Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

— Судно «Рану-10» вызывает храм, — связался дрелл, используя полученный Рут код доступа. — Назовите док воздушного кармана для стыковки.

— Проверка. Доступ разрешен. Рану-10, док по номером — 004-B, — с характерными паузами обработал запрос ВИ-оператор.

──────── Victoria ────────

Чем дальше, тем больше дампирша убеждалась, что не зря согласилась поехать сюда. Открывшийся вид стоил потраченного времени и риска! Даже появилось желание взять напрокат гидрокостюм и поплавать среди лент голубоватых водорослей и зловещих чёрных протеанских руин, похожих на одинокие персты, тянущиеся к далёкой поверхности. Под этим куполом, по идее, и давления должно быть меньше — с виду то же, что защищает космопорты и станции типа Цитадели от вакуума. Ви бы с удовольствием собрала какие-нибудь сувениры сама, а не покупала. Камни, кости, ракушки — не важно.

Сейчас Рут лучше всего понимала слова Ваэля, когда он говорил про вдохновляющую неизвестность. Правда, без чужой помощи вытащить голову из проблем она, оказывается, не могла. У неё не было целого Мигрирующего флота за плечами, чтобы достойно выдерживать ужасы и несправедливость галактики.

Тем временем ВИ храма пропустил их, а не превратил торпедами в корм для рыб. Повезло!

──────── Narrator ────────

Как и в Наутикуме, субмарина оказалась в шлюзе, полном воды и яркого желтого света. Затем закрылись герметичные двери и началась откачка куска океана. Транспорт мягко опустился на пол по мере освобождения от поддержки воды. Лишь пара рыбок с водорослями трепыхалась на защитных сетках турбин и шуршали ручейки, стекающие по корпусу.

За внутренними дверьми их встретил огромный загибающийся полукругом серо-красный коридор со стеклянным потолком, уходящий во тьму. Навстречу из ближайшего бокового прохода царственно выплыл старый ханар на высоте трёх метров над полом. Длина его щупалец и форма тела заметно отличались от молодых особей.

— Этот приветствует вас в храме Вассла. Этот не желает показаться грубым, но вынужден спросить, не пропустили ли гости в списках посещений пометку, что храм закрыт для посещений? — туловище опустило свою переднюю часть, «оглядывая» всех троих и активнее засветив волнообразными узорами.

──────── Victoria ────────

Выйдя из субмарины, девушка увидела рыбок, что попались в ловушку сеток. Парочку она аккуратно вытащила и переложила в оставшиеся на полу лужи. Когда субмарина покинет док, у них будет шанс попасть обратно в океан. Вроде мелочь, а стало искренне жаль. Правда, брала их агент руками только потому, что была в перчатках. Мало ли, ядовиты или откусили бы пальцы, почувствовав тепло.

Не успела троица выйти толком в коридор, как появилось новое препятствие, что нельзя решить взломом. Высоченное такое, розовое и говорящее. Марет упоминал, что в храмах в основном ханары зависают, старые и именующие себя хранителями. Виктория вышла вперёд, прикрывая собой кварианца и не давая Марету и рта раскрыть, готовая принять огонь подозрений на себя.

— Добрый день, уважаемый хранитель. Просим прощения, мы и вправду не были в курсе! Нам так жаль… мы проделали такой долгий путь лишь для того, чтобы хотя бы духовно прикоснуться к величию Вдохновителей! Какая потеря… — девушке не сложно притвориться расстроенной. Хватило вспомнить, что Агата так и не была найдена, и её родственники наверняка сейчас находятся в скорби, не имея возможности даже похоронить или кремировать тело. Рут моментально стала выглядеть так, словно ханар только что разрушил её надежды и мечты.

──────── Narrator ────────

Ханар колыхнулся, вслушиваясь в слова человека и тратя время на перевод. Видно, какая-то из частей нижней конструкции, что поддерживала тело в воздухе, посылала звуковые сигналы во внутреннее ухо… или что там у говорящих медуз вместо него было.

Марет удивлённо переглянулся с Ваэлем, пока вышедшая вперёд Рут пудрила ханару нервные узлы. Паломник тихонько пожал плечами.

— Вам угодно приобщиться к благодати наших реликвий? Этот готов предложить более чем достойную альтернативу, — продолжил упрямиться розовый, но с заметным даже в синтезированном голосе сочувствием. — Причины закрытия Вассла слишком серьёзны…

— Послушайте, эээ… сэр? — Ваэль вырулил вперёд Рут, погрузив Марета в ещё большее удивление. Ну, раз им его прикрытие сейчас не нужно — ладно. Дрелл сцепил руки за спиной и приготовился наблюдать за шоу. Сатил рассказывала, что эти двое «неогранённые бриллианты погорелого театра», что бы это ни значило.

— Простите, этот просит кварианца не приближаться, — ханар поджал щупальца и поднялся ещё выше, словно его могли как воздушный шарик вниз дёрнуть.

Ваэль сжал на мгновение губы в раздражении, но коротким вздохом вернул в голос спокойствие. Только кто-то с острым слухом мог засечь этот мимолётный выход из роли.

— Наш гид рассказал нам о храме Вассла и долго-долго отговаривал от посещения. Но я не мог уехать, не попытавшись! Визит сюда — моё Паломничество…

Казалось, что кварианец сейчас вывернет всю правду. Он так запальчиво говорил, подчеркивая важность неофициального посещения храма, но в конце всё перевернул с ног на голову:

— Мигрирующий флот веками бродит по космосу без света и цели. Я прибыл сюда, чтобы познать Просветление и принести благодать Вдохновителей моим сородичам. Мы слышали, что вы помогли дреллам в их родном мире, но кварианцев переселять никуда не нужно, только дайте нам веру в лучшее будущее! Прошу, моё Паломничество зависит от маленького исключения…

Ваэль в умоляющем жесте сложил ладони и смотрел так, что и камень бы от жалости треснул. Ханар булькнул под таким двойным напором и, немного помолчав, обратился к дреллу:

— Этот понимает, почему гид поддался уговорам. Этот… проводит, — понуро опустив переднюю часть тела, ханар развернулся и поплыл вдаль по коридору. Видно, до зала с реликвиями путь неблизкий и липовый экскурсовод сейчас сменился на настоящего.

— Знал бы — заснял бы для Сатил ваше выступление. Теперь придётся давать ей в голове копаться, чтобы оценила, — тихонько прохрипел за спиной Марет, паскудно улыбаясь.

Ваэль оглянулся, уже не бьясь в фальшивом религиозном экстазе. Тон голоса тоже стал деловым и отчасти насмешливым:

— Лесть бьёт вернее пули.

──────── Victoria ────────

Словно кварианцы болезни и чуму переносили! Рут пришлось приложить усилие, чтобы сохранить безрадостное лицо и не исказить его в гримасе злости. Её это дико раздражало, да и Ваэля, похоже, тоже задевало такое отношение, хоть он и старался не подавать вида.

Им пришлось держать себя в руках и продолжить играть. Ох, и хорошо же паломник ткнул в слабое место ханара! Она бы обязательно похлопала, если бы это не испортило спектакль. Вот реально, будто репетировали. Батарианцы просто гнидами поголовно были, а ханары — блаженными, отчего обмануть их казалось даже хорошим