Новый Вавилон - Игорь Мист

— Я первый, ты за мной, смелее.

Он спустился к воде и забрался в лодку. Сверху неловко повисла Веда, Дронов подхватил ее, усадил на корму и начал грести маленькими веслами. Они успели отплыть достаточно, когда раздался взрыв, а в тумане взметнулись столбы огненных брызг и пламени, послушались крики и шум. Дронов усиленно продолжал грести к берегу. Его мышцы отвыкли от нагрузок; Веда, дрожа от холода, с ужасом смотрела, как тонет суденышко.

«Пол» делал все возможное, чтобы береговая охрана не обнаружила лодку. Вскоре она коснулась песка, и беглецы кинулись под защиту деревьев. Как только они забежали в редкий лесок, со стороны моря послышался громкий гул вертолета береговой охраны.

Разведчик сообщил о нескольких автомобилях неподалеку, и Дронов выбрал неприметный фургон на стоянке возле небольшой рыбацкой пристани, забитой яхтами и лодками. Хозяева, по всей видимости, ушли в море, и пока они хватятся, беглецы будут далеко.

По дороге к столице они три раза меняли машины. Дронов решил заночевать в заброшенном доме на окраине Лондона.

— Будешь прятаться, пока я не достану английские паспорта, — сказал Алексий Веде.

— Ты слишком беспокоишься, чего мне бояться? Англичане назад, надеюсь, не вышлют!

— Не понимаю, твоей уверенности. Существуют международные договоренности: — если находят человека другой национальности, он высылается в страну происхождения, если та согласится его принять, или в Антарктиду.

— А если этот человек не хочет? Тогда, что?

— Отправят силой или уничтожат. — Алексий не хотел пугать девушку, а только объяснил, как делается в реальности, а не в историях на страницах Сети.

Маленький разведчик нашел для них целую улицу двухэтажных, типично английских домов из красного кирпича. На километры вокруг протянулись такие же кварталы с одинаковыми, выстроившимися рядами зданиями. Улица была пустая, они могли выбирать тот дом, который больше понравится. Дронов остановился на самом крайнем, с окнами на север, — в случае опасности его легче всего будет покинуть.

Внутри дома, за выломанной дверью блестела в послеполуденном солнце тонкая, белая паутина. Дронов заметил и небольшого паука, стремительно нырнувшего под потолок.

«Будет, какая-то новость». — Он верил в приметы и всегда видел пауков накануне неожиданных известий.

На стенах в холле кое-где висели сохранившиеся, но выцветшие от времени фотографии очевидно, бывших владельцев. Алексий вспомнил, что нечто подобное видел недавно в доме, где прислуживала Дана. Разглядывая внимательно лица, он понял, что попал в бывший негритянский квартал — большая семья из десяти человек смотрела со снимков, будто напоминая, что здесь они только гости. Ему было интересно, что стало с этими людьми, живы ли они, и как сложилась их судьба? Веда словно услышала мысли Алексия.

— Какие красивые дети — маленькие, черненькие. — Она, тоже с интересом разглядывала пожелтевшие семейные снимки. — Где, они сейчас, как ты думаешь?

— Если живы, полагаю, где-нибудь в Африке.

Дронов прислушивался к звукам с улицы, но разведчик передавал, что все спокойно — если кто-то и жил в заброшенном районе, то он так же любил тишину и предпочитал не афишировать свое присутствие.

— Здесь уютно. Мы, переночуем, а завтра решим, что делать.

— Ты расскажешь, что тебе нужно в Лондоне? — Девушка с шумом выдвигала по очереди кухонные ящики, проверяя их содержимое. — Есть, хочу! — Она вопросительно смотрела на Дронова. — И пить!

— Не греми так посудой. Возможно, на этой заброшенной «стрит» обитают такие же скитальцы, а неожиданные посетители нам не нужны.

— Хочу! Есть! Меня не кормили — не-де-лю! Ты — не кормил, а эти ящики открывали лет двадцать назад. Посмотри, сколько паутины, и ничего съестного, никаких круп или консервов.

— Крысы полакомились. Ладно, я незаметно попробую дойти до заправки, что в квартале отсюда, и куплю поесть. Только, прошу, сиди тихо, ничего не трогай и не выходи — по рынкам тебя больше искать не стану.

— Слушаюсь и повинуюсь. Буду преданно ждать вашего возвращения, в этом великолепном дворце! — Веда грациозно повела рукой, показывая на ветхую обстановку вокруг.

Дронов осторожно вышел на безжизненную улицу и пошел в сторону перекрестка. «Пол» показывал, что в километре есть небольшая заправка. Когда он вернулся, девушка спала, раскинувшись на широкой, хозяйской кровати и укрывшись старыми тряпками.

Алексий залюбовался было мирной картинкой, но он тоже проголодался и поэтому принялся громко читать вслух:

— Послушай, тебе это может пригодиться, если решишь скрываться в Англии: «Английские мужчины — всегда последовательны и пунктуальны, на первом месте для них — семья. Англичанин не устроит жене скандал на людях. Не ждите сцен ревности, он не покажет ее…». Ну как, продолжать?

Веда, разбуженная его голосом, сонно кивнула из-под тряпок, Дронов продолжил:

— «В английских семьях жена работает, и домашние дела делятся поровну…». — Вот, последнее, специально для тебя: «Наносить визит можно только после договоренности. Если вы приглашены, захватите хорошего вина …»

— Я не собираюсь никому наносить официальные визиты.

— Пишут о себе только хорошее, а я, между прочим, слышал, будто у них в порядке вещей считается, докладывать властям. Попросту говоря, «стучать» на соседа. Ты проснулась? Есть будешь?

— Только кофе, мне опять плохо.

— Неизвестно, как пройдет дальнейшая «стори», так что, прошу поесть. Иначе…

— Иначе, что? Примените третью степень устрашения, уважаемый Алексий? — Веда впервые слабо улыбнулась.

— Больных не трогаю! — Алексий несколько смутился.

— Ну, тогда, вместе с кофе маленькую булочку, это поможет моему выздоровлению.

— Вместо кофе — вода, а вместо булочек — галеты. Удивительно, но в доме электричества нет, а вода — есть. Может, он не настолько необитаемый?

Они пили воду и закусывали, пахнущими бензином с заправки, галетами.

Как и всю дорогу, между ними висел молчаливый вопрос, и оба понимали — какой. Дронов решил не отклоняться от своей линии поведения, следуя пословице, что молодецкое сердце — не уклончиво.

О чем думала Веда, можно было только догадываться, девичьи думы — изменчивы.

22. Левицкий. Лондон. Вкусите и Видите

Дронов выбрал красный двухэтажный городской автобус с открытым верхом, наполовину заполненный пассажирами, и поднялся на второй этаж. Окраина постепенно сменилась центром, и Алексий, доехав до нужной остановки, стремительно спрыгнул на тротуар. Если кто-то и следил за ним, выйти он не успел.

Разведчик невидимо кружил вверху, передавая картинку тихой улочки Лондона — здесь должна была состояться встреча с Левицким.

Дойдя до угла, Алексий повернул — на улочке оказалось — безлюдно и тихо. Левицкий должен был ждать в доме некого мистера Нейла. Алексий увидел на другой стороне высокую женщину с ребенком в рюкзаке за спиной, — наверное, подумал он, живет недалеко. В одной руке она несла тяжелый пакет. Когда он приблизился, пакет неожиданно выскользнул у нее из рук и упал на мостовую. Женщина неуклюже застыла, виновато глядя на Дронова. У нее было бледное лицо и рыжие, вьющиеся волосы.

— Простите, где ателье мистера Нейла? Такой — лысоватый господин… он обычно на велосипеде… — Алексий стал помогать ей, яблоки из пакета раскатились по тротуару, и их пришлось собирать.

— Прямо и второй дом слева, где чугунная ограда. Спасибо. — Женщина, — тоже с интересом его разглядывала.

«Хм? Значит, мистер Нейл реально существует?» — Глядя на нее, Дронов невольно подумал, что настоящие англичанки не такие уж викторианские.

Приблизившись к указанному дому, он позвонил в массивную дверь, покрытую черным лаком. На золотой табличке изящной вязью было написано: «Мистер Нейл».

Никто не торопился к нему выходить. Откуда-то доносился запах свежей краски. Дронов посмотрел по сторонам и сам открыл дверь, набрав нужную комбинацию на панели справа. Левицкий уже должен был ждать.

Сразу на пороге Алексий почувствовал характерный запах пороха. Теперь надо действовать быстро и решительно. Вытащив пистолет, он мгновенно осмотрел прихожую, а затем просторную гостиную. Ничего, кроме…

Левицкий лежал на кухне — его убили выстрелом в голову, и крови почти не было. Окно с внутренней стороны дома оказалось разбито, осколки стекла рассыпались по полу. Дронов, не теряя ни минуты, сделал несколько снимков, затем приложил к телу корпускул и сбросил данные в Москву.

«Здесь еще грубее работают, чем, неожиданно быстрые балтийцы, вычислившие Дану, — подумал Алексий. — Англичане, если это они, талантливые мастера». Не будет ничего странного, если на улице его ждут. Впрочем, как только найдут тело — его лицо появится везде, — все фасады усеяны видеокамерами. Да и женщина с ребенком его хорошо запомнила — она поняла, что Дронов не лондонец и даже не англичанин. Слава Богу, он в маске, но почему она так пристально смотрела?..