Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

что к этой штуке прилагается переводчик? — нахмурился Мал, готовясь к худшему. — А насколько эта штука большая?

Марет от души посмеялся.

— Ханары заметят, если стыришь, а мы с парой лишних тонн на борту субмарину с места не сдвинем. В храме занимаются переводом извлечённых данных. Исходя из уровня развития ханар по сравнению с другими расами — предположу, что без особого успеха. В храме точно найдутся архивы. Они тебе и нужны.

— Звучит реализуемо, — кивнул кварианец, представляя картину, как без палева пытается умыкнуть с Кахье громадный Маяк через космопорт и всевозможные таможни.

— Маяк или архив?

— Да.

Дрелл молча покачал головой в своей половине субмарины. Сатил лестно отзывалась об интеллектуальных способностях Мала, так что сейчас точно была шутка. Переживать не надо.

──────── Victoria ────────

Девушка больше внимания уделяла океану, а не разговору ксеносов. Даже в кресло не возвращалась, без труда находя равновесие в движущейся субмарине благодаря своим обостренным рефлексам. В её багровых глазах отражались огни подводной жизни Кахье и искры любопытства. Только с воровства Маяка посмеялась вслед за Маретом и иронией Ваэля.

В иллюминаторе над головами показалось что-то огромное и дампирша подскочила на месте.

— Ого! Смотри, какая!

Даже кинулась к Ваэлю, взяв его за плечо, чтобы тоже увидел. Мимо них проплывала сверкающая серебристо-радужным светом рыба, похожая на гигантскую шелковую ленту или оживший и улетающий прочь с горизонта свинцовый рассвет. Но внимания существо на крохотную субмарину не обратило. Всё тело то ли было прозрачным, то ли чешуя отражала окружающий свет, то ли биотика так проявлялась, свойственная некоторым ксеносам и даже представителям фауны планет. Рут не удержалась и сфотографировала на память футуристичный вид, уже представляя большой плакат на стенах своей квартирки.

— Я и не знала, что на Кахье обитает такое! А что оно жрёт-то? Нас вот не тронула… Ханаров? Хм, вряд ли. Или ханары её для себя вырастили? Кроганы на Тучанке молотильщиков таких размеров вот тоже жрут… — дампиршу заняла сразу сотня вопросов и она хотя бы на один из них захотела узнать ответ у дрелла. — Марет, расскажи, чем питаются местные? Как едят ханары? Я не заметила у них рта.

──────── Narrator ────────

Вот именно жизнь в океане и была главным отличием от космоса: тоже непроглядная чернота, внезапные камни (пусть и торчащие со дна), мигание, гудение систем субмарины и ощущение полной оторванности от внешнего мира. И во всём этом нет-нет да появится что-то, чему не нужен ни скафандр, ни корабль.

Дампирша бродила вокруг кресел второй рубки, убивая скуку наблюдением, но не участвуя в разговорах. Ваэль заметил ещё кое-что: теперь Рут не ждала приглашения, а сама составляла ему компанию. А ведь могла остаться на половине с Маретом, утоляя своё любопытство к новой расе… Техник не был против её общества, даже более того — для него чьё-то постоянное присутствие было нормой. За прошедшие месяцы в Паломничестве он даже заскучал от ночёвок в тишине (шум Ядра мало помогал), от невозможности перекинуться с кем-то парой фраз в любой момент. Да и отсутствие сородичей сильно сказывалось, вынуждая приставать к тем, кто не прогоняет. Например, к Виктории. И, похоже, где-то в процессе всё пошло не по плану… И сейчас всё стало не катастрофично, но сложнее. «Флот и флотилия» не просто так вспомнились в разговоре: там было как раз всё до тошноты просто.

Ваэль в очередной раз увидел сбоку брюнетку. Но она наклонилась, взявшись за плечо и показывая вверх, предлагая тоже полюбоваться видом. Хорошо, что она перестала сидеть как в задымленном отсеке и не думает о том, что случилось в Наутикуме. Они наблюдали за гигантской рыбой, и пока Рут восхищалась, Мал тоже вспоминал молотильщика. Интересно, а тут такие плавают?

— В основном морепродуктами, — обтекаемо ответил гид, вырывая кварианца из безумных фантазий о глубоководных проблемах. — Ханары ловят добычу щупальцами. У них сильный природный яд для охоты или защиты. Но первыми они редко нападают на разумных.

— А на суше, когда левитируют, тоже так могут? — на всякий случай уточнил Ваэль.

— Ещё как! Не верьте их вялости. А едят, запихивая подходящую по размеру добычу в специальную пищеварительную полость с нижней стороны основного тела. Алкоголь, кстати, могут употреблять, впитывая через кожу. Но лучше не угощайте ханара, они в неадеквате могут задушить объятиями.

──────── Victoria ────────

Виктория и более длинную лекцию послушала бы, но увы, их гид не настоящий, и они не на экскурсии, а в процессе нарушения закона. По итогу Рут вернулась в своё кресло подремать, морально вымотанная за эти дни. Задание SMC, потеря агента, бой с фантомом «Цербера», отказ в какой-либо финансовой помощи и потеря улик, страх за экипаж Натануса, спуск на глубину с незаконными целями, волнение за отношения с Ваэлем — всё это перегружало мозг, и не удивительно, что стоило агенту расслабиться, как её тут же сморило.

И никто не разбудил с внезапными неприятными вестями. Лишь когда приблизились достаточно, чтобы начать работать со следующей фазой дела — кодами доступа в храм, — Мал её растолкал. Немного очухавшись, дампирша отпила воды, пригладила растрёпанный хаер и уже со свежими силами залезла в омнитул.

Буквально через пять минут у них уже всё было. Получилось довольно легко. Ханарам точно надо обновлять свою защиту, иначе по Кахье так и будут бегать убийцы, хакеры, воры и другие не слишком приятные лица-морды. Другое дело, что большинству тут нечего ловить или неудобно жить.

— Коды есть. Что дальше? — доложила Марету окрылённая успехом Рут.

──────── Narrator ────────

— А дальше — добро пожаловать в самые обширные протеанские руины Вассла, — ответил Марет, выруливая из лабиринта подводных скал, в которых он спрятал субмарину от поисковых систем автоматической защиты храма.

Ваэль заглянул в омнитул Виктории и неодобрительно покачал головой: такая очевидная дыра в системе! Наверное, сюда никто не вломился только потому, что добраться муторно и над головой сотни метров воды. Ну или у Рут навыки взлома куда круче, чем у кварианца. Или просто так совпали звёзды в ряд… Отвлёкшись на резкое увеличение света снаружи, паломник впервые поднялся из кресла, суетливо отстегиваясь.

Открывшийся вид захватывал дух! Накрытая огромным силовым куполом местность источала мягкое бирюзовое сияние и пестрила руинами угловатых вытянутых протеанских зданий. Оплетённые водорослями и кораллами, многие из них были пусты внутри и слепо глядели вдаль провалами сотен ромбовидных окон. Натыканные по периметру чёрные торпедные батареи замерли, направленные вверх и в стороны от одинокой субмарины. Количество огней под куполом