Фамильная честь Вустеров - Пэлем Вудхауз

     – Тогда он, наверное, в ее комнате.

     – Час от  часу  не  легче.  Не могу  же я  обыскивать комнату  молодой девушки.

     – Почему не можешь? Когда ты появился, я читал вот эту книгу. Конечно, случайное  совпадение  – я говорю "случайное",  но,  может быть, в нем  нет ничего случайного, – там как раз  была именно такая сцена. Гасси, иди прямо сейчас. Она наверняка просидит в гостиной часа полтора-два.

     – Между прочим, она ушла в  деревню.  Священник  рассказывает  местным прихожанкам в рабочем клубе о  Святой  земле и показывает цветные слайды,  а она сопровождает  его рассказ игрой на пианино. Но  все равно... Нет, Берти, не могу.  Может  быть,  так  и надо сделать... я и сам понимаю, что надо, но духу не хватает. Вдруг забредет Спод и увидит там меня.

     – Что Споду делать в комнате молодой девушки?

     – Мало  ли какая  глупость взбредет ему в голову.  От него чего угодно жди. По-моему, он всюду так и рыщет, так и рыщет.  Нет.  Сердце мое разбито, будущее  покрыто  мраком, и ничего исправить нельзя,  остается  смириться  с судьбой и начать связывать простыни. Давай, Берти, приступим.

     – Никаких простыней я тебе связывать не позволю.

     – Черт возьми, ведь речь идет о моей жизни.

     – Плевал я. Не желаю быть соучастником в этом трусливом бегстве.

     – И это говорит Берти Вустер?

     – Ты уже задавал этот вопрос.

     – И  снова его  задаю. В последний раз спрашиваю  тебя, Берти, ты дашь мне две простыни и поможешь связать их?

     – Нет.

     – Тогда я уйду, спрячусь где-нибудь и буду  ждать первого пригородного поезда. Прощай, Берти. Ты разочаровал меня.

     – А ты меня. Я думал, ты мужчина.

     – И не  ошибся. Только  не хочу,  чтобы  Родерик Спод  вышиб из  этого мужчины мозги.

     Он опять посмотрел на меня как издыхающий тритон  и осторожно приоткрыл дверь.  Выглянул  в   коридор  и,  убедившись,  что  Спода  поблизости  нет, выскользнул из комнаты и испарился. А я снова взялся за  детективное чтение. Это был единственный доступный мне способ избавиться от невыносимых терзаний и душераздирающих предчувствий.

     Немного  погодя я  почувствовал,  что в комнате  появился  Дживс. Я  не слышал,  как  он  вошел, но ведь  он  почти  всегда  возникает незаметно. Он беззвучно перемещается из пункта А в пункт Б, как облако газа.

Глава 7

     Не могу сказать, что Дживс самодовольно ухмылялся, однако его спокойное лицо явно выражало удовлетворение, и я вдруг вспомнил то, что отвратительная сцена с  Гасси напрочь вышибла у меня из памяти, а именно: в последний раз я его видел,  когда он направлялся звонить  по телефону секретарю  клуба "Юный Ганимед". Я  в волнении вскочил с  кресла. Если я  правильно интерпретировал его выражение, ему было что сказать.

     – Дживс, вы связались с вашим секретарем?

     – Да, сэр. Я только что закончил беседу с ним.

     – Перемыли косточки?

     – Разговор был в высшей степени содержательный, сэр.

     – Есть у Спода позорная тайна?

     – Да, сэр.

     Я радостно дрыгнул ногой, расправляя брючину.

     – Какой  же  я балда – не верил тете Далии. Тетки всегда все знают. У них интуиция. Расскажите мне все, Дживс.

     – Боюсь,    это    невозможно,   сэр.   Правила    клуба,   касающиеся распространения сведений, которые записаны в книге, чрезвычайно строги.

     – Вы хотите сказать, что должны молчать?

     – Да, сэр.

     – В таком случае зачем было звонить?

     – Мне  запрещено разглашать подробности, сэр.  Но я имею  полное право сообщить  вам,  что  возможность  мистера  Спода   творить  зло  значительно уменьшится, если вы намекнете ему, сэр, что вам все известно о Юлейлии.

     – О Юлейлии?

     – Да, сэр, о Юлейлии.

     – И он действительно присмиреет?

     – Да, сэр.

     Я задумался. Как-то это все не очень убедительно.

     – Может быть, вы посвятите меня в тему поглубже?

     – Увы, сэр. Если я исполню  вашу просьбу, вполне возможно, что клуб не пожелает больше видеть меня своим членом.

     – Я  ни в коем  случае не  допущу ничего подобного.  (Какая  ужасная картина  – взвод  дворецких  выстроился ровным каре,  а  внутри него  члены клубного комитета срезают  пуговицы с форменного  пиджака Дживса.) –  Но  вы уверены, что, если  я  насмешливо  посмотрю Споду в глаза  и  произнесу  эту абракадабру, он в  самом деле испугается?  Давайте поставим точки  над  "i". Вообразим, что вы – Спод. Я подхожу к вам и говорю: "Спод, мне все известно о Юлейлии", – и вы сразу чувствуете желание провалиться сквозь землю?

     – Да,  сэр.  Я  убежден:  джентльмен,  занимающий   в  обществе  такое положение, как  мистер Спод, сделал бы  все, чтобы избежать  даже упоминания темы Юлейлии.

     Я начал репетировать. Подошел вразвалочку к комоду, руки  в карманах, и объявил:  "Спод,  мне все известно о  Юлейлии".  Повторил, на сей раз  грозя пальцем.  Потом  сложил  руки  на  груди, и  все  равно,  как  мне казалось, получалось не слишком внушительно.

     Однако я напомнил себе, что Дживс всегда знает, что делает.

     – Ну что ж,  Дживс,  раз  вы  так  считаете,  значит,  так оно и есть. Пойду-ка  я  поскорей  к  Гасси  и  обрадую  известием,  что жизнь  его  вне опасности.

     – Простите, сэр?

     – Ах да, вы  ведь ничего не знаете. Должен признаться вам,  Дживс, что за то время, пока вас не  было, опять произошло множество событий. Вы знали, что Спод давным-давно влюблен в мисс Бассет?

     – Нет, сэр.

     – И тем не менее это  так. Счастье мисс Бассет для него превыше всего, а теперь вот  она порвала  с женихом  по  причинам, отнюдь  не делающим  ему чести, и Спод жаждет свернуть Гасси шею.

     – В самом деле, сэр?

     – Уж поверьте мне. Он недавно был здесь и объявил о своем намерении, а Гасси, который лежал в это время  под кроватью, все слышал. Теперь он только и твердит,  что надо спуститься на связанных  простынях из  окна и бежать  в Калифорнию. И тогда разразится катастрофа. Надо, чтобы он непременно остался и добился примирения.

     – Да, сэр.

     – Если он уедет в Калифорнию, никакого примирения ему не добиться.

     – Не добиться, сэр.

     – Поэтому  мне  надо  попытаться  разыскать  его.  Хотя,  как  вы сами понимаете, я сомневаюсь, что в подобных  обстоятельствах  это  будет  легко. Наверно, он на крыше, размышляет, как бы ему незаметно улизнуть.

     Мои опасения, увы, оправдались. Я  обошел  весь дом, и нигде ни  следа. Конечно, Огастус  Финк-Ноттл  затаился  в  каком-то  укромном уголке усадьбы "Тотли-Тауэрс", и этот уголок  надежно его укрыл. В конце концов я  сдался и пошел  к  себе,  и  как вы  думаете,  кого  я  увидел, открыв  дверь?  Гасси Финк-Ноттла, разрази  меня гром. Он  стоял возле кровати и связывал простыни узлом.

     Стоял он спиной к двери, а ковер был толстый, поэтому он не слышал, как я вошел, и  лишь когда  я крикнул  "Эй!"  – нужно  сказать, очень  сердито, потому что взбеленился, увидев,  как  безобразно разворошена моя постель, – он пошатнулся и обернул ко мне лицо, бледное до синевы.

     – Уф, слава Богу! – воскликнул он. – Я думал, это Спод.

     Паника  сменилась  негодованием.  Он  вонзил  в  меня взгляд. Глаза  за стеклами очков были ледяные. Он был похож на обозленного палтуса.

     – Какой же  ты  гнусный тип, Вустер! Незаметно  подкрался  и крикнул в самое ухо "Эй!". Да как ты посмел! Я чуть не умер от разрыва сердца.

     – А ты, Финк-Ноттл, ты – омерзительный тип! Как ты  посмел превратить мою постель в воронье гнездо? Ведь я запретил тебе прикасаться к ней! У тебя есть свои простыни, возьми их и связывай.

     – Не могу. На моей кровати сидит Спод.

     – Да что ты?

     – В том-то и дело. Меня ждет. После тебя  я пошел  к себе,  а он  там. Хорошо, он кашлянул, а то бы я влип.

     Я понял, что пора наконец успокоить эту исстрадавшуюся душу.

     – Гасси, тебе больше не надо бояться Спода.

     – Что значит – не надо бояться Спода? Объясни толком.

     – Все  очень просто.  Спод qua[16] угроза, – надеюсь, именно  "qua", я не перепутал, – канул  в Лету. Благодаря доведенной до совершенства  тайной разведке Дживса я узнал  о нем  нечто такое, что  он предпочитает скрывать от всего мира.

     – И что же это?

     – Тут я  пас. Я сказал, что это я узнал, но на самом деле узнал Дживс, и, к  сожалению, Дживс не имеет права раскрыть  секрет. Однако мне разрешено недвусмысленно  намекнуть  Споду,  что  этот  секрет  мне известен. Если  он позволит себе  какую-нибудь неподобающую выходку, я тут же  укрощу его. – Я умолк, прислушиваясь к  шагам в коридоре.  – Ага! Кто-то  сейчас  пожалует.

Очень может быть, что сам бандит.