряду и ещё час ожидали возвращения БМП. Потом боевая машина вернулась, и они снова ушли к её командиру.

– Вот, держи! – Вэвэшник протянул Расу монетку. – Твой бородатый друг передал, после того как был доставлен на другую сторону нейтралки в целости и сохранности.

– Всё чисто. – Молодой сталкер внимательно всмотрелся в монету. – Две царапины. Это правильный знак. – Он достал из кармана ещё один сверток: – Вторая часть оплаты. Спасибо.

– Обращайтесь! – заулыбался командир БМП. – Шуму я всегда рад помочь. А за двойной тариф – тем более! Всё, мужики, мне пора, скоро облёт! – Он забрался в люк, и БМП укатила в ночную тьму.

До Зелёной Зоны шли в полной тишине, не произнося ни слова, но едва они добрались до отряда, Шум не выдержал.

– Рас, может, расскажешь, что это за странные клиенты были? – спросил он молодого сталкера и сразу же заметил, как оба бойца, сопровождавшие вместе с ним Раса к БМП, подтянулись ближе. Похоже, странное прощание заинтересовало не только его. – Когда на два дня уходят, так не прощаются. Уж не героически ли умереть они собрались? Как-нибудь скандально громко?

– Умирать они точно не собираются, – туманно усмехнулся Рас. – Очень даже наоборот!

– Да? – Шум выразил лёгкое недоверие. – А борода накладная тогда зачем? И что значит «зажжём за всех»? Кого хоть жечь собрались-то? Ты не подставишь нас случаем, Рас?

– А что вам будет-то? – неподдельно удивился молодой сталкер. – Внутри Ареала?! А вообще, там всё чисто, никакого стрёма нет, отвечаю! Бороды у них у всех фальшивые, чтобы шифроваться от всех, кто видит, как они из Ареала уходят. Они братья, немного похожи, одного срисуют – считай, все засветились. А им засветка не нужна. Доберутся до города, снимут маскарад и наденут цивильное.

– Может, тогда нам их встретить на обратном пути? – не унимался Шум, остро чувствуя, что молодой сталкер не договаривает чего-то важного. – Доведём до дома в лучшем виде! Мы тебе дадим скидку. Очень приличную, ты и так нам за них двойной тариф оплатил.

– А, да, оплата! – спохватился Рас. – Я же тебе должен ещё почасовую ставку! Сколько с меня? – Он сосредоточенно уставился на хронограф УИПа, высчитывая количество затраченных на охрану часов. – Так… мы все три раза встречались в полдевятого… сейчас у нас сколько…

– Кончай прикидываться идиотом, Рас! – оборвал его