'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

— Хорошо. Я сделаю всё, как вы сказали, — кланяется Багдыр и отправляется к лабораторному столу.

Они с Артёмом приступают к изготовлению зелья. Власов, конечно, хорошо и быстро работает. Грамотно готовит и смешивает ингредиенты, всё в нужной последовательности. Идеальный контроль пропорций и всех остальных параметров, включая магические. Всё по учебнику, и это как раз его слабая сторона. Нет фантазии, он просто ремесленник.

Багдыр же, подчиняясь моим указаниям и своему вдохновению, творит зелье иначе. Именно творит — его процесс наполнен страстью. Вижу, как он правильно проводит ману, чтобы придать зелью нужные свойства. Молодец.

Когда зелья готовы, мы зовём местного алхимика, чтобы рассудил нас. Тот пробует зелья на вкус и запах, добавляет в них какие-то проверочные реагенты и выносит вердикт.

— Это зелье просто идеально, — он приподнимает колбу Власова.

Брат с сестрой и князь Киреев одновременно расплываются в победоносной улыбке. Алтаец опускает голову. Я невозмутимо жду, сложив руки на груди.

— Но вот это — настоящий шедевр. Думаю, оно способно излечить даже большие открытые раны, — заканчивает алхимик, приподнимая зелье Багдыра.

— Что? — парень резко поднимает голову, не веря тому, что услышал.

— Твоё зелье лучше, юноша. Молодец, — отвечает ему седой алхимик.

Багдыр на несколько мгновений застывает с открытым ртом. А потом вдруг вскидывает руки в воздух и радостно кричит. Похоже, для него эта победа много значит.

— Думаю, итог пари ясен, ваше сиятельство, — невозмутимо говорю я.

Князь окатывает Артёма взглядом, который не сулит ничего хорошего. Тот громко сглатывает и прячет глаза.

— Пари есть пари. Я оплачу товары, которые они выбрали, и вы их получите, — холодно говорит Денис Александрович, продолжая сверлить Власова взглядом. Резко повернувшись ко мне, он добавляет:

— Надеюсь, вы не станете распространяться об этом случае.

— Вы хотите назвать меня сплетником, ваше сиятельство?

— Нет, барон, что вы. Просто предупреждаю, что я строго слежу за своей репутацией.

— Правильно делаете. Как вы заметили, я тоже никому не позволяю задевать свою. Хорошего дня, — учтиво кивнув напоследок, я выхожу из лаборатории.

Багдыр спешит за мной и на ходу громко шепчет:

— Барон, барон! Как это у меня получилось? Я никогда не готовил такого хорошего зелья! Этот мастер очень опытный, он пару раз вёл у нас занятия. Дождаться от него похвалы — это чудо!

— В этом случае поздравляю, ты совершил чудо. Давай заберём наши покупки и подарки от князя. У меня ещё есть дела, — с улыбкой говорю я.

Нам бесплатно достался отличный набор оборудования — Денис Александрович денег не жалел, а теперь всё вынужден отдать мне.

Часть предметов я прошу отправить доставкой в моё поместье, но кое-что мы повезём с собой. Нагруженный сумками Багдыр отправляется в мой номер в гостинице, ну а я еду за город, в деревню Фёдоровка. Она расположена в живописном месте рядом с Архангельскими прудами. Тихое уединённое место.

Народу на улицах мало. Когда заезжаю в деревню, останавливаюсь рядом с первым встречным дедком и спрашиваю:

— Здравствуйте. Я ищу мужчину с дочерью, они…

— Проклятых ищете? — сразу догадывается дедок.

— Да.

— Последний дом по улице, возле самой воды. Осторожнее там, — говорит старик и шаркающей походкой удаляется.

Пожимаю плечами и еду в указанном направлении. Нужный дом сразу видно — заросший двор, закрытые шторами окна. Обитатели явно не любят принимать гостей.

Паркуюсь возле калитки и захожу на территорию. Раздаётся треск кустов, и ко мне с лаем несётся здоровенный чёрный пес.

— А ну, тихо! — приказываю я.

Пёс вдруг останавливается и перестаёт лаять, только грозно рычит.

— Тихо, дружок. Сидеть! — приближаясь к собаке, говорю я.

Пёс прижимает задницу и начинает вилять хвостом. Чует, что лучше мне подчиниться.

— Кто здесь? — на пороге вдруг показывается интеллигентного вида мужчина в жилетке и круглых очках.

— Здравствуйте. Меня зовут Андрей Алексеевич Зверев, я барон из Петербурга. Приехал предложить помощь, — говорю я, поглаживая собаку.

Мужчина смотрит то на меня, то на пса, а потом кланяется:

— Здравствуйте, ваше благородие. Меня зовут Мирон Благодеев. Вы хотите осмотреть мою дочь?

— Да.

— Простите за грубость, но я вам откажу. Уже очень много специалистов разного толка пытались избавить её от проклятия. Мне это надоело, я хочу, чтобы моя девочка прожила спокойно… столько, сколько ей осталось, — мрачно заканчивает он.

— Я могу её вылечить.

— Вы не представляете, сколько раз я это слышал, — качает головой Мирон.

— Представляю. Но поверьте, я очень много дел имел с проклятиями. К тому же, я член ордена Стражей, — говорю я.

— Стражи тоже пытались нам помочь… Я не хочу опять ни на что надеяться.

— Просто позвольте мне осмотреть её, и я сразу скажу, смогу ли помочь. Дальше решение будет за вами.

Вздохнув, мужчина молча освобождает дверной проём. Я вхожу в дом и разуваюсь, а Мирон так же молча приглашает меня в коридор.

Ещё когда мы только приближаемся к двери спальни, я чувствую энергию Хаоса. Много. Печать Пожирателя начинает неприятно жечь.

Девочка лежит на кровати, безразлично глядя в окно. На наше появление она никак не реагирует. Кожа бедняжки приобрела зеленоватый оттенок, под глазами чёрные круги.

— Привет, малышка. Меня зовут Андрей, а тебя?

— Света, — тихо отвечает девочка, не посмотрев на меня.

— Сколько тебе лет, Света?

— Десять лет, семь месяцев и одиннадцать дней, — говорит она.

Бедняга. Как же сильно нужно страдать, чтобы считать дни в таком возрасте?

Оглядевшись, я замечаю треснувший бронзовый кубок рядом с кроватью. Без слов подхожу к нему и выпускаю струны.

— Вам что-нибудь понадобится? — тихо спрашивает Мирон.

Я мотаю головой. Струны Хаоса уже внутри магической структуры кубка. Она сложная и неподатливая, приходится работать аккуратно. Чем глубже я погружаюсь, тем сильнее становится сопротивление, но я легко гашу его, впитывая тёмную энергию и тут же усиливаясь от неё.

Главный узел структуры отлично спрятан. Если его уничтожить, связь девочки и артефакта будет разорвана. Но, как только я пытаюсь это сделать, узел просто исчезает! Точнее говоря, перемещается в другое место сложной паутины магических нитей.

Чёрт возьми, придётся искать его заново…

«Хм-м… Что ты собрался делать, человек?» — раздаётся в моей голове низкий рокочущий голос.

«Ты ещё кто такой? Свали нахрен из моей головы», — мысленно