Некромант по вызову - Александра Лисина

   - Это же ВЕЛИКОЛЕПНО! - с трудом улучив момент, воскликнул старик и, запрокинув голову, снова расхохотался. - Воистину ради этого мига стоило жить!

   Я облегченно выдохнул.

   Ф-фу. Самое сложное сделал - мне поверили. Осталось убрать последние сомнения, и все - у меня снова появится надежный союзник.

   Не зря я все-таки перевесил портрет на видное место.

   - Но как ты мог?! - не отнимая рук от лица, вдруг сдавленно простонал Лонер, а затем с трудом поднял на меня слезящиеся, горящие сумасшедшинкой глаза. - Великий ум... один из лучших "темных" магов... такой предусмотрительный и великолепный... и вдруг - в подобном виде?! Мелкий, рыжий, тощий, как твой таракан... да еще и НЕВЗУН?!!

   - Ирония судьбы, - понимающе усмехнулся я. - Знал бы Нев, в кого мне доведется вселиться, ни за что не ударил бы в спину. А таракана ты зря обидел: мастер Твишоп и при жизни-то был крайне обидчивым, а после того, как я его воскресил, вообще превратился в редкостного зануду.

   - Кто?! - ошеломленно моргнул мэтр Кромм и во все глаза уставился на насупившегося Нича. - Вот ЭТО - мастер Люборас Твишоп?!

   - Сам такой! - неприязненно буркнул мой "фамилиар". - Это - вынужденная мера, которой я обязан исключительно нездоровому чувству юмора, прорезавшемуся у твоего бывшего магистра после смерти. Гираш, подтверди!

   Я только усмехнулся. После чего откинулся на спинку и, давая Лонеру время прийти в себя, удовлетворенно прикрыл глаза.

Эпилог.

   - Хозяин! Как хорошо, что вы вернулись! А у нас тут столько событий... - радостно воскликнул Глюк, торопливо выплывая из стены. - Мурка намедни умудрилась очаровать одного из деревенских котов и приготовила вам новое тело для преобразования... Жрака, спасаясь от Зубищи, сбросил почти треть лишнего веса и вернул первоначальную резвость... горгульи прошлой ночью закончили чистку графства Экхимос и торжественно прикончили последнюю обитавшую там нежить... Кстати, а почему вы так долго? Я ждал вашего возвращения еще три дня назад!

   Я только отмахнулся.

   - Дела.

   - Ясно. Ой... а кто это с вами? Недоброжелатель? Жертва? Доброволец для алтаря?

   Я покосился на вышедшего из арки Лонера, которого вопрос едва не застал врасплох, и едва заметно улыбнулся.

   - Просто старый друг.

   - То, что он старый, я вижу, - резонно заметило привидение, подлетая ближе и пристально разглядывая насторожившегося мэтра. - А вот насчет друга... это на нем Закрывающая Печать, если не ошибаюсь?

   - Не ошибаешься, - неестественно ровно отозвался Лонер.

   - Сильно, - впечатлился Глюк, заинтересованно уставившись ему в лицо. - Не зря, наверное, поставили? И давно... лет этак сто назад или чуть меньше... насколько я помню, тогда отличились лишь два человека с подобными формами аур... про господина Модшу я уже слышал и успел составить словесный портрет. Однако данный человек под описание не подходит, поэтому, вероятно, перед нами второй известный отступник - Лонер Кромм. Я прав?

   У бывшего мэтра опасно похолодело лицо.

   - Валоор, с каких пор ты держишь дома столь осведомленную нежить?

   - Хозяин, ему можно доверять? - тут же отреагировал Глюк.

   Я спрятал усмешку.

   - Безусловно.

   - Хорошо, - легко согласился призрак и, словно не заметив промелькнувшую на физиономии мэтра растерянность, отвесил ему короткий поклон. - Тогда я запомню его, как гостя. Добро пожаловать в фамильный замок Невзунов, мэтр Кромм. Вам здесь ничего не грозит... пока хозяин не решит иначе. Но все-таки советую не выходить на балкон в темное время суток, не дразнить горгулий, не кормить кролика и не пытаться дергать за хвост нашу домашнюю змею - она кусается. Легкой вам смерти.

   Лонер, проводив долгим взглядом отлетевшее привидение, вопросительно повернулся ко мне и нейтральным тоном осведомился:

   - Это что было?

   - Мой дворецкий и, по совместительству, управляющий.

   - Настолько доверенное лицо? - недоверчиво нахмурился старый друг.

   Я хмыкнул.

   - Конечно. Я же его создал.

   Лонер задумчиво пожевал губами.

   - Пожалуй. Все-таки привидения - единственные нематериальные создания, которые не умеют предавать хозяев. Что за бред он нес?

   - Просто предостерег тебя от необдуманных поступков. Кстати, советую прислушаться - он зря не скажет. Глюк, доложи обстановку.

   Гусеница, которая во время этого короткого разговора с независимым видом маячила у лестницы, тут же испарилась и, снова материализовавшись у меня перед носом, послушно отдала честь. Сразу тремя парами коротких лапок и где-то в районе объемистого живота.

   - Докладываю: серьезных происшествий за ваше отсутствие не было. Отчет Бодирэ по хозяйственным делам и основные статьи расходов за прошедшие три дня лежат на столе в верхнем кабинете. Жраку я отправил с утра на патрулирование границ. Горгульи накормлены. Умсаки выгуляны. Двор прибран. Останки рвачей уничтожены. Слуги выпровожены в деревню. В настоящий момент в замке находится одна живая душа - Лиш. Так что все ваши указания выполнены. Конюшню и сарай мы, правда, восстановить не успели, но, насколько я понял, это не к спеху?

   Я кивнул.

   - Да. Двор мне пока нужен чистым. Бескрылый, ты где?

   - Как всегда, хозяин, - тихо отозвалась темнота над замковыми стенами, и оттуда на мое плечо спланировала крупная горгулья. - Приветствую гостя - наслышан о мэтре Лонере... что прикажете?

   - Отправляйся к Верзиле - пусть ведет сюда своих: у меня появилось для них время и помощник.

   - Помощник? - заинтересованно наклонил голову Бескрылый, внимательно изучая Кромма. - Насколько быстро они вам нужны?

   - Чтобы к полуночи были.

   - Будет сделано.

   Горгулья, мощно оттолкнувшись, стремительно взмыла в воздух и снова исчезла в темноте. Стая на стенах беспокойно зашевелилась, несколько тварей с тихим курлыканьем сорвались следом за вожаком, но большинство осталось на месте и продолжало приглядываться к новому гостю.

   - Что ты задумал? - вполголоса спросил Кромм, когда мы поднялись в замок и, пройдя полутемными коридорами, оказались во дворе. - Идеи у тебя и в прежние времена были сумасшедшими. А уж после воскрешения... да с таким характером... боюсь даже подумать о том, что ты собрался делать.

   Я оглядел вычищенные до блеска плиты, отмытые стены, аккуратно сложенные доски возле растрепанного стога сена, потянул носом воздух и, убедившись, что от недавней вони не осталось и следа, улыбнулся.

   - Ничего особенного - всего лишь хочу создать высшую нежить.

   - Что?! - поперхнулся Кромм.

   - У меня тут целая деревня зомби, - отмахнулся я. - Верные, работящие и до сих пор считающие себя людьми... переманил у прежнего барона. Немного переделал, конечно, подлатал, дал чуточку воли, а теперь хочу пойти дальше. Только помощник из Лиш в этом деле слабый - здесь нужен опытный некромант, которому не придется подсказывать. А тут на днях и демона удалось завалить, и ты согласился у меня погостить... вот как раз и закончим.

   - Так ты поэтому три дня выжидал? - изумленно замер Лонер. - И поэтому вчера мотал нервы Руху, да так, что он чуть не потребовал от ректора запереть тебя в подвале до конца недели, а у маркизы едва голос не сорвался на визг?

   - Естественно. Должны же они вздохнуть спокойно, когда у меня закончатся силы в алтаре?

   Кромм усмехнулся.

   - И не трогать тебя хотя бы какое-то время, чтобы вновь не нарваться на неприятности? Ты все так же предусмотрителен, как я погляжу...

   - Простите, хозяин, - неожиданно возник из воздуха Глюк и с озабоченным видом пролетел над демоническим кругом . - Я забыл вам сказать еще одну вещь - час назад на ваше имя пришло письмо. И на нем - королевская печать.

   - Вскрыл его? - ненадолго отвлекся я от Кромма.

   - Как можно? - неподдельно оскорбился призрак. - Прочитал прямо так, сквозь защиту - вы же разрешили...

   - И что там такое было? - одобрительно кивнул я.

   - Проверка. Та самая. Королевская инспекция, которая должна тут появится в первый день новой недели.

   - То есть, уже послезавтра, - задумчиво продолжил я, окидывая рассеянным взглядом закрытые ворота и обвившуюся вокруг одной из входных колонн "каменную" змею. - А у меня занятия...

   - Зсяииин! - внезапно взвизгнули откуда-то с крыши ближайшей башни, и оттуда прямо по стене промчалось вниз что-то крупное, лохматое и дико сверкающее синими глазищами. - Зсяин!!!

   Я против воли расплылся в широкой улыбке.

   - Девочка моя...

   Зубища, с огромной высоты спрыгнув на землю, тут же метнулась ко мне, едва не опрокинув по пути гостя, а затем, извиваясь всем телом, приникла к моему бедру... хм, да уже почти что к животу... опять подросла, зараза... и умильно заурчала. Ощутив мою ладонь на загривке, счастливо засопела, замурлыкала, исподволь изучая озадаченного Кромма. После чего, наконец, плюхнулась на зад и, высунув наружу языки, жарко задышала.